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洪州的地形對守軍十分有利。
種師中占據了洪州城這必勝之地，乘高而陣，居高臨下，痛擊方臘義軍。
而方臘義軍在方臘的親自督戰之下，蜂擁而上，仰攻宋軍。
兩方就在這兵家必爭之地展開了一場你死還是你死的較量。
——方臘是抱著你死我亡大家同歸于盡的想法跟種師中交戰的，可種師中率領的宋軍布下了水潑不進的防守，讓方臘不論怎么打，都攻不上洪州城的墻頭。
一場硬仗打下來，方臘義軍死傷過半，被迫停止了進攻，而洪州城仍就巍然不動。
方臘大將方世宗遠遠的看到方臘義軍的慘敗，羞憤交集，不能自制，竟失聲痛哭起來。
方世宗的哭，仿佛有傳染性一般，一人哭，十人哭，百人哭，千人哭，萬人哭，到了最后，仿佛所有方臘義軍的將士都在哭。
摩尼教的教徒趕緊給方臘義軍的將士講教義，說這些戰死的人全都羽化登仙了，不必悲傷。
可這時，卻很少有人能聽得進去摩尼教教徒的言論。
方臘此時的心理也是極其的不好受。
原本，方臘以為，種師道真是太厲害了，自己實在是打不過，不如先試試種師中這里，畢竟，種師中只是個弟弟。
誰想，種師中絲毫不弱于哥哥種師道，老而彌堅，半點機會都不給方臘。
雖然嘴上依舊死不承認，可事實上方臘的腸子都快悔青了。
經歷了這十幾天苦戰、敗戰，方臘才終于意識到，據險而守是一件多么幸福的事啊。
試想一下，如果方臘當初能夠接受李存的建議，不是一門心思的跟李存搶兩浙地區、搶吳地，而是去荊襄地區發展，那么現在據險而守的可就是方臘不是種師道和種師中了。
真要是那樣，李存占據江東，他方臘占據荊襄，兩人齊心協力，那趙宋的半壁江山肯定沒了。
再說跟李存拼發展，占據了荊襄地區的他，真就未必會輸李存，畢竟，屆時他還可以進入蜀地發展。
如果真是那樣，三分之勢必成，他至少可以真正割據一方，做一個真正的皇帝，而且他也不是沒有統一天下的機會。
而現在，方臘甚至自己都能感覺得出來，自己的日子得按天來算了，而且此生自己怕是不可能真的登基當一回皇帝了。
當天夜里，有大量的方臘義軍逃跑，他們中不乏曾經堅定的摩尼教信徒。
屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風。
始終觀察方臘義軍變化的種師中，發現了方臘義軍的士氣受到重挫了之后，果斷的派出城中的馬軍去闖方臘義軍的營地。
結果，方臘所剩不多的大軍，一戰即潰，爭相逃命。
宋軍的馬軍一路不緊不慢的追著方臘義軍掩殺，一直追殺了近百里，然后從容不迫的回到了洪州城。
方臘被敗兵裹挾著回到歙州城時，盔也丟了，甲也卸了，頭發蓬松，臉上更是灰土狼嚎，再不復之前高貴的樣子，就好像他又變回了那個方有常家的傭工。
而死得死、逃得逃了之后，方臘讓人收斂完殘兵敗將一數，他帶去的二十萬大軍，跟他回來的，竟然連兩萬都不到。
一敗涂地！
關鍵，這不是結束，而是開始……
方肥進入到方臘的房間以后，愕然發現，方臘的房間中竟然完好無損，一丁點都沒有被砍砸過的痕跡。
方肥沒有為那些給方臘收拾房間的人感到慶幸，而是看著靜靜的坐在床上的方臘憂心忡忡。
方肥知道，方臘這次是真的受到重挫了。
等方肥來到方臘身邊，方臘看向方肥：“此前你等為何未與我細說洪州、江州任地重要？”
方臘的聲音低沉而沙啞，還帶著無盡的怨氣。
方肥沒有說，我的大侄子啊，我們誰沒跟你說過，洪州和江州乃兩浙西邊的門戶，乃兩浙之鎖鑰，是你自己聽不進去，是你自己覺得宋軍正在跟虎賁軍對峙互拼消耗肯定不會跑到西邊來，也是你為了要洪載的處州去圍堵李存的地盤而把洪載弄到洪州去的，我們當初可都建議你不要這么做，可你不聽，非要一意孤行，我們能有什么辦法。
還有，當初人家包康天天追在你的屁股后面叫你不要在兩浙這里跟李存內耗被趙宋漁翁得利，快去荊襄地區發展，說荊襄地區乃龍興之地，可你偏不聽，還說包康沒安好心，反復強調你的龍興之地在浙水、在吳地不在荊襄地區，最后包康一言不發，就天天坐在一旁看你笑話，你能怨我們這些謀士誤你嗎？
方肥深吸了一口氣，然后輕聲說道：“非我等不盡 等不盡力，實乃宋軍太狡詐，明修棧道暗渡陳倉，我等皆為他所欺也。”
聽了方肥的“狡辯”，方臘長出了一口氣。
其實——
方臘不是不知道，導致局面變成這樣的罪魁禍首正是剛愎自用的他自己，只不過他不想承認罷了。
如今，方肥給方臘找了一個能原諒自己的借口，方臘緊繃著的神經才松開。
見方臘緩過來了，方肥才勸道：“圣公，兩國相爭，非爭一城一地之得失，非計一朝一夕之榮辱，今我永樂朝仍據十數州之地、數十萬大軍，僅一敗而已，無需放在心上，當務之急，我等要想出應對之法，絕不可束手待斃。”
方臘聽言，滿臉期待的看著方肥：“叔公教我？”
方肥頓時一臉尷尬！
——方肥真不是不想給方臘出謀劃策，可現在已經不是他搞兩個小陰謀詭計就能解決得了的了。
宋軍這是赤果果的陽謀，人家已經擺明了，任你東南西北風，人家就是咬定青山不放松，守住進入兩浙地區的這兩個入口，只等援軍一到，人家就殺進兩浙地區來剿滅咱們。
這種情況下，只有一個辦法——唯戰爾！
方肥把頭移開，說道：“不若召集文武百官，群策群力？”
方臘一聽，大失所望。
隨后，方臘召集了他的文武百官，向眾人問計。
結果，首尾兩端的人，全都一言不發，在心里盤算著，等永樂朝黃了，是去投趙宋，還是去投虎賁軍；一心忠于方臘、忠于永樂朝的人，則長吁短嘆，為永樂朝悲哀不已；還有一些人主張，趁著宋軍的援軍還沒有到，將永樂朝的大軍全都調回來，奪回洪州和江州，或是準備跟宋軍決戰……
后者其實倒還真是一個辦法。
可問題是，如果方臘真這么干了，那他之前的大好形勢，就蕩然無存了，關鍵，李存會不會從背后給方臘一刀？
要知道，你既然做了初一，那就別怪人家做十五。
想當初，李存在跟宋軍在前線玩命的時候，方臘可是用上百萬大軍把李存的地盤給包圍上了，磨刀霍霍，隨時準備給李存來一刀狠的，搞得李存在前線跟宋軍拼命的同時，還得擔心自己的大本營被方臘給偷了。
現在，方臘倒霉了，要跟宋軍拼命了，李存能不報這個大仇？
聽了許久，包康終于聽不下去了。
更重要的是，包康不想起義的大好形勢，就這么斷送掉。
所以，之前不發一言的包康突然出聲道：“李大都督英謨睿略，必知唇亡齒寒之理，且李大都督為人豁達大度，值此義軍生死存亡之際，定會不計前嫌、不會趁人之危。”
方臘聽完，臉都黑了！
如果不是形勢實在是太糟糕了，方臘肯定會大罵：包康，我草你大爺，你罵誰呢？！
可現在，別說包康只是指著和尚罵禿子，就是包康真指著方臘的鼻子大罵方臘，只要包康真能幫方臘解決眼前的困難，方臘也得忍著。
所以，盡管方臘的臉都黑得跟鍋底差不多了，可方臘還是一言不發，靜等著包康能說出來點有用的東西。
出了一口惡氣以后，知道方臘心眼不大的包康，也沒再繼續罵方臘了，免得因為他痛快痛快嘴而壞了大事。
深吸了一口氣，讓自己平靜一下之后，包康道：“若我所料不錯，李大都督必不會在此時為難你，乃至你若不敵之際，李大都督亦會出兵助你一臂之力。”
說到這里，包康又忍不住挖苦方臘：“然，你未必可信其人也，必疑李大都督乃假道伐虢。”
方臘再也忍不下去了，有事說事，你能不能別再罵我了，我好歹是一個準皇帝，你當著我的臣子的面，這么罵我，我不要臉的嗎？
所以方臘張嘴吐出了兩個字：“包康！”
包康嘆了口氣——他嘆自己也是心胸狹窄之輩，既然已經知道方臘是什么樣的人了，怎么還跟方臘糾纏不休？
晃了晃頭，包康也不理會方臘怒目而視的神情，繼續說道：“你若圖穩，可遣你家大娘子去見李大都督家大娘子，此事必成也。”
包康心想，如果有方百花勸李存，李存還放不下跟方臘之間的過節，執意在這個時候打方臘，那起義可就真沒有希望了。
聽了包康的主意，方臘眼睛一亮，心想，那個死丫頭總不可能眼睜睜的看著她唯一的親哥哥死吧？到時候，她給李存那廝吹吹枕邊風，李存肯定能讓我把大軍撤回來和暫時不打我。
這么一想，方臘立即去找邵氏，讓邵氏去一趟杭州，去見見方百花，讓方百花求李存先放他一馬……
……