這日小兩口剛給做完活兒回來的喪葬隊結了賬，眾人陸續道謝離了褚家鋪子，只最后兩人磨蹭著留了下來，是宋家村的劉家兩兄弟，哥倆是一起進的小兩口的喪葬隊，此刻正相互推搡著來到褚義面前。
“兩位劉家兄弟可是有啥事兒？”
年紀稍大些的劉家大哥抓了抓頭發道：“老板，我們兄弟倆是有個事兒要說。”
“這沒外人，有什么事兒直說就是了。”
劉家大哥往身后瞧了瞧，見鋪子外面沒人經過，這才放心說道：“俺們村的宋老三，老板你可還有啥印象？”
見褚義沒什么反應，似乎是不記得此人了，劉家弟弟忙補充道：“就是我們兄弟倆來咱家鋪子應聘那天，非要讓老板你們月月給銀錢，最后沒成還耍氣走了的那個！”
要說起這事兒，小兩口對那人還是有些印象的，聽兩人如此神秘地提起這人，心中便有了些猜測：“可是他做了些什么？”
兩兄弟聞言拼命點頭道：“就是的，宋老三那家伙一向不是個老實的，自打上次沒能進來咱這喪葬隊，回去后就老在村里說些有的沒的，總是給咱喪葬隊唱衰。”
“沒錯，還說什么我們這些都是腦子缺根筋的，叫老板你們戲耍了都不知道，還以為自己撿了塊寶！”
沈鹿竹邊側目看了眼此時正趴在炕上，和貍花你一爪我一掌地相互拍著玩的胖兒子，邊寬慰起兩人道：“何必聽他的小人之言，咱們自己實實在在地揣了銀錢進口袋，才是正經事兒，只當他是羨慕咱們就是了。”
劉家大哥點點頭：“老板娘說得對，我們兄弟倆剛一開始也是這么想的，他宋老三愛說啥說啥，嘴長在他身上，手腳長在我們身上，他還能攔著我們兄弟掙銀錢不成？可是最近這事兒越來越不對勁兒了，前幾日這宋老三竟然上門來找我們來了！”
褚義微微皺眉，這事兒就有些奇怪了，難不成那宋老三還真能蠢到上門攔著這對劉家兄弟，不讓他們做活兒不成：“去了你們家？”
劉家弟弟道：“可不嘛，直接進了我家院子不說，還臭不要臉的說什么，叫我們兄弟倆辭了這邊的活兒，以后跟著他干！”
小兩口有些震驚地看向對方，還不等他們說些什么，劉家哥哥連忙表態道：“當然了，我們兄弟倆咋可能同意嘛！我們要是真辭了咱們喪葬隊的活兒，跟著他宋老三干，那才真是腦子缺筋了呢！”
“這事兒我們兄弟倆原本還真沒當回事兒，只當是他宋老三抽羊癲瘋了，也就沒和老板你們說。”
沈鹿竹輕聲問道：“那可是他又做了什么？”
“昨兒咱們沒活兒，我們兄弟倆閑著沒事兒，就跑去后山想逮個兔子啥的，往回趕的時候，正巧看見那宋老三和咱們喪葬隊的王江在一處呢，我們兄弟倆就悄悄湊過去聽了一耳朵，結果老板你們猜怎么著，那兩人正在那談價錢呢！”
劉家弟弟憤恨道：“估計是怕被人瞧見才躲進山里去的，結果還不是被我們兄弟倆給撞見了，這個宋老三真是狗改不了吃屎！”
褚義問道：“那他們可是談成了？”
今兒做活兒的人里便有那個叫王江的，小兩口倒是不曾注意到此人與往日有哪些不同，也沒見那人來提辭工的事兒，猜想要不是價錢沒談攏，要不就是想先將今兒這份活兒的工錢掙到手再說。
“應該是沒成，那宋老三走的時候還罵罵咧咧的，說了許多不好聽的，不過他這事兒做得屬實惡心，怎么著要是價錢合適，他王江還真就跟著他宋老三干了不成？”
“還有那宋老三，更不是啥好東西，找了我倆沒成，就又跑去找王江，中間還指不定找過誰呢，怎么著他是就認得這幾個人不成！”
“老板，老板娘，我們倆是覺著這事兒不太對，想來想去，還是得和你們說一下，就算不能做啥，好歹也加點小心。那宋老三八成是記恨上你們了，所以才故意專門挑咱喪葬隊的人挖墻腳，沒準憋著壞想把咱搞黃了呢。”
褚義沉聲道：“這事兒我們知道了，也多謝兩位兄弟能告訴我們。”
“我們就是有些看不慣那宋老三干的缺德事兒罷了，老板和老板娘別嫌我們多嘴就成了。”
沈鹿竹笑道：“我們感謝你們都來不及，哪里還會嫌你們。”
劉家兄弟說了自己想說的，便不再多留，和小兩口告別后就離開了褚家鋪子，小兩口也到了往日該關門的時辰，鎖上了鋪子大門，返回了自家院中。
離吃晚飯還有一陣子，小兩口索性帶著一娃一貓回到房內，沈鹿竹將胖兒子放回到搖床里，自己則靠在褚義身上閑聊著：“還真是沒想到，第一個來跟咱們競爭生意的，居然會是那天那個宋老三。”
褚義漫不經心地捏著妻子手上的軟肉：“確實是沒想到。”
其實早在為這喪葬隊的買賣做準備的時候，沈鹿竹便已經預料到了今日這種事兒，畢竟這次的買賣和之前的紙錢買賣不同，沒有什么太高的技術含量，也不是什么他們獨創的東西，被人有樣學樣地學去和他們競爭，是再正常不過的了。
無論是什么年月，古代還是現代，只要你做什么掙了銀錢，那跟風的，競爭的就一定不在少數。偏偏這種事情，你頂多只能說句對方是學了自己掙錢的手段，可那又如何，又沒哪條律法規定了，這買賣只能先想出來的第一家做。
就像他們家的紙錢買賣，黃燒紙、白撒錢這些，但凡是個做跟殯葬相關買賣的鋪子，就沒有不賣的，人們只知道哪家有賣，哪家賣得又便宜又好，誰還能想起來當初誰是那第一家？
所以對這事兒，小兩口的反應出奇的平靜，只要對方不是用什么卑劣的手段惡意競爭，他們倒是都可以欣然接受。
對此小兩口也一早想了個不算對策的對策出來，像他們這種生意，也算得上是服務業了，除了在價錢上的差異，時間一長拼的就是服務意識和態度了，若是能再加上一些旁人沒有的服務或者項目，這樣競爭力上去了，自然也就不怕沒生意可做。
不過有一點，小兩口還是十分贊成劉家兄弟說的，那個宋老三八成就是記恨他們，才故意惡心人一般的，專門找他們喪葬隊的人去挖墻腳，不過倒也無妨，若是真挖走了，他們便再招就是。
宋老三不斷找褚家喪葬隊的人，除了確實是有些陰暗的報復心作祟外，還做著個要是能讓人直接從褚家把生意帶到他這來的美夢，結果他算盤打得響亮，卻一個人都沒撬動。
沒能撬動褚義小兩口的墻角，宋老三便只能退而求其次，開始在自家村子招些其他人來做，他原本認為這就是個一本萬利的買賣，只要有了干活兒的人，他就能過上每天在家數錢的生活了，結果到頭來卻發現，自己連置辦挖墓工具的銀子都沒有。
宋老三的計劃雖是腹死胎中了，可自那之后沒多久，附近村子各式各樣的喪葬隊，便像雨后春筍一般，紛紛開始在村里拉活兒了。
這日下午沈家兄弟來褚家老宅看望妹妹和外甥，小兩口索性便沒開鋪子，一家人在院子里柿子樹的陰涼下，擺上了張方桌，喝著涼茶閑聊。
正說著，褚平從院外推門走了進來，瞧見院內的一幕，愣了一瞬后，隨即了然道：“我剛還納悶堂兄你今兒下午咋沒開鋪子，原來是沈家兄長們來了！”
“左右下午也沒什么生意可做，就偷了半日的清閑。”
沈松節朝褚平招招手道：“褚平老弟來得正是時候，快來喝杯涼茶吃些糕點，咱們許久沒有在一起閑聊了。”
褚平倒也不客氣，徑直坐了下來：“正好我也沒啥事兒，我來就是想和堂兄堂嫂說說，剛從旁地村里打聽來的情況的。之前他們各家為了搶生意，把這價錢壓得那叫一個低，眼下已經有好幾伙兒堅持不住黃了的，再者說便宜沒好貨，那男工們掙得少了，誰還能給你下死力氣干活兒啊，都是懶懶散散的，搞得有的人家的白事兒都被耽擱了，那主家據說在村里鬧了好幾日呢，嚇得那些人最近連家門都不敢出，真是活該！”
褚義聞言看向妻子，有些自豪地笑著：“還是阿竹聰慧，猜得都中了，咱們不跟著壓價是對的。”
沈鹿竹有些不好意思地笑了笑，倒不是她多厲害，只是比旁人多經歷了幾年市場經濟罷了。
沈松節聞言也夸道：“我家鹿竹看來真是個做生意的奇才，這些年你出過的做買賣的點子，就沒有不成的，得虧你這個妹子，真是叫二兄我沾了不少的光！”
沈家的中藥生意和香丸生意如今也是做得不錯，沈家長輩每每提起都要感嘆到，以前還是他們目光短淺了，總當沈鹿竹的那些個想法是天馬行空，如今看來，自家閨女兒才是幾個孩子里最聰慧的那個。
沈川柏也點點頭道：“鹿竹打小就聰慧。”
不知怎么原本的閑聊就變成了夸贊沈鹿竹大會，似是瞧出了妻子的窘態，褚義忙轉移話題道：“咱們最近推出的雇喪葬隊買紙錢有優惠，還有送木質墓碑的活動也不錯，喪葬隊的生意眼見著比前陣子好起來了。”
“是相公的墓碑刻得好！”
鄉下地方，少有用整塊的石料雕刻墓碑的，多是用木板雕刻代替，甚至還有些敷衍的，連字都是寫上去的，而非刻上去的。
在木板上刻幾個字對褚義來說可謂是相當簡單的事兒，索性就給自家喪葬隊的生意加了個吸引人的噱頭，沒想到效果還不錯。
在一旁抱著正正在哄的沈松節，突然有了個大膽的想法：“鹿竹阿義，要不你們也把買賣搬到鎮上去做好了，鎮上人多，掙得也定比村里多上不知多少！”
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