褚家的這頓席面吃得十分熱鬧，一直到院子里點起了燈籠，眾人還不愿散去，三五成群地聚在一處閑聊打趣。
丁安看著遠處正好沈鹿竹聊得開心得蔣娟，感嘆道:“有時候我還真是羨慕褚老弟。”
褚義看向丁安，有些不解地挑了挑眉。
丁安嘆了口氣，調侃道:“我是說，我啥時候能喚你聲表兄啊？”
褚義扶額輕笑，隨后目光再次看向另一邊的沈鹿竹和蔣娟，輕聲問道:“可有什么打算？”
“打算啊……我說過要支持她，要等她的。有時候真想自己沒穿過身上這身衣裳，我若不是這縣衙的捕頭，只是個鄉下小子，她哪里還會有什么配上，配不上的顧慮，那樣便也能日日得見了。”
褚義收回目光，想了想覺得蔣娟和丁安既然相互已經道明了情義，似乎確實是早日團聚的好些，于是問道:“要不要叫我家阿竹去和表妹聊聊？”
丁安聞言頓了頓，隨后搖著頭道:“說好等她的，喝了些酒，有些庸人自擾罷了，不過心意我領了，謝了兄弟。”
楊方勝被楊家老太太從鄉下祖宅接回來，已經一旬多了，卻一反常態地連一次樣家的大門都還沒出過，整日守在楊家老爺子的床前。
倒不是被關在鄉下祖宅的這段日子，真的讓楊方勝改了性子，從玩世不恭的混混變成了大孝子，只是為了繼承家業，怕本就不占優勢的自己，斗不過兩位兄長，不得不聽他阿娘的罷了。
楊方勝現如今每日除了吃飯睡覺、上廁所，基本都待著楊家老爺子的臥房里，他兩個兄長雖沒這般夸張，卻也是大部分時間都在的，楊家人這般表現，就是已經在心里默認了，楊老爺子即將命不久矣了的事實，生怕哪次老爺子醒了自己卻不在，被別人動了手腳，多出來個什么遺言、遺囑的。
這種時候，即使不抓緊一切機會表現，卻也不敢掉以輕心，隨便被人鉆了空子。可楊方勝在鄉下待了幾個月，沒有酒樓茶館，更不能聽戲唱曲兒，對平日里尋歡作樂慣了的他來說，簡直是度日如年，如今好不容易被接了回來，不僅不能出去瀟灑，還要逼著自己在床前裝了一旬多的孝子，顯然已經是他的極限了。
楊方勝發了瘋似的想要出去，不只是已經忍耐到了極限，更主要的是昨兒個，楊家老爺子好不容易清醒的時間長了些，剛有了點精神，就要過問自家作坊和鋪子的事兒，也就是這個時候，楊方勝才知曉了個十分不利于他的消息。
楊家的紙錢作坊，之前鬧了次罷工辭工的事兒，之后楊家老爺子身體便出了問題，這次清明節前作坊的招工都被老二楊方武攬了過去，眼下作坊從主管到工人，全都換成了他的親信。
還有楊家那個專做批發的鋪面，早先楊家老爺子身子骨雖還成，可到底上了年紀，沒法子整日守在鋪子里，便命了性子最為老實聽話的老大楊方文每日替自己盯著，如今楊老爺子精力不濟，鋪子里的大事小情，更是由他直接做主。
在楊方勝看來，眼下家里的鋪子和作坊已經被兩個兄長瓜分了個干凈，自己在老爺子那本就不受待見，如今若是再不抓緊做些什么能扭轉局面的大事兒出來，怕是就算他一天十二個時辰都貼身伺候著，也于事無補了。
只是要做些什么，才能扭轉眼下的頹勢，或者說他能做些什么？思來想去，楊方勝再次想到了褚記，上次王大順、王小順那兩個蠢貨沒能偷成，這次他可得好好想個其他的法子。
或許是開業那天宣傳的到位，小兩口家的棺材鋪子，自打開業以來生意還算得上是不錯，不僅如此，就連谷盆紙扎的銷量都上升了不少，見紙扎已經逐漸被接受，沈鹿竹趁熱打鐵，又研究出了好幾種紙扎樣式，有宅院樓閣、也有牛馬車轎這些，每種又分出了好些個樣式、大小和顏色。
縣城里的人家，大多數日子要比下面鎮子或是村子里的富裕些，手頭寬裕，自然也就更愿意在婚喪嫁娶這類的事情上投入，一來是寄托相思，二來也是襯托面子。
在很好地接受了小兩口弄的谷盆、聚寶盆和搖錢樹等紙扎后，對于褚記新推出的這些新款紙扎，人們似乎更能理解和接受了，不僅是來買棺材的人家，會順帶著一起買，也有些特意來買這些紙扎的，說是日子好了，也要給家里的祖先過過好日子。
這期間接到小兩口消息的林庭，還特地帶著自家工人跑了一趟縣城。
剛看過了棺材鋪子里那些惟妙惟肖的紙扎，林庭現在心中十分火熱，按小兩口當初的說法，本以為這買賣怎么著不得等上個一年兩年的才能有起色，可誰想這才半年，褚義就拖蔣全又給自己帶了口信兒，說是有了可操作的后續計劃，請他帶上幾個手藝好的、可靠的自家工人到縣城一趟。
“接到你們的消息，我就立馬放下手里的事兒，趕過來了。按你們說的，這幾位都是我家造紙作坊里的骨干，手藝好得很。”
褚義交代薛長山和薛長林兩兄弟看顧著兩處鋪子，自己則和妻子帶著林庭一行來到了內院的堂屋：“剛才林大哥也瞧見了，阿竹又研究出了幾種紙扎，最近在棺材鋪子里搭配著賣，買賣竟然還成，這次麻煩林大哥帶著幾位師傅前來，主要是想把這幾種紙扎的做法教給他們。”
小兩口叫他帶著工人來縣城，林庭其實就想到可能是要學著做紙扎了，對此倒是沒有太大的詫異：“這我倒是想到了，不過褚老弟今后咱們這紙扎作坊定是要開在縣城的，這幾位師傅都是鎮上的老戶，兒孫親朋都在那邊，我這做老板的倒也不好日后非叫他們來縣城，你看咱們是不是再招些縣城里的工人，就是沒想到這事兒能進展得這般順利，咱們縣城里的作坊還沒找好地方呢。”
“林大哥，眼下這紙扎買賣只是剛有了起色，找作坊的事兒還不急。”
沈鹿竹笑著補充道：“眼下只需少量生產著就成，除了是供應鋪子里的買賣，主要也是想先教會幾位師傅，趁著這段日子好好練練手，也再把制作工藝精簡一番，為今后做些準備，這樣到時候咱們在縣城里的作坊，以后找來的工人也有更多的人帶了不是。”
林庭點點頭：“之前說好找作坊這事兒交給我的，只不過年后一直在忙，看了幾處都不是太心儀，這次收到褚老弟的消息，我還以為咱們這買賣要因為我給耽擱了呢，眼下既然褚老弟和弟妹都這般說，那我就放心了。”
褚義繼續道：“林大哥若是忙，找作坊的事兒交給我來辦就好，我們大多數時候都在這縣城，總是要比林大哥方便一些的。”
林庭擺擺手道：“無妨，你們兩口子也有得忙呢，這事兒既然不急，就還是交給我辦。”
幾人正說著，看著紙錢鋪子的薛長山跑了進來：“師父，鋪子里來了幾個人，說是要找你的。”
自家熟悉的人，薛家兄弟倆這陣子幾乎都見過了，可眼下徒弟這說辭，很顯然是并不認識的，褚義有些不解地問道：“對方可說了是誰，有何事兒？”
薛長山搖搖頭道：“是幾個男人，只說要找咱們家老板。”
林庭見小兩口有事兒，忙道：“咱們要說的也說得差不多了，褚老弟和弟妹去忙就是了，不必理會我。”
褚義要去前面鋪子處理事情，沈鹿竹確實不好自己在堂屋招待林庭，可又不能就這么將人留在堂屋，于是便請了褚三叔過來作陪，小兩口則跟著薛長山往前院鋪子走去。
薛長山見周圍沒了其他人，便小聲和師父師娘說起了自己的猜測：“師父，我感覺外面那幾個不像是好人，要不我直接去衙門報官吧？”
“為啥這么說？”
或許是常年在街上帶著弟弟討生活的原因，薛長山警惕性一向很高，雖說不出個所以然來，可他還是覺得鋪子里的那些人來者不善，此時竟有些后悔自己進來喊了褚義：“我也不知道，就是覺得領頭的那個看著就和平日里街上的混混差不多，感覺不像好人，要不師父你和師娘別出去了，我就和他說你們不在。”
青天白日的，自家又離縣衙不遠，褚義料想即使不是什么好人，應該也不敢輕舉妄動才是，遂拍了下薛長山的肩膀道：“沒事兒的，不用擔心，長林呢，你直接去找他吧，不用跟著我們。”
“還在棺材鋪子那邊。”
薛長山說完，似乎并沒有要去找自家弟弟的意思，只是有些猶豫地轉向了沈鹿竹：“師娘？”
沈鹿竹也安撫道：“聽你師父的，去找長林吧。”
待薛長山走后，褚義正要開口，就見沈鹿竹捂住了耳朵，搖著頭道：“你不用說了，我不會聽的。”
褚義有些好笑：“我都還沒開口，阿竹就知道我要說什么了？”
“叫我回去唄，還能說什么。”
褚義確實是有想叫沈鹿竹不要出去的想法，不管對方目的為何，多加些小心總是沒錯的。
“褚義，要是長山猜錯了，我和你一起去又不會怎么樣，要是長山猜對了，那我就更要和你一起出去了，所以咱們還是快些走吧，別讓人家等太久。”
沈鹿竹說完，便不再給褚義拒絕的機會，拉著人便去了前院紙錢鋪子。
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