江行簡同孫大人回府后，門房本該有人來接，可他下了馬車許久，都未等到迎客引客的小廝。
“咳，孫大人孫夫人請同我來。”
夫婦二人對視一眼，孫夫人捏著手中帕子滿心憂慮。
最近上京流傳出許多關于侯府的傳言，若只是些有心人傳出的逸聞笑料便罷了，可就連城陽侯府的一些閨中秘事，也說得有鼻子有眼，讓人不免疑惑侯府是否真如流言所說，到了根基已盡，內囊都維持不住的地步。
若真如此，她必不能讓繡繡嫁入侯府。
“孫夫人孫大人請坐，在下去去便來。”
江行簡沉著一張臉出了待客的正堂，卻未想尋了許久都沒找到一個下人婆子。
好容易遇見個匆匆而行的粗使婆子，江行簡面上郁色已到頂點。
“怎么回事？門房同茶房當值的下人都到何處去了？”
那婆子慌忙道：“稟侯爺，大伙兒都忙著呢。”
“胡鬧，還有什么比待客更重要？去喚茶水房當差的來，另外派人通知夫人同二爺，讓二爺來外院尋我，讓夫人準備招待孫夫人。”
強忍著怒火，江行簡撐著疲憊外出陪客。
同孫家夫婦寒暄許久，直到江晏出現，都沒看見本該來上茶丫鬟的半個身影。
孫夫人看著孫大人，終是嘆息一聲。
看來外頭所言并非空穴來風。
“拜見孫大人，孫夫人。”
江晏進門便向二人問安，只是在見到江行簡時目光復雜萬分，當中幽微情緒看得江行簡頗為不解。
“江二公子一表人才，實在難得。”
孫夫人很看好江晏，不僅此人看著溫文爾雅，且行事規矩有度，便是如今也未曾聽見他房中傳出什么過分傳言。
“奴婢給侯爺賠罪，奴婢罪該萬死。”
還不等孫夫人多看江晏幾眼，門外便沖進來一個十一二歲的小丫鬟，只說了一句話便跪倒在地瑟縮著不敢起身。
江行簡面色冷峻，一雙薄唇抿成一道直線。若非還有外客在此，他勢必要發作一番。
見他不言語，江晏出聲道：“去為客人斟茶。”
小丫鬟慌里慌張爬起身，趔趄著走了出去。
孫夫人嘆息一聲，朝著孫大人失望搖頭。
“老夫今日來，是想同侯爺說小女實在高攀不上貴府，先前談過的婚事便作罷，日后男婚女嫁各不相干。”
江行簡皺眉，剛要開口，就被江晏搶先道：“是小子無才，配不上貴府小姐，孫大人雅量為小生周全名聲，實在愧不敢當。”
孫夫人見狀心中更是悔痛，恨得她眸光不善的瞪了江行簡一眼。
“……”
江行簡一頭霧水，正還想再出言挽救一番兩府聯姻，就聽孫夫人道：“江二公子風流蘊藉，日后前途不可限量，是小女無福……”
孫夫人說完，拉著孫大人快步離去，仿佛侯府是什么臟晦之地。
江行簡死死擰著眉，看向江晏道：“為何如此輕易推了孫家婚事？”
江晏垂眸，腦中卻是不停閃過這幾日聽到的內宅秘事。
許久后，他方垂眸收斂了情緒：“侯爺不若問問房中林姨娘。”
說完江晏便行禮而去。
聽聞林葭玥之名，江行簡只覺喉嚨腥甜，胸口郁結難紓。一整月未曾休息，如今回到侯府他只想尋一處安穩地界休憩片刻，哪里想如此小事都成了奢望。
“來人。”
侯府一片寂靜，往日成群的丫鬟婆子小廝隨侍，如今竟一個都不在。
江行簡強忍怒火對身邊松煙道：“這外院管事都死絕了？去，讓他們都去小書房等我。”
他方交代完，便大步走進侯府內院。
只是內院也未比外頭好上多少，都走到了瀾庭院門口，江行簡才見兩個婆子坐在游廊中談笑。
“夫人被林姨娘氣病多日，看樣也是個不得用的，日后還得指望林姨娘才成。”
另一個婆子撇著嘴道：“你我在侯府多少年，見過這般理家的？雖咱們囊中豐盈，但可苦了侯府列祖列宗，若江家祖宗地下有靈，得知出了這么個禍害，怕是要從底下上來掐死……侯爺！”
那婆子話還沒說完，嚇得咕咚一聲從游廊上翻落，摔在江行簡面前。
江行簡怒火萬丈，厲聲道：“怎么回事？我不過出府月余，侯府竟亂成如此？你二人口中所說夫人病重又是怎么一回事？”
那婆子跪在地上哆哆嗦嗦道：“稟侯爺，是……是前些日子大奶奶阻止林姨娘發賣下人，結果林姨娘拿出了夫人牙牌，這孝道壓身夫人不敢置喙，便一氣之下生了病癥。”
“發賣下人？我侯府自開宗立府以來，從無發賣下人的先例，她將誰發賣了？”
“發賣……發賣了近百數，老奴也不知都有誰，名單唯有林姨娘……”
江行簡眼前一黑，松煙忙上前攙扶。
怪不得，怪不得今日他下朝于大人、孫大人都如此之怪異，于士泉言辭輕佻，萬分不敬。
近百數被發賣的下人……
江行簡想都不敢想會引發何種后果。
他穩定心神，好不容易撐住身體，這才往瀾庭主院而去。
宋挽聽下人來報，說是江行簡回府，便一早讓蘅芷取來準備好的瓜蒂沖煮。
瓜蒂苦寒，有微毒。
“小姐，侯爺走至院外，馬上便要往攏香齋而來。”
宋挽不疾不徐吹了吹茶盞中的瓜蒂水，慢慢喝了下去。
江行簡方推開攏香齋的門，就見宋挽穿著一身素衣，皙白面龐未施粉黛，素凈得令人心生憐意。
只是如今她秀眉微擰，唇色亦泛著蒼白，病懨懨的。
千言萬語自舌尖翻涌而上，又被江行簡壓了下去。
“聽府中下人說你病了？可好了些？”
宋挽白著臉點頭，仿佛很不舒服的模樣。
江行簡薄唇微張，他想問宋挽掌家之權怎么會又落到林葭玥手中，亦想問她母親為何將牙牌給了林葭玥。他還想問府中發賣下人她知不知，可看著宋挽的面色，卻是一句都問不出來。
許久后，江行簡道：“你這里有沒有地方，容我休息片刻？”
宋挽不解抬眸，似是未曾想過江行簡會說出這樣一番話。
她沉吟片刻點點頭，指著屋中羅漢床示意蘅芷收拾一下，供江行簡休息。
讓屋中丫鬟為他打了熱水，江行簡凈面后躺了下來，不過須臾便沉沉睡去。
宋挽坐在繡墩上，忍著不適微微懊惱。
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