街頭百姓聽聞此，皆自行散開給那傳令兵讓出位置。有性子急的高聲向前方大喊涑河告急。
一時間，上京街頭此起彼伏盡是告急之聲。
“哎，你倒是說說涑河如何了？難不成是太子殿下……”
貨郎大喊一聲，在提到太子時身后人嫌他口中話不吉利，狠命向前推搡一把。
“是啊，你倒是說說涑河怎樣了？那蓀城和赤羊又如何？可是南慶新皇知道涑河之事了？”
上京地杰人靈，便是百姓也對朝中政事略知一二。有那頭腦靈活的，甚至不比朝中官員差上多少。眾人你一言我一語，倒是給那傳令兵說得滿眼驚詫。
這軍情密令怎得就鬧到人盡皆知了？
“哎，你倒是說啊，涑河怎樣了？”
百姓推搡拉扯著他，那傳令兵面色慘白被人來回推搡得頭腦發暈，再加他不停趕路未得休息，如今便昏昏沉沉開口道：“南慶新君登基后，便率六萬精兵往涑河方向而去……”
啊一聲，百姓口中一片哀鳴。
“那是幾日前的消息了？”
“六日……”
他一路未曾停歇，途經十一個驛站方自涑河趕到上京，如今涑河境況如何，他亦不知。
“咱們朝廷在涑河有多少兵馬？”
有那百姓道：“不知……”
“不足兩千。”
“兩千如何對抗南慶六萬大軍？”
“不知……”
上京百姓又哭又罵，心中對朝廷萬分失望。南慶都要打到家門口，他們的皇帝卻還龜縮在宮中不知在做些什么。
“聽說英國公府明小將軍在京郊點兵，怕是會帶些人手過去。”
“那亦不足萬數，能做得了什么？”
“在何處？”
貨郎挑著擔抻長脖子道：“我去，我跟明小將軍一起到涑河去。”
“咱爺兒們上無父母下無妻兒，只有一把子力氣，說不得到了涑河還能幫太子殿下殺一二南慶狗賊。”
他將身上擔子一丟，對身后一個面容熟悉之人道：“勞煩這位嫂子將扁擔送與我家中。若來日我有命自涑河回來，還得指望它養家娶媳。”
“哎……哎。”
那婦人先是有些怔愣，隨后上前小心扶起貨郎的擔子放在身前護著。
“我……我同你一起。”
人群中一個身形瘦弱的少年急聲開口，他身穿跑堂衣衫，跳著想要往前去，卻被身后掌柜模樣的男人一把拉住：“不要命了你？皇帝都不管的事兒，你去做什么？”
那跑堂小二將頭上布巾摘了下來，言語稚嫩道：“正是因為皇帝不管，我才要去涑河支援，若我去了能為朝中多爭取一日，哪怕一個時辰，說不得便有援軍可到。承蒙師父照顧多年，您之大恩，來惠唯有下世相報。”
那名為來惠的小少年說完，三兩步追著貨郎而去。
“我去……”
“我也……”
有那身高體壯的爺們伸頭舉手，卻被身后或是妻女，或是父母狠狠拉住。
可也有那心意已決的緊隨貨郎、跑堂二人腳步。
甚至有一手持布幡，看模樣已過半百的游醫亦晃晃噠噠背著藥匣跟在眾人身后。
宮門之前，有朝中百官有東寧百姓，亦有哭聲有叫喊聲，卻唯獨沒有退縮之聲。
明華新站在宮門下，看著星星散散往京郊跑去的百姓，眸中帶淚。他轉身對宋扶道：“今日你便傳書給明淳，讓他帶兵趕去涑河。”
宋扶眉心微鎖，卻是很快點頭。
事到如今，已無人在意文惠帝的旨意了。
明華新看著自發從家中拿出銀錢米糧的百姓，淡淡一笑。
他想，便是來日英國公府因抗旨被滿門抄斬，到了黃泉之下他也能、也敢說一聲不曾愧對明家列祖列宗。
徑山書院的眾多學子亦蠢蠢欲動，幾位白發蒼蒼的老者正低聲安撫。可邦國殄瘁澆不滅男兒熱血，槍刀劍戟抹不去凌云之志，當下便有人褪去文人長衫，奔京郊而去。
蘇榭亦想上前，卻被宋府跟來的下人抽了腰帶困在身前。
東寧因兵力、因文惠帝之故軟弱了數十年，此刻眾人卻皆挺直了腰桿。
“伯父。”
明湘攙扶著大長公主由遠而近，宋扶見她淡淡勾唇。夫妻二人相視一笑，將情意隱在心中。
大長公主自懷中掏出一面金牌，遞給明華新，明華新又交予守城的將領。
“開門。”
守在宮門前的將領聞言皺眉：“圣上有旨……”
大長公主隨手一揮：“有什么老身也是他的皇姑母，老身要入宮，先帝都攔不住，莫說他沈叢邑的一道圣旨了。”
“開宮門。”
那將領還在猶豫，身后的副將卻已走到宮門處將宮門打開。
大長公主轉身看著宋扶：“你讓他們跟我一起進宮。”
身后齊刷刷站起數十位臣子，江母亦趕忙站起身跟在大長公主身后。徑山書院的一群學子也想進宮，卻是被禁軍阻擋在外。
明湘扶著大長公主走在最前，而身側則是禁軍隨行。
眾人浩浩蕩蕩往宮中去，宋挽則跟陸幼筠等人坐在商蓉寢宮，焦急等著什么。
“朝臣隨大長公主進宮了。”
吉榮進入商蓉寢宮，低聲稟報，又將南慶新皇率六萬精兵趕往涑河一事告知。
齊卿鈴坐不住，焦急起身在屋中來回踱步：“南慶異動，大長公主進宮，圣上可會改變主意出兵？”
商蓉搖頭：“不知。”
“所以他還是……”
齊卿鈴咬著牙，心下憤恨。
陸幼筠和張寶楨年紀最小，二人在一旁幫不上什么忙，便只能去到小廚房給幾人燒水沏茶，二人剛出院子，就見東廠太監急匆匆自外頭跑了進來。
二人心下詫異，跟著那小太監進了屋。
“各位主子，圣上帶著十幾個禁軍往后宮來了。”
趙南璋皺眉：“他這是何意？”
宋挽捏著帕子，絕望道：“圣上這是打定了主意不見眾人，怕是非要拖至山河破碎、東寧國破家亡才算甘心。”
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