趕在中秋節前，褚義又獨自趕著牛車去了趟行安縣城，在伢行老板的帶領下，前往長青街上的那處鋪面。
伢行老板邊往前走著，邊和褚義介紹那處鋪面的情況：“那處位置正好在長青街和東二胡同交匯的十字路口上，原來是一處的，面積有兩座二進的院子那般大，后來被東家分成了東西兩個院子，靠東邊緊鄰路口的那處做了主人家自住的院子，西邊的那處就當做了鋪子做生意。”
褚義之前就聽丁安說過這鋪子的大概情況，心中早已有了成算：“這兩處東家是打算都賣？還是只賣鋪子，不賣自家的住宅？”
“是都賣的，東家是對老夫妻，眼下只剩了個腦子有些不大好的兒子在身邊，那老兩口是打算把自家住著的宅院和那處鋪子一起賣掉，然后帶著兒子回鄉下養老的。也是前幾日才找上了我們，我當時一瞧，帶著自住的院子，鋪面的位置好不說，大小也正符合褚老板你們那日說的要求，這不就趕忙去知會了丁捕頭一聲。”
褚義點點頭，繼續問道：“那鋪子平日里買賣可還行？”
伢行老伴討好地笑著道：“行！自然是行的！不然我也不敢介紹給丁捕頭的朋友不是？最早的時候，那鋪子老兩口是用來開布莊的，后來因為要照顧兒子分身乏術，就把原來的一處宅院從中間一分為二，鋪子那邊租了出去開了個小酒館，生意一直以來都很不錯的。就是后來吧……”
“后來怎么了？”
那伢行老板四下里瞅了瞅，見沒人注意自己跟褚義這邊，才猛地放低了音量，小聲和褚義咬起了耳朵：“后來前任縣令老爺來了，非得說什么衙門口是莊嚴肅穆的地方，在這長青街上開什么吃吃喝喝、嬉笑打鬧的鋪子，都是有損衙門的威壓，也擾了他的清凈，那陣子這條街上的酒館茶樓什么的，都挪了地方，他家租戶開的那處小酒館自然也不例外。也就是那時被如今這戶租戶給租了去，開了個雜貨鋪子度日，買賣倒也是不錯的。”
“既是如此，那現在的租戶為何不直接買下這鋪子？”
褚義心道，鋪子位置好，買賣也不錯，又是自家租了有些年頭的地方，東家想賣了鋪子回鄉下養老，若他是那租戶定會趁著這次的機會，把這鋪子直接買下來，不然換了新東家若是不想再租給自己，那自家的買賣豈不是還要換地方？
伢行老板語焉不詳地回道：“這……褚老板你隨我去看了就知道了！”
這話似乎印證了褚義心中不好的猜想，這鋪子要不是有什么不為外人所知的問題，要不就是根本就不如這伢行老板所說的那般好，不過來都來了，自然要去看個究竟才行，大不了就白跑一趟，左右自家也還沒和伢行敲定，再慢慢尋找下一處也是來得及的。
伢行老板瞥了眼褚義的臉色，見對方沒什么不悅，這才悄悄松了口氣，繼續為褚義帶路，期間也不再有什么其他吹捧那處鋪子的言語。
伢行老板很快就帶著褚義來到了東家住著的東院門前，叩響了大門，來開門的是一位頭發花白的老伯，見了伢行老板帶人來，很是高興。
不等那老伯開口，伢行老板率先介紹道：“魯阿伯，這就是我前兒和你說的人，咱們到你院里去說。”
被喚作魯阿伯的老伯忙笑著招呼兩人進屋：“來來來，都進來坐。”
將二人迎進院子后，魯阿伯順手便關上了院門，自然也沒能注意到，隔壁自家鋪面租戶的閨女兒于玲，躲在門后目睹了這邊的一切，扭身朝著鋪子里正在磕著手嗑的劉氏喊道：“阿娘，隔壁那老頭家里來人了，剛進了院子！”
劉氏白了眼風風火火沖進來額閨女兒斥道：“嚷什么嚷，嗓門這么大，嚷得我頭疼！來人就來人唄。”
“不是阿娘，來的不是旁人，是前街那家伢行的老板帶人來的！”
劉氏一聽忙把手里的毛嗑“嘩”的一聲摔在了面前的柜臺上，尖聲問道：“前街伢行的老板？你確定？”
于玲不耐煩地點著頭：“這我有啥能看錯的，就是他沒跑了！”
劉氏嘴里罵罵咧咧地來到自家鋪子前：“這對老不死的，居然還真敢去找伢行的人來，他若是只賣他那頭的宅子就算了，要是敢打我鋪子的主意，看老娘不和他們兩個老不死的拼命！”
魯阿伯和褚義寒暄了幾句，就說介紹起了自家的宅院和鋪子，也說了之所以要賣掉這里的理由，說法倒是和之前伢行老板說的一般無二，隨后又帶著褚家把自家宅院的前前后后都轉了個遍。
魯家眼下住著的東院是座標準的二進院子，大門開在靠近東南角的地方，院內大門西側是一排門房，再往后便是小前院，前院和內院之間被墻隔著，再進一處垂花門，便是更寬敞些的內院，最北面是座兩層小房，中間為正房，兩側還配有耳房。
此外東西兩側和各有一處一層兩間的廂房，兩側的耳房最外側是配備的灶房和廁所，圍著內院還修了幾處花架，上面擺滿了被人精心照料的花卉，院內到處都干凈整潔，可以說是座很漂亮的院子，褚義只在院內轉了一圈，便敢肯定妻子定是會喜歡這里的。
魯阿伯再次帶著褚義回到了堂屋，給兩人沏了杯茶，繼續推銷著自家的鋪子：“隔壁鋪子面積和這邊是一樣的，只不過因為是做鋪子用的，所以只蓋成了兩排屋子，中間夾著個院子的布局，后面那一排屋子能放貨，也能住人，院子里也是。前面那排屋子，整個都是打通的，是個挺大的鋪面。”
伢行老板自然也是想促成這筆買賣的，見褚義似乎還算滿意的樣子，忙將之前商量好的價錢透露給了褚義：“褚老板覺得這處宅院怎么樣，可還滿意？魯阿伯這是眼下耗不起，有些著急回鄉下老家，所以給的價格也是很合適的，這兩處宅院放在一起，才要了三百兩！”
“三百兩？”
“沒錯，三百兩，這可是個絕無僅有的價格了！錯過了可就太可惜了。”
褚義有些吃驚，看了許久的鋪子，什么樣的鋪子租金和售價大概在多少，心中早就有了成算。
可如今兩處這么大的院子，那老兩口居然要了個完全低于市場價位的價格，要知道同樣的兩處宅院，若是放在鎮上的話，別說是三百兩啊，就是再多要些，那也應該不愁賣才是。
只是對方越這般，褚義卻反倒越謹慎了起來，生意好卻還要賤賣的屋子，實在是有些可疑。
“還是先看了房契和鋪子再說吧。”
“稍等我一下。”
魯老伯扭身回了正房，不一會兒就拿了個小木匣子出來，里面正是這兩處院子的房契。
褚義仔細翻看了下，并沒有看出什么問題，房契上也是魯阿伯的名字，隨后便將房契放回匣子，遞還給了對方。
見魯阿伯回房放好了東西，褚義便提步率先往外走去。
伢行老板見狀伸手攔住了褚義道:“鋪子那邊看是自然要看的，不過褚老板你看，咱們要不要去把丁捕頭請過來一起？”
褚義眉頭微皺，冷眼看向身旁的伢行老板:“這是何意？”
伢行老板摸了摸鼻子，有些尷尬地說:“這，這……丁捕頭的名聲，縣里哪個不知哪個不曉，有他在好辦事不是嘛！褚老板和丁捕頭不是朋友嘛，您買宅院，丁捕頭不得幫著到場看看？”
褚義冷著臉盯得那伢行老板聲音越來越小，直到噤聲，才轉過頭看向魯阿伯問道:“阿伯家的宅院是必須要丁捕頭到場才賣，還是壓根就不是你家的，你做不了主？”
面前年輕人語氣雖不重，可卻讓人感到一種撲面而來的氣勢，魯阿伯嘆了口氣，一五一十地把這兩處院子的前因后果說了個清楚。
“這兩處院子確實是老頭子我家里留下的產業，只是如今西邊那一半租了出去，原本一直都是半年一收租的，可那戶人家不知怎么弄出了個簽了十年的租契，說什么也不肯搬出去！”
原來當因著前任縣令的原因，導致魯家西院鋪子得租戶，提前違約搬了出去不說，因為害怕在這風口浪尖上，招惹了縣令的不快，魯家的鋪子就連再往外出租都成了問題。
也正是那個時候，于家看準了時機，以一個極低的價格，租下了魯家西院，開了如今的雜貨鋪。
魯阿伯當時也是不愿的，可老兩口除了家里這鋪子的租金也沒了旁的收入，小兒子看病也是份不小的花銷，便想著少些就少些吧，總好過一文都沒有，干吃老本的強。
那租鋪子的于家剛開始還想要兩三年一交租金，還是魯阿伯說什么都不肯同意，最終才定下了半年交一次租金。
可魯阿伯還是把這事兒想的簡單了，他不是沒提過漲租，可是那于家卻總是以前任縣令的喜惡為借口，仗著魯家鋪子如今不是太好出租，不是撒潑打滾，就是坐在門前來個一哭二鬧三上吊的，拖著賴著不肯就范。
魯阿伯老兩口都是軟乎性子，平日照看小兒子已經很費心力了，更是再沒有精力和于家那胡攪蠻纏的一家子掰扯。
于家不覺得丟人，可自家祖祖輩輩都在這地界住著，總覺得被鄰里看著笑話丟人，被磨得沒了脾氣，魯家西院便被于家用一個低于市價很多的價格一直占用著。
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