孝康十五年，八月二十四日，朱標駕崩于乾清宮,廟號太宗。
朱標在位之時，國力強盛。
北掃草原，使蒙古諸部徹底臣服，再也不能威脅中原。東擊倭國，亡其宗廟滅絕其種。西御帖木兒帝國，使其分崩離析，從此雄風不再。
朝廷方面，一改洪武年百官低俸祿的狀態，建立廣廈萬千徹底解除百官賃屋之苦，讓普通官員只靠俸祿也能夠優養其家，解決后顧之憂。大力打擊官員貪腐，一手高俸祿和官邸,一手密室和監察制度，讓貪官污吏無所遁形。
百姓豐衣足食、安居樂業，并且全面擴大縣學，盡力給予稚子幼童一個讀書的機會。
朱標自從即位以來文治武功，是卓有成就！在耆老軍民當中的威望，甚至超過了高祖皇帝。
次日，太子朱允燁在百官的擁戴下即皇帝位，奉韓景云為皇太后，封太子妃為皇后,封朱允煜為恭順王。
......
朱標的死受到打擊最大的其實是韓度。
韓度全家深陷囹圄之時，是朱標仗義出手，韓家五口才撿回來一條性命。在韓度惹怒高祖皇帝之時，是朱標代為轉圜，才讓韓度一次又一次地躲過了老朱的責難。
對于韓度來說，朱標不僅僅是皇帝，也是對自己愛護有加的摯友。
雖然最近朱標所作所為，對自己多有不信任之處。但是韓度卻還是選擇相信朱標，堅信他不可能對自己不利。
事實也證明韓度的想法沒錯，朱標若不是身有惡疾，不是為了穩定地把江山社稷交給下一代，他根本就不會在朱棣的事情上反對韓度的提議。
韓度這一生，有一半的時光都是在和朱標產生交集。
朱標的離去，甚至讓韓度一度失去了人生的目標，什么事情都難以提起他的興趣。
朱允燁以皇帝的身份第一次召見韓度，看到神色憔悴至極的韓度，朱允燁都忍不住慌了。
下意識站起，緊張地問道：“舅舅，你這是怎么了？”
韓度想要笑一下，可是扯動臉龐卻露出一副慘然之色：“皇上，臣就是最近情緒不佳，沒事的。”
“這叫沒事？”朱允燁情不自禁地高呼一聲，立刻吼道：“快傳太醫！”
“皇上，不用如此麻煩。”韓度拱手想要阻攔。
卻被朱允燁堅定地揮手，“舅舅都病成這個樣子了，為何不派人前來告訴朕？”
“我這不是病了......”
可朱允燁不由韓度分說，直接把太醫叫來。
韓度無奈，只能夠讓太醫把脈診斷一二。
太醫把脈之后，朝朱允燁說道：“皇上，鎮國公應該是最近憂思過度，夜里失眠多夢，以致于氣血有些虧空，臣開一服藥按時吃之后，就會無礙的。”
等太醫開好藥方，韓度接過，點頭道：“多謝。”
“鎮國公客氣。”太醫笑著回應了一下，便向朱允燁請辭離開。
等太醫走了之后，朱允燁滿臉關切地嘆道：“舅舅還需要多加保重身體啊，往后朕需要仰仗舅舅的地方還多。”
“皇上客氣了，臣年老力衰，恐怕很難為皇上出力了。”韓度舉動遲緩，低頭慢慢地朝著朱允燁躬身一拜。
朱允燁年輕力壯，除了繼承朱標的那張國字臉之外，和朱標的身寬體胖完全不同。肩寬胸闊，身體健碩，筆直地坐在龍椅上，有著迫人的威勢與霸氣。
“舅舅過謙了，朕雖然年輕，但是畢竟經驗不足。”朱允燁邊說邊站起來，“而舅舅歷經兩朝，深得高祖皇帝和父皇的信任。往后朕若是有行差踏錯的之處，還需要舅舅多多費心。”
“皇上，今時不同往日，時移事移。大明每天都在進行著日新月異的變化，以往的經驗放到現在不僅可能不會有絲毫用處，甚至反而會成為捆住大明繼續向前的腳步。”
說著，韓度直起身來，擲地有聲的道：“皇上，行差踏錯不可怕，可怕是沒有踏出去的勇氣。只要皇上敢于大踏步前行，就算是走錯了又如何？”
“大明富有四海，囊括八方，有實力有能力支撐皇上的任何夢想！錯了大不了多試幾次，皇上總能夠找到最為合適的路子。”
朱允燁越聽，心里越是忍不住興奮起來。
這話說的太霸氣！
原本朱允燁以為韓度會倚老賣老，對他的種種舉動指手畫腳，甚至以高祖皇帝和父皇的名義對他形成阻攔。
但是他萬萬沒有想到，韓度竟然會毫不保留的支持他的任何想法。甚至還提出，哪怕是錯了也沒有關系。
“首輔之位非舅舅莫屬，還請舅舅來內閣幫朕。”朱允燁熱烈的握住韓度的雙手，滿臉期盼的道。
韓度卻微微搖頭。
朱允燁詫異了一下，十分不解的問道：“怎么？難道舅舅不愿意幫朕？”
“不是不愿意幫你，而是你有更好的選擇。”韓度淡淡一笑。
“誰？”朱允燁頓時皺起眉頭，好似有些猜測的道：“是方孝孺？還是解縉？”
韓度任然搖頭，在朱允燁疑惑不解的目光當中，吐出一個名字，“王元吉。”
“王元吉？”朱允燁怎么也沒有想到韓度會舉薦此人。
他的神色先是一愣，隨后逐漸露出有些為難的之色，道：“王元吉的確是書院出身的翹楚，朕在書院的時候對他也是頗為敬佩。可是他畢竟太過年輕，出任首輔是不是有些不合適？”
只是不合適，沒說不可能。韓度頓時明白朱允燁的心思，顯然他心里也是有此想法的。
沒有想到竟然被自己一下子猜中了？韓度頗為意外的想了一句。
心里有底，韓度更加從容，繼續說道：“皇上，王元吉的確是年輕，但是他的經歷卻十分豐富。剛入仕途就幾乎把六部歷練了個遍，后來又去擔任總督。不僅對朝中十分熟悉，更是了解最底層的民生，還對海外的情況格外熟稔。”
“首輔之位事關重大，無論是民間百姓，還是朝堂之中，或者是海外諸事，都要十分的了解才行。”
這句話簡直是說到朱允燁心坎里去了，但是他卻保持著鎮定，不動聲色的繼續問道：“可是，他的年紀畢竟太過年輕，這樣是否會不合適？”
“皇上，是年紀重要，還是才能重要？”韓度反問了一句。
“這還用說？當然是才能重要。”朱允燁心里大定。
韓度點頭附和道：“皇上此言甚是，若是光看年紀，那朝廷之中應該都是行將就木的老頭子才對！”
“哈，舅舅你說話真是有趣！”朱允燁實在是不想在這個時候發出笑聲，但是他卻忍不住。
沒有辦法，舅舅的話讓他腦海里浮現出朝堂上全部是杵著拐杖的老頭子的情形。
頓了頓，朱允燁又問道：“那舅舅為何不舉薦方孝孺和解縉兩人？他們兩人和舅舅的關系，應該是不錯才對。”
這是一句試探！試探自己和兩人的關系深淺。韓度心里一陣明悟，沒有絲毫遲疑的點頭，道：“方孝孺雖然也曾經擔任過總督，但是他卻抱殘守缺固步自封。若是皇上想要繼承先皇遺志，帶領大明繼續開拓的話，恐怕他并不能夠給皇上任何助力。”
朱允燁沒有點頭，也沒有搖頭，而是直接問道：“那解縉呢？說起這解縉，當初他出仕還是舅舅舉薦的吧？”
“是我舉薦的。”韓度坦然的承認，隨后繼續道：“可是當初我舉薦他的時候，給了他兩個選擇。”
“哦？是哪兩個？”朱允燁忍不住好奇，這一點他的確是不知道。
原本以為舅舅和解縉之間有著什么密切的關系，現在看來，或許并非是自己想的那樣？
“一個是皇上知道的翰林待詔，另外一個是書院副院判。”
朱允燁聽了頓時愣住，心里不斷地的掂量著這兩個官職。若光論品級來說，書院副院判是要高于翰林待詔的。
“解縉最后選了翰林待詔啊。”朱允燁忍不住發出一聲長嘆。
見朱允燁還以為解縉是經過長時間的猶豫之后才選的，韓度淡淡的打破他的幻想：“他當初根本就沒有絲毫猶豫，直接選了翰林待詔。”
朱允燁頓時一愣，整整呆住了十幾息時間，才露出一個干笑：“真是果決啊，朕明白了。”
好似有些不甘心，朱允燁頓了頓之后，又好奇問了一句：“當初舅舅是想解縉選擇書院副院判的吧？”
“是的。”韓度點頭，抬眼望向朱允燁，“皇上也知道，當初書院缺乏人主持，而我又到處亂跑，不可能一直留在書院里。因此，便想要有人能夠接手書院。”
“解縉能夠接受書院？舅舅是不是太過高看他了？”朱允燁自從知道解縉的選擇之后，打心里就對他看不起，說話之間也充滿了不屑。
韓度卻認真的道：“解縉這個人雖然貪圖官位，但是他的學問還是不錯的。若是能夠有朝一日醒悟，主持書院還是問題的。”
“哼！與其讓他主持書院，那還不如讓方孝孺去。”心里成見一生，再想改變看法就千難萬難了，朱允燁現在根本就看不上解縉。
在注重孝道和德行的大明朝，功利之心是被人所不齒的。哪怕是人人都在追逐功名利祿，但是可以做，卻不可以說出來。
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