春來秋去，酷暑嚴寒。
隨著四季更替，李未然魂力等級穩步邁向二十級。
影族上空，通訊鷹獸的降落次數愈發頻繁，發向帝都的信箋是一封接著一封，兩地聯系肉眼可見地緊密。
推開的樟木窗下，一盆君子蘭旺盛生長，幽香逸散。
李未然伏臥在案，右手捏著沾染墨汁的狼毫，筆走龍蛇，心中打好腹稿的他，很快起草一份開頭：
“竹清吾友，見字如見人......”
咣當，突然間，門軸被人從外粗暴推開。
“大侄兒，大侄兒可在里面？”
“你這小子躲在書房作甚、”
只見一位強壯如巨熊般的魁梧大漢，動作豪放地推門而入，望到李未然放在右手邊的香茗，頓時眼前一亮。
走上前也不客氣，牛嚼牡丹似的端起瓷盞，一飲而盡。
“唔，爽！”
“按照我說，煮茶時該丟幾塊肉粒進去，解渴又管飽。”
牛飲一番的魁梧大漢，發出一聲暢快的呻吟，如是感慨。
“湯水里加肉塊，那豈不是在煮粥？”
李未然隨手將信箋反扣在案上，起身相迎。
目前帝國境內流傳的煮茶方式，是在其中加入包括蔥、姜、橘皮、蜂蜜在內等多種食材調味，堪稱黑暗料理。
影族當下之飲法，已是經過他多次改良，口味顯著提升。
豪放派的三叔常常有牛嚼牡丹，大煞風景之舉，影族老家主對他第三子的評價是，山豬吃不了細糠。
——
“又在寫信，莫不是給帝都的某位貴族小姐？”
李玄生胡亂抹了一把胡子上的水珠。
眼尖的他望到桌面上反扣的信箋，眼前一亮，當即壓低聲音確認，“來，跟三叔說，是不是上次朱家來的那個女娃？”
李未然無奈辯解，“我們是君子之交。”
“嘎嘎，我知道，我知道，君子之交...淡如水嘛！”
三叔特意在最后加上重音，擠眉弄眼，神情猥瑣。
李未然嘴角一抽。
雖說他并未理解三叔開的黃腔究竟是何意義，但從其猥瑣的表情來看，自己絕對不會想知道答案的。
否則，他馬上就會無法直視“君子之交”這個典故。
“大侄兒，你上次交代的事情，三叔已經幫你辦妥了。”
李玄生隨口取笑幾句，就將茶盞重重擲在桌上。
李未然有些心疼地望著隱隱有裂縫浮現的瓷盞，下意識地反問，“我什么時候交代三叔事情了？”
這大半年來，他一直潛心修煉，很少外出，也無甚要事。
“怎么沒有？你不是看上幽冥大公幼女了嗎？”
“三叔為了這事，特意動用了不少家族資源。”
“好消息是，三皇子戴沐白與朱家女娃的婚事攪黃了。”
“壞消息是，幽冥公爵那老東西坐地起價，態度曖昧，不肯松口直接與我影族結親，而是觀望。”
李玄生卻沒空與大侄兒解釋，興奮地自說自話起來。
“我什么時候讓三叔攪黃婚事了？”
李未然目瞪口呆，他發誓自己當時真的一句話都沒說。
“你雖然沒有明說，但是暗示了，眼神暗示。”
“臉色不好看，神情擔憂，分明就是后悔。”
“你也知道三叔是個容易心軟的人，見不得晚輩流淚。”
“我不是，我沒有，別瞎說。”
“嘴硬，繼續嘴硬，你們這些年輕人啊......”
李未然的解釋，在李玄生看來，格外得蒼白無力。
他撩起下擺，翹著二郎腿坐在那。
搖頭晃腦，神情得意，一副邀功請賞的姿態。
那副勝券在握的自信姿態，差點讓李未然開始懷疑，是否真的是自己的記憶力出現了差錯。
——
再者，這事現在也麻煩。
他與朱竹清相識時，不過8、9歲，就是再早熟的女生又能成熟到哪里去？
放在前世剛擦干凈鼻涕沒幾天，拒絕幼齒向審美。
前后兩世為人，他一直鐘愛御姐風的溫柔大姐姐。
正所謂年少不知少婦好，錯把少女當塊寶。
前世他尋遍花叢，便極愛**，就兩點，活好，懂事。
一位關系不錯的好友，這是他給兩人目前關系的地位。
但朱竹清外冷內熱，外表看似冰山，卻內心細膩。
一旦讓這位公爵之女知曉內情，影族為了阻止她與三皇子聯姻花下血本，定然聯想更多，有了更多期待。
倘若兩人日后未能結成良緣，這妥妥就成了仇人。
簡單來說，只能鎖死，無法轉圜。
“哦，對了，這事你爺爺和你爹也是知情的。”
李玄生接下來的話，讓李未然血壓更盛，“心平氣和”地把前者趕出書房，眼不見心不煩。
算啦，木已成舟，到時自有辦法。
他不再庸人自擾，思考無法左右之事，捏起狼毫坐定，重新將那封剛剛起頭的信箋給續下去。
“竹清吾友，見字如見人。”
“一日不見，如隔三秋。”
開頭兩句被粗暴劃掉，在下方又起了一行：
“小朱啊，我跟你說，三叔猥瑣得要死。”
“上月你命人送來的君子蘭，我已收到，長勢很好......”
——
9歲生日這一天，李未然正式二十級。
關于第二魂環的選擇，他與父親李蒼生一番商議后，很快有了想法，控制技能之后，打算攢一個防御技能。
以防御力著稱，皮糙肉厚的麟甲獸，就此進入眼簾。
影族自己的獵魂森林，并無麟甲獸一族生存，所以這一次，李未然選擇與阿福前往星斗大森林。
龍興城，位于星羅北疆，距離邊境不過兩百里。
而星斗大森林，幅員遼闊，橫跨兩大帝國，大半在星羅境內，小半在天斗境內，故而命名時星羅在前，天斗在后。
雖說天斗方面一直對此頗有微詞，但也無甚辦法。
由于影族距離星斗并不算遠，主仆二人轉而選擇騎馬。
一路上，老人為李未然普及了不少秘辛。
尋常獵魂森林圈養的魂獸，比較溫和，且年份較低，鮮有千年魂獸，如影族獵場，已是大陸有數的強大之地。
而星斗大森林內部地勢復雜，林地、沼澤遍地，萬年魂獸橫行，核心圈甚至有媲美封號斗羅的十萬年魂獸出沒。
攻擊力旺盛，時常走出森林，攻擊人類。
與兩大帝國接壤處時有獸潮發生，影族坐鎮龍興城的一大職責，就是鎮守邊疆，應對來自星斗大森林的獸潮。
事實上，自北部國度遷徙而來的三大魂師家族，影族在北，天水趙家在西，上谷劉家在東，剛好呈品字形護住帝國。
星羅皇族冊封出去三大公爵家族，并非只是千金買馬骨，相應的要后者承擔部分軍事義務。
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