看著宋挽仍是不溫不火，不動怒不嫉妒的模樣，林葭玥自己先憋了一肚子氣。
她回身拉起懷素的手，笑著丟下一句給夫人請了安便過來，就離開了瀾庭院。
蘅蕪皺眉道：“懷素怎同她廝混到一處去了？她難道不知那小娼婦是什么人？”
宋挽伸手在蘅蕪鼻尖上一點：“說過多少次了，莫這般稱呼她，讓人聽見成個什么樣子了？”
蘅蕪委屈討饒，蘅芷卻也眉心緊鎖：“小姐，懷素是老太太房中出來的，往日做事亦大方周全，按說不該同林姨娘湊做一處，如今這二人好得不成樣子，實是奇怪。”
“這有何奇怪的？術不精則敗，反受其害罷了。”
“小姐是何意思？”
宋挽笑道：“方才見懷素面露難色，想來是被迫與林葭玥做此親近之態。”
“林葭玥心思好猜，無非是想借夫人懷素孤立我，以證自己在府中受寵引起我的嫉妒，亦或她不信任懷素投誠，故意做了這一出。”
“而懷素會被林葭玥算計，必是她先有所謀，卻技藝不精反被轄制。”
把紅色鳳仙花放進藤編小缽，宋挽順手將顏色淺淡的挑了出去。
蘅芷抿唇，略帶氣惱道：“小姐往日待懷素不薄，她又想在林姨娘身上謀什么？”
蘅蕪冷哼一聲：“總不會是好事罷了。”
宋挽抬起頭，想了想道：“人者多欲，這心思是最不好猜的，只是也不必處處提防，若這份防備流于表面，反會中了林葭玥的計。”
“那咱們還如往日一般待懷素？”
宋挽笑著搖頭：“自是不行的。”
“無需小心防備卻也要牢記今日之事，若哪日你覺得她何處不對，哪怕說不出什么問題，也得放在心中細細揣摩。”
“切記信人莫若信己，防人勿存僥幸之心。”
把適用的鳳仙花挑出后，宋挽舀起一瓢山泉水將花瓣洗凈，一一摘了放進石臼中搗碎。
林葭玥回來的時候，就見四五個人圍在院中石桌上，正染著指甲。
見那笨拙工具同粗劣手法，她不由嗤笑出聲。
這種東西，白給她都不要。
“大奶奶還忙著？”
皙白纖細的手掌放入瓷盆中細細洗凈，宋挽接過綠竹遞來的軟巾仔細擦干。
林葭玥看著她那慢悠悠，卻極具雅致韻味的動作，不甘心的咬住了唇。
“林姨娘隨我進來。”
讓淺碧捧著代表侯府中饋的箱籠，林葭玥再次踏入瀾庭主院。
她親手將權力從宋挽手中奪走，本以為會看見對方的嫉妒不甘，甚至是痛苦失態，卻未想宋挽仍舊溫溫淡淡的。
“天泉水沖得楓露茶……請用。”
蘅芷將茶盞送至林葭玥面前，隨后便退了出去。
“你有什么想問的？”
“我問你就會說？”
宋挽莞爾，執起黃釉花口茶盞輕品起來。
這擺明不屑做那等卑劣事的磊落模樣，讓林葭玥放于桌下的手死死捏緊。
直到手中帕子被扯得抽了絲，才舒緩了心中情緒。
沉吟片刻，林葭玥也學著宋挽的模樣執起茶盞輕抿一口。
“好茶。”
宋挽抿唇：“水好罷了。”
林葭玥耐著性子學她的模樣，也慢悠悠的顧左右而言他：“什么水？”
“天泉之水。”
“何為天泉？”
宋挽道：“雨雪之水皆稱天泉，天泉水質清味淡，與楓露茶更為適配。”
“……”
不過三兩句，林葭玥便再談不下去，憋了好一會兒才幽幽開口：“夫人將府里中饋交給了我。”
宋挽點頭：“我知。”
對方這淡漠模樣讓林葭玥猶如一拳打進了棉花中，心中那股子戰勝她的雀躍，也如被人一盆冷水澆了下來，再升不起一絲波瀾。
“你有何不懂？盡管開口。”
林葭玥咬著牙，一時無話。
她沒什么懂的，自然也談不上什么不懂。
先前雖說江曼讓她跟宋挽一起管理侯府，但林葭玥并未插手做什么。她從來沒接觸過這些，冷不丁全權交給她，竟是有些招架不住。
可她不愿意問宋挽，更不愿在她面前露怯。
“府里的對牌都兌齊整了？”
宋挽抬眸，只聽這一句便知林葭玥全無掌家理事之能。她皺著眉，卻是不等說話就聽對方道：“茶很好喝，打擾了，這些小事我問外院的管事婆子便好。”
說完，林葭玥帶著淺碧快速離開。
逃一樣回了繡煙閣，她雙目無神的攤倒在曲尺羅漢床上。
許久后，林葭玥才打開那代表侯府女主人地位的箱子，將里面東西全部拿了出來。
憋在房中三天兩夜，她才堪堪對侯府現狀有個了解。
“瘋了，真的是瘋了。”
淺碧道：“姨娘在說什么？”
林葭玥冷笑一聲：“你知道侯府有多少個主子嗎？東西二府，所有嫡庶旁支加一起才剛剛過百，可你知道侯府有多少個下人嗎？”
“府中大廚房便有三十一人，負責給來府客人斟茶煎藥做點心的茶房有十五人，負責迎客引客入院的門房有十七人，隨侍處光是侯爺的抬轎護衛就有十六人。”
“外院管理侯府日常開銷，整理各院月例以及買物辦事、核對賞錢的司房有二十八人，負責看管家廟，整理祭器的有七人。”
“負責輪值守夜巡更看護的更房有十六人，吉祥苑十三人，衣庫器庫亂七八糟等各庫并一起七十二人。”
“專管寫折子同各式文書以及負責筆墨的筆札房十一人，禮房八人，保存侯府老檔的檔子房八人……”
“外院供爺們休息辦事的大小書房有九人，負責看守房屋陳設掃灑等灑房十八人，管理溫室以及地窖花園等園匠十五人。”
“這些便罷了，竟還有負責猛禽喂養的虎把式，鴿把式、魚把式、各種把式十六人。”
“你知道嗎，侯府里頭還養著一整個戲班，那些梨園戲子所有吃喝開銷穿衣道具，全部都是侯府供給。更瘋魔的，府中還養著一個什么……”
林葭玥找出一本賬冊翻看片刻：“平翠庵！”
“侯府里面，還養十幾個誦經念佛做法事的尼姑！”
“這些還是小數，如老太太、夫人同侯爺的院子，身邊一等丫鬟四個，二等丫鬟三等丫鬟以及粗使婆子，都成倍上翻。”
“內院掌衣服掌釵環、管梳頭穿衣，管漿洗掃灑守更的……數不勝數。”
林葭玥一臉肅沉：“光是外院伺候的男丁便有七百三十一人。”
“內院各房丫鬟婆子共有八百零六人，別說府外的莊頭掌柜等。”
“剛過百的主子，單單府里就一千五百三十七個伺候的下人，你說江行簡是不是瘋了？”
“養著這么多人，怪道侯府入不敷出。”
林葭玥臉色鐵青：“我就是再開一百個鋪子，怕是也養不起這么多人！”
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