小兩口提防著楊家的下一步動作，楊家那邊也在防備著褚家和丁安的報復，日子反倒平平靜靜地來到了三月中旬。
這段日子，小兩口又做了不少紙扎谷盆出來，翻過了年，紙扎谷盆似乎更能被接受了些，三不五時的就能賣出去一兩個，只是比起銅錢燒紙和紙元寶這些，還是太冷淡了些。
這天鋪子里不怎么忙，趁著下午日頭正好，沈鹿竹和秀秀就在屋子里給正正和貍花洗起了澡。
褚義清點完倉庫里的存貨，就和褚禮在鋪子里下起了象棋，兄弟倆正玩得聚精會神，一陣慌亂的腳步聲，跑進了鋪子里，隨后一聲悶響，來人就跪在了褚義面前。
“褚老板，求求你救救我阿兄吧，求求你了！”
來人正是之前給小兩口通風報信那兄弟兩中的弟弟，薛長林。
褚義見狀忙把人從地上扶了起來，這才瞧見他臉上有些淤青，似乎是和人打架了：“你阿兄怎么了，起來慢慢說。”
褚禮把自己的椅子搬過去，叫薛長林坐著，自己就站在一旁，靜靜地聽著。
薛長林嗚咽著說：“我阿兄，阿兄要不行了，栓子出去搶了別人家的東西，人家一直跟著他到了我們住的巷子里，把大伙兒都給打了，阿兄為了護我被打得特別嚴重，已經兩天了，一直在發熱，叫他也不理我，他們都說我阿兄要不行了，我……我沒銀子找郎中，嗚嗚嗚……褚老板求求你，救救我阿兄吧。”
薛長林說著再次跪了下去，頭磕在地上砰砰作響，被褚義和褚禮再次拉了起來：“阿禮，你看顧下鋪子，阿兄和他去瞧瞧，你阿嫂要是問起了，讓她不要擔心，我去去就回。”
“我知道了阿兄，你小心些。”
褚義說完，從柜臺下的匣子里取了些銀錢出來，隨后跟著薛長林走出了鋪子。
薛家兄弟住在城東一處狹窄的巷子里，說是巷子實則就是一處死胡同，一路走過到處都是胡亂堆著的雜物，巷子里除了兄弟倆，還住了四五個乞丐，有老有少有男有女，都不約而同地窩在墻邊，見有人經過都乞求著能得到些施舍。
褚義帶著沿途請來的郎中，跟在薛長林的身后，一路來到了巷子的最里面，才瞧見蜷縮在墻角，臉色泛著不正常的艷紅、嘴唇干裂的薛長山。
薛長林一見兄長自己躺在那里，忙跑了過去四處查看，隨后又問向不遠處的一個老年乞丐：“毛阿爺，栓子呢？他不是答應要幫我照顧阿兄的。”
被喚做毛阿爺的老乞丐，半睜著眼哼道：“那死小子，你剛走沒一會兒就不知道跑哪去了，就你們兄弟倆實誠，還樂意搭理他，要我說就該把他攆出咱這巷子，整日的惹禍，就咱們這些老的小的，早晚被他害死。”
薛長林顧不得回應毛阿爺的抱怨，忙跑上前跪在自家兄長身邊，用一旁的破碗給他喂水，褚義請來的郎中，本來對來的這處地方很是嫌棄和不滿，可見到薛長山后也顧不得許多，忙掀起長衫下擺，蹲下為其查看。
見郎中檢查過薛長山身上的傷，又診了脈正欲起身，褚義忙上前扶了一把，問道：“大夫，這孩子如何了？”
那郎中輕皺著眉頭，嘆了口氣道：“這孩子脾胃虛弱、肝腎不足、氣血虧虛，說白了就是長期不得溫飽，虧大了，這次傷得又有些重，這才昏睡不醒高熱不退，若是能尋處干凈的地方好生醫治調養，也得要慢慢恢復才行，只是眼下這處境，就算喝了藥，怕是……”
郎中搖了搖頭，沒把話說完，可言下之意眾人都聽懂了，薛長山若是繼續在這樣的環境里待下去，食不果腹衣不附體，就算喝了藥，怕是撐不了多久了。
薛長林自是也聽懂了，他本以為求著褚義找來郎中，他阿兄喝了藥就能好的，可現實卻是這般殘酷，頓時抱著自家兄長哭得泣不成聲。
“阿兄，阿兄你醒醒啊，別丟下我一個，嗚嗚嗚……”
褚義看著眼前的兄弟倆，深吸了口氣，實在無法眼睜睜看著一條鮮活的生命就這樣流逝。
“大夫，回醫館抓藥吧，麻煩你等下幫忙找人送到長青街的褚記喪葬，這是藥錢和出診費，謝謝。”
褚義說著拿了些銀錢遞給那位郎中，隨后蹲下身將薛長山背了起來，囑咐薛長林道:“跟上，去我那。”
薛長林楞楞地“哦”了聲，隨后馬上反應了過來，拿上兄弟倆少得可憐的隨身物品，小跑著跟了上去。
“謝謝褚老板，謝謝褚老板！”
“快走吧，先救你兄長要緊。”
沈鹿竹聽了褚禮的解釋后，便一直帶著正正待在鋪子里，等著褚義回來：“阿禮，你阿兄出門多久了？”
“差不多有一個時辰了，阿嫂要不我出去找找吧？”
沈鹿竹沖褚禮笑笑：“沒事兒，阿嫂就是隨便問問，你又不知道你阿兄去了哪里，到哪里去找？”
兩人正說著，就見褚義背著個人進來，身后跟著小跑著的薛長林，沈鹿竹忙快步上前詢問：“怎么這么嚴重，可看了郎中？”
“看了，郎中說得尋個干凈的地方慢慢調養，我就把人帶回來了，阿竹讓這兄弟倆先在西院住下吧。”
沈鹿竹忙把正正交給褚禮：“阿禮你先看著正正和鋪子，褚義你先把人帶去西院，好在那邊屋子一直都有打掃，我去拿床被褥，很快就過來。”
拿了干凈的被褥和衣裳，小兩口把薛家兄弟安頓在了自家西院，褚義正打算和家里人說一下情況，就聽見褚禮似是在鋪子里喊自己，原是醫館的學徒把已經藥送了過來。
那郎中細心得很，不僅給配了九副三天的藥量，還直接將第一副藥熬制好了，叫小學徒端來的，另外還附帶了一張紙，上面記載了湯藥熬煮的方法，和服藥、飲食等禁忌。
“師傅說了，褚老板若是有哪里不懂的，可以再去醫館問他，等這九副藥服完，他再來替病人問診。”
“有勞了。”
看著薛長山服了藥，沈鹿竹又給兄弟倆準備了些吃食和熱粥，留了薛長林照顧自家兄長，小兩口便回了東院，和家里人說了下薛家兩兄弟的情況。
“當時情況有些緊急，也顧不得想太多，我就自己做主把人帶回來了，只是到底不是知根知底的，就怕給家里惹什么麻煩。”
隨便接了人到家里安置，褚義自然也是有顧慮的，他當時站在那巷子里沉默的片刻，就是在權衡這個問題，只是最后還是不忍心就這樣撒手不管，這對小兄弟也算是幫助過自家的，本性并不壞。
褚三叔嘆了口氣道：“阿義你做得對。這倆孩子也實在是可憐，既然碰上了，能幫一把就幫一把吧，畢竟是條人命。”
沈鹿竹也道：“相公不必有負擔，這倆孩子咱們之前也接觸過兩次，瞧著本性并不壞，不過是添兩雙碗筷，買幾副藥的事兒，就像三叔說的，畢竟是條人命，你做得對。”
就這樣，薛長林兄弟倆在褚家西院住了下來。
薛長山是在第二天半夜退了熱，并蘇醒過來的，迷迷糊糊地睜開了眼，就見弟弟在自己身邊熟睡著，左右四顧，發現全然是陌生的，忙強撐著抬起手推醒了薛長林：“長林，長林……快醒醒，這是哪？”
“嗯……阿兄？你醒了！咱們在褚老板家呢，我跟你說……”
小兩口是在第二天早上才知道薛長山昨夜醒了過來的事兒，褚義忙去醫館喊那天的郎中，原本是定好今兒的藥喝完，明兒再去給瞧一瞧的，大早上的郎中見褚義來了，還以為是薛長山不好了，得知是人已經醒了，這才松了口氣，提著藥箱和褚義一道去了褚家西院。
郎中給薛長山又瞧了瞧，便和褚義去了外屋開方子，沈鹿竹端了早飯進來，囑咐薛長林趁熱吃飯，自己則坐在炕邊打算給薛長山喂些熱粥：“你剛醒，好幾天沒怎么好好吃東西了，大夫說你脾胃虛弱，就先喝些白粥，我放了些青菜碎，還打了蛋花，味道應該是不錯的，我家胖兒子可愛吃了。”
薛長山掙扎著想要坐起身，奈何渾身無力又栽倒了下去，虛弱地道：“謝謝老板娘和褚老板，謝謝你們一家，長林都和我說了，要不是你們一家，我可能早就不在了。”
沈鹿竹不在意地笑笑：“你們兄弟倆之前不是也幫了我們，咱們啊，算是互幫互助。”
“這怎么能一樣，我們倆就是瞧見了來告訴一聲，什么都沒幫上，而且還是之前褚老板先幫了我們……”
“好啦，你小小年紀的，算那么清楚做什么，現在最重要的是養傷，其他的等身子好了再說。”
說到養傷，薛長山這才想起了什么，招呼著薛長林過來，把自己扶了起來，然后對著沈鹿竹道：“老板娘，我已經好了，就不要再浪費銀子給我請郎中了，一會兒我們兄弟倆就回去，這幾日給你們添麻煩了。”
“你眼下身體還虛弱得很，安心在這養著就是了，提什么回去。”
薛長山卻搖搖頭：“我自己的身子自己知道的，沒事兒了，回去躺幾天就好了，昨兒夜里我就和長林說好了，不能再給褚老板一家添麻煩了。”
“你現在非鬧著要回去才是添麻煩。”說話的正是送了郎中出門，折返回來的褚義。
“郎中方才和我說了，你人雖醒了，熱也退了，可身子還虛弱得很，要是現在就回去那巷子里，說不定今兒晚就會再發熱，這次就算華佗再世都救不了你，到時候不止我們白救了你一次，你弟弟以后要怎么辦？”
想到弟弟薛長山沉默了，薛長林一聽兄長還有危險，也不想叫他冒險：“阿兄，咱們再等一等吧，等你身子再好些的行不行，求求你了。”
見兄弟倆似乎是被褚義說動了，沈鹿竹示意薛長林將自家薛長山扶回去躺著：“好了，我們家西院平日里也是空著，你們兄弟倆就當是幫我們看院子了，就在這安心地住著就是。”
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