老朱冷哼一聲，說道：“你也不要給他臉上貼金。當初二弟之所以會構建衛所，以組成聯合之勢抵御倭寇入侵，那是因為大明剛剛立國，百廢待興國庫空虛沒有多余的錢財來建立水師而已。韓度不過是占了二弟的便宜，他的確是清剿了倭寇，但是也不看看他花了多少錢去打造水師艦隊。尤其是那些新式戰船，每一條每一門大炮都是錢砸出來的。若是將他放在二弟的那時候，他未必有二弟做的好。”
湯和笑了笑，知道皇上是說話討喜他，并沒有繼續說下去。轉而說道：“不過韓度的想法的確是要高咱一籌，他設想的以舊港宣慰司為藩籬，以南洋為轉圜余地，再以北邊倭國一路南下，鏈接琉球雞籠，直到呂宋，構建出一條海上長城出來，可以確保大明無憂也！”
老朱雄視天下數十載，自從韓度進獻萬國全圖之后，這副圖就深深的刻畫在他的腦海里。湯和只是一說，老朱腦海里便浮現出一條清晰的線條，從最北邊的倭國，沿著大小海島一直延伸到呂宋。
“好，好一座海上萬里長城啊！”如此恢弘氣魄，讓老朱都不由得為之震動。老朱連忙打開奏折，從頭至尾的仔細看了一遍。
湯和的氣魄太大了，不亞于現在還在修葺的大明萬里長城。而且相比起大明萬里長城，這座海上長城更加容易建立起來。只需要在關鍵的節點島嶼建立水寨，有著水師駐守和巡邏便可以了。
秦始皇修建萬里長城，幫助華夏抵御了草原部族的侵擾上千年。若是大明能夠再建成一條海上長城，必然會將大明保護的固若金湯，千古揚名。
是，大明水師縱橫無敵，現在的確是用不到這座長城。但是人無遠慮必有近憂，若是將來有朝一日大明水師不再無敵了呢？那這座海上長城，就是大明抵御海上來犯之地的堅固屏障。
老朱興奮了片刻，緊接著就是眉頭一皺，“可是這倭國......”
湯和也點頭說道：“不錯，這海上長城最關鍵的一點，就是倭國。若是倭國能夠為大明所用，那么這海上長城自然是固若金湯。但是若倭國不能為大明所用，那么這海上長城就形同虛設。甚至若是倭國和大明敵對的話，那他們還可以順著南下，直接摧毀大明所有的水寨。”
老朱臉色也冷厲起來，盯著湯和問道：“二弟有何高見？”
湯和氣息有些不穩，不過他還是強忍著不適，說道：“倭國和高麗不同，高麗雖然在前元的時候忠于蒙元，甚至在大明立國之后，他們仍然是奉前元為宗主國。不過這也算是高麗忠心的體現，并沒有什么大錯。但是倭國向來夜郎自大，他們甚至連前元的宗主國都不承認。對我大明更是無禮冒犯，斬殺明使羞辱明臣。如此狼子野心之輩，絕不可留下，以免為后世子孫留下心腹之患。”
“臣以為，上位當興兵討伐不臣。破其國，滅其宗裔，劃郡縣而治之！”
老朱深深的看著湯和，片刻之后不得不開口說道：“欲要滅倭國，最好的辦法莫過于派遣水師。而論海戰，韓度當屬第一。二弟這是，想要為韓度求情？”
馬皇后也猜到湯和的目的了，不由得臉上露出笑容。心里感嘆道：“果然還是湯和了解皇上，若是湯和直接上來就勸皇上繞過韓度，恐怕不會有什么效果，甚至還可能會惹惱皇上。但是湯和的方法卻與常人不同，他沒有一上來就勸皇上饒了韓度。而是先拿出海疆防御的策略，然后再逐步體現出韓度的重要。如此一來，皇上想要破滅倭國，建成海上長城，就必然不會少了韓度。若是韓度能夠主持這次滅國之戰，那么韓度現在的問題自然不再是問題。不直接為韓度求情，反而拿出更大的目的，將韓度的麻煩融入到這過程當中卻解決，果然是非比尋常的高明手段。”
湯鼎半響之后才反應過來，他看著躺在病床上的老爹。現在的爹消瘦的好似只有一把骨頭，滿臉都是行將就木的病容，但是老爹的眼睛卻異常的明亮，閃爍著智慧的光芒。
以往老爹的教導就好似幻覺一樣歷歷在目，以往老爹教導他的時候，他只是乖乖的聽著，生搬硬套的記下來罷了，根本就沒有多少他自己的領悟。可是這一刻，湯鼎好似對老爹的話有所領悟了。
老朱看著湯和，不得不沉默下來。老朱當然想要大明的國祚千秋萬代，當然不想有朝一日子孫后代受到海上的威脅。而且倭國狂妄自大，不僅殺了大明使者，還在國書當中以“日出之國”自居，將大明貶為“日落之國”，老朱心里早就憋著一股子火氣。只是因為當初大明國立太弱，又面對殘元的威脅，不可能兩邊作戰，才不得不忍了下來。
但是現在，殘元已滅北方再無威脅，而且大明盛世降臨國力強盛，又有著縱橫無敵的水師，正是大明一雪前恥的時機。再加上倭國阻礙了大明建立海上長城，真是天時地利人和都要倭國去死，不死都不行！
但是用水師，就必須要用韓度！
當然用其他人也行，但是那樣的話，勝負沒有保證不說，就算是大明最終勝了，花費的代價肯定也會比用韓度要大得多。
“非得韓度不可嗎？”老朱語氣不得不緩和下來。
湯和笑了一下，說道：“臣只是為上位建議，至于上位用誰，自然由上位乾綱獨斷。”
老朱深吸口氣，嘆道：“韓度身為駙馬，卻與別的女子糾纏不清，甚至還因此生下孩子。若是朕不嚴懲，就此放過他，那大明皇家的顏面何在？朕的顏面何在？”
老朱不是在詢問湯和，而是要湯和給他一個臺階下。
湯和自然是聽懂了，沉思起來如何給上位這個臺階。
片刻之后，湯和緩緩開口：“若是上位不嫌棄的話，臣愿意以信國公爵位，換上位饒恕韓度。”
老朱都驚了一下，連忙問道：“二弟你在胡說什么？你的信國公爵位是你出生入死幾十年搏命來的，再說了一門公侯這可是大明獨一份的榮耀？再說了，信國公爵位與國同休是要傳給子孫的。沒有了信國公爵位，你的子孫怎么辦？”
湯和實在是太了解老朱了，別看老朱現在緊張兮兮的好似深怕湯和就不要信國公爵位了。但是其實，老朱恐怕是在擔心自己反悔。
一門公侯的確是榮耀，但同時也是繁花著錦烈火烹油。與其成為眾矢之的，還不如退一步海闊天空。既然注定要失去，那為何不拿出來換韓度一條生路？
如此恩情，韓度必然會后回報到子孫身上。比起一個人人爭搶的信國公爵位，這才是最好的處置方式。
湯鼎眼睛里面的驚訝之色一閃而逝，不過他沒有絲毫的動心。信國公爵位雖然尊崇，而且必然是他的。但是他卻沒有絲毫的留戀，因為他堅信以他自己的本事，遲早會立功得封公爵。比起從父親那里繼承來的爵位，他更加喜歡靠自己的本事名正言順受封的。
“臣如此，正是為了兒孫計。”湯和緩緩回道，“給兒孫留下金山銀山，也不如給兒孫留下一個良師益友。金山銀山也有花光的一天，而良師益友卻能夠守著兒孫一生一世。”
湯和看似在說他自己的情況，但是卻是在那話點醒老朱。饒韓度一次，將來韓度必然會死心塌地的輔佐朱標。有著韓度的輔佐，朱標至少能一生無憂。比起所謂的皇家顏面來，孰輕孰重顯而易見。
湯和笑呵呵的嘆道：“臣這一輩子，無非不過是為了兒孫忙活罷了。為了兒孫，臣這張老臉不要了又如何？”
老朱沉默了，越是年紀大，他便越是感到自己這輩子快要走到盡頭。而越是這個時候，他就越是在意朱標。因為這個時候朱標不僅僅是他中意的兒子，更是他生命的延續。湯和這句話算是說道老朱心坎里了，為了兒子臉面算什么？
湯和見時機成熟，又繼續說道：“上位，韓度是曠世奇才。有著他輔佐太子殿下，大明至少可以興盛百年。與大明百年的興盛比起來，韓度身上就算是有點瑕疵，那也是瑕不掩瑜吧。”
老朱徹底被湯和說服，隨即竟然慢慢的笑了起來，長長舒出一口氣。這口氣是老朱因為韓度的事情，一直憋著的火氣，本以為只有用那女人和孩子的血才能夠宣泄出來，沒想到竟被湯和給化解一空。
微笑著看向湯和，老朱再次確認道：“二弟真的愿意用信國公爵位，來換韓度？”
“小弟拜謝皇上。”湯和渾身動彈不得，但是他卻拼命的點頭，眼眶當中流下兩道淚痕。
“好！朕答應你！”老朱也感動的點頭。
與其說湯和是用信國公爵位替韓度求情，不如說湯和是在用這爵位給老朱當墊腳石，給了他一個臺階下。
湯和臨死都還在為他考慮，這份情義老朱必須要領。