趙哥的臉色瞬間一變，右手下意識的猛然按住侄女的小手。
突然之間的變故讓在場所有人心里都不禁為之一凌，小女孩手雖然被按壓的生疼，但是從小怯弱的她不敢出聲，只有淚水在眼眶里打轉。
趙哥很快察覺到不屋子內的氣氛不對，臉上抽了兩下，干笑著掩飾道：“這個，這個是大伯安身立命的本錢，可不能給你。乖，不哭了啊，來看看大伯給你帶來什么，張嘴，啊......”
趙哥連忙松開粗糙的手掌，小心的捏著侄女的小手揉了揉，忽然想起來自己身上還帶著糖塊，連忙拿出來打開紙包，拈起一小塊放到侄女呆呆愣愣的小嘴里。
小女孩只感覺到一塊冰涼的東西放進了她嘴里，隨后便感覺到一絲絲甜膩香醇的味道，目光頓時變得柔和，連手掌的疼痛都瞬間消失無蹤。小嘴小心翼翼的將糖塊包裹起來，含含糊糊的問道：“大伯，這是什么？”
趙哥笑著摸了摸她的小臉，笑道：“糖。”
“這就是糖嗎？”小女孩眼睛微閉的感受了一番，隨后又睜開大眼睛忽閃看著大伯手里的紙包，那里面還有大小如一的好幾十塊。
看著旁邊侄子一臉渴望的眼神，趙哥笑著又拿了一塊出來，遞到他面前，“想吃啊，來，也給你一塊。”
侄子正一臉高興的想要伸手接下，結果旁邊的趙老爹卻一把掌將他的手給打了回去。訓斥道：“吃什么吃？”
一把將紙包從趙哥手里奪過來，細看了一眼，便遞到老二面前，吩咐道：“拿去找你三嬸子換只雞回來，兩位壯士千里迢迢的將你大哥送回了，咱們無論如何也要為他們接風才是。”
“好嘞，爹。”趙老二沒有多說什么，點頭答應下來。伸手接過紙包，就要起身出門。
“等會兒。”趙老大卻頓時攔住弟弟，將紙包從他手里拿回來，苦笑著朝老爹問道：“爹，這是干什么？這就是兒子專程給孩子們帶回來的啊，給他們吧。”
說著就要將紙包遞給侄子。
趙老爹卻一把抓到他手上，打開紙包，嘆息一聲，“那就也給娃子一個吧，兄妹兩人一人一個。你是不知道，這糖在鄉下金貴的很，這些糖雞都能換回來幾只了。與其被兩個小的糟蹋了，還不如換點雞回來呢。”
趙老爹舍不得的朝紙包里看了幾眼，盡量找了一個最小的塞到孫子嘴里。
就這么小小的一塊，便將孫子哄的眉開眼笑，滿臉都是歡樂的笑容。
趙哥見了也不好再繼續阻攔，反而長嘆一聲道：“爹，這么多年，家里還是這樣艱難嗎？”
趙老爹瞥了大兒子一眼，有些奇怪兒子也是從老家出去的，怎么經過幾十年了之后回來竟然會問這樣的蠢話，“家里的情況你都忘了嗎？一直不都是這個樣子的嗎？”
說著便是一陣嘆息，趙老爹感嘆道：“好在這些年日子還算太平，雖然過的緊巴，但還能夠飽一頓餓一頓的挨下去罷了。”
趙哥疑惑著抬頭看了山字營的另外兩個兄弟一眼，轉過頭望著老爹不由得追問道：“爹，這些年朝廷的賦稅也不高啊，怎么家里的日子還是如此的艱難？”
趙哥在山字營，待在京城的他不止一次的聽其他人說起過，皇上不止一次的下旨，要與民生息，鼓勵百姓墾荒種地。自己開墾出來的荒地，前五年都是不需要繳納賦稅的，即便從第六年開始繳納賦稅，那繳納的也不多。一畝田地不過七斗糧食罷了，而尋常一畝地能夠收獲三石左右的糧食，上好的水田甚至是能夠收四石。這個比例也就是不到三成的樣子，算是十分便宜的了。
畢竟若是沒有土地的人，佃租別人的土地能夠到手兩成也就不錯了。
趙老爹嘿嘿冷笑道：“你不在這鄉野之中，很多事情你不懂。咱們縣繳納賦稅，自然也是朝廷定下的一畝田繳七斗糧食。可是你以為，你拿七斗糧食去就能夠完稅了嗎？”
“不能嗎？那還要怎樣？”趙哥難以理解，明明朝廷規定的都是繳納七斗糧食的賦稅，怎么拿七斗糧食去，還不能夠完稅了？
見大兒子有些天真的表情，趙老爹搓了搓粗糙干枯的手指，磔磔冷笑道：“你知不知道什么是淋尖踢斗？”
“這是什么？”趙哥顯然是不知道的，愣了一瞬問道。
見兒子呆頭呆腦的樣子，趙老爹心里冒出一股滿足的情緒。
剛才他在看到兒子第一眼的時候，雖然認出他來。但是趙哥渾身上下精悍干練、衣衫整潔的樣子，還是給了趙老爹不小的壓力。不用想他都能夠知道，這個大兒子肯定是在外面混出出息來了。雖然他也為兒子感到高興，但是來自兒子身上氣勢的壓迫力，卻一直都讓趙老爹感到不怎么舒服。
不僅僅他是這樣，其他人，包括他的二兒子和老二媳婦也是這樣。一家人面對趙哥的時候，都表現的拘謹的很，只要趙哥每一主動開口，他們絕不敢抬頭詢問。
“淋尖踢斗，這是老規矩了。每年繳納糧食的時候，糧長都會在一片空地上擺出一個木斗來。交糧的人要用自己的糧食，把木斗裝滿還不算，直到裝出一個山尖來，再也裝不下了，才算萬。然后糧長就會快步跑過去，一腳踢在木斗上，無數的糧食就會被震落到地上，現在這斗里的糧食才算是你上交的賦稅。你說，你若是只拿七斗糧食去，能夠完稅嗎？”
趙哥沒有想到竟然是這么回事，不禁問道：“那地上的糧食呢？”
“地上的糧食？”趙老爹嗤笑兩聲，冷冷的解釋道：“那當然是糧長的。”
趙哥想了一下，又疑惑的問道：“那斗里的糧食也不止七斗啊，多出來的會還嗎？”
“還什么還？斗里多出來的糧食，那是縣衙的。”趙老爹抵掌苦笑，語氣當中充滿了無奈。
趙哥頓時深深呼吸了幾下，原本他還不知道為什么鎮海侯非要讓他們這些人回鄉當糧長、里長。在他想來，能夠活著從軍營里離開，已經算是天大的恩德了，他從來就沒有想過要當糧長。而且，他也只以為當糧長就是負責收糧，然后解押到縣衙便好，卻沒有想到這里面還有這么多的彎彎繞繞。
趙老爹說著，眼睛里面不由得露出羨慕的神色，朝趙哥解釋道：“上里的李家就是咱們這一甲的糧長，你看看這才多少年，李家就從一個尋常百姓之家變成了方圓有名的富戶了。”
趙哥聽了，神色不由得浮起絲絲古怪，他想要告訴老爹，從現在開始，那李家就再也不是糧長了。現在這一甲的糧長，是他的兒子。
見老爹說著，便還要拿糖去換雞。
趙哥連忙笑著將老爹給攔住，邊從后背取下包裹，邊和老爹解釋道：“爹，這些年，孩兒在外面也掙了不少錢，賣只雞罷了，用不著拿糖去換，咱們直接賣就是。”
說完，從包裹里面拿出三貫銅錢，這是他在縣城里面用寶鈔換的。寶鈔雖然早就傳遍天下，但是也只有在縣城里面才被認可。很多百姓連字都不識，更加沒有機會見過寶鈔。
正是想到會這樣，趙哥才在縣城里面提起換了三貫銅錢，準備回家花用。
三貫錢，足足三千文。
趙老爹一家那里一下子見過這么多的錢，直到趙哥將錢放在他手上，趙老爹才回過神來。頓時仰頭哈哈笑道：“好，看來你這幾年在外面也算是過的不錯，這樣咱就放心了。”
趙老爹就怕老大在外面過的不好，這樣的話他心里對老大的愧疚恐怕很難消泯。現在看到老大不僅回來了，而且一下子拿出這么多錢，顯然他在外面的時候也不會餓著凍著。這就足夠了，尋常百姓還能再奢求什么？難道還想要天天吃肉嗎？若是能夠天天吃肉，他都想要去從軍了。
可是趙哥的動作還沒完，又從包裹里面拿出整整齊齊的厚厚一疊寶鈔，遞給老爹。
趙老爹沒有第一時間接過，而是怔怔的看著眼前的東西，有種說不出的精妙美感。下意識的抬起頭看向老大，呆呆的問道：“這是什么？”
趙哥笑了笑，解釋道：“這是寶鈔，全天下最神奇，也是最好的錢。”
“這......是錢？”趙老爹努力的朝著寶鈔眨巴眨巴眼睛，想要看的更加清楚些。
這些東西明明就是紙嘛，怎么會是錢？
“當然是錢。”趙哥笑著抽出一張，放在老爹的眼前解釋道：“而且，就這么一張，若是拿到縣城里的話，就能夠換到一貫錢，甚至多上幾十文，也有人肯換。”
“真的能換？”趙老爹瞪大眼睛，駭然失色道。
趙哥點點頭，抬手指著老爹手里的銅錢，笑著解釋道：“爹手里的三貫錢就是孩兒今日在縣城里換的，三貫錢可是有二十來斤呢，老爹不會以為孩兒會從京城把這三貫錢給背回來吧？”
“背回來也不是不行......”趙老爹掂量了一下手里銅錢的重量，對于老大的話卻不怎么贊同。背的是錢啊，再多都不嫌重的。
嘀咕過后，趙老爹陡然回過神來，駭然的看著老大手里厚厚的一疊寶鈔。一張就能夠換一貫幾十文錢，那這么厚的一疊能夠換多少？
“你手里這些......這些寶鈔，能夠換多少銅錢？”
趙哥手腕反轉了兩下，看了兩眼，神色淡淡的說道：“也就二百多貫吧。”
說完，邊將寶鈔全都放在老爹的兩腿之上，不由他拒絕。漫不經心的道：“爹以后就把這些保管起來吧。”
二百多貫......這事趙老爹一輩子都不敢奢望，也從來沒有奢望過的財富。
可是現在這些財富就輕飄飄的放在他的腿上，可是他卻感到有千鈞之重，兩腿緊繃根本就不敢有絲毫的動作。
長嘆一聲，小心翼翼的將寶鈔一張張的歸攏起來，還給老大，苦笑道：“這，還是你自己收著吧。這寶鈔咱也是第一次見到，若是保管不好出了差池那就虧大了。你年紀不小了，以后娶親恐怕是不容易，沒有足夠的聘禮恐怕沒有人肯嫁給你。你還算留著以后成家立業，置辦聘禮吧。”
說保管不好，只是趙老爹的一個借口。他是覺得這么多錢，不能留在他手里。若是這三貫銅錢，他拿了也就拿了，拿得心安理得，就當是老大孝敬他這個當爹的。
可是二百多貫寶鈔，他確實是不敢拿了。
“爹你就拿著吧。”趙哥固執的將寶鈔推給老爹，還從包裹里拿出最后一樣東西，說道：“還有這個，可要當作是咱們家的傳家寶，老爹也一并收著。”
一把并不長的匕首，不過這匕首的手把和刀鞘都是用黃金做的，上面還鑲嵌著紅、綠、黃等顏色的寶石。
流光溢彩，精美絕倫。
無論是誰一眼看到，都知道這是個寶貝。
剛才趙老爹并沒有多想，現在看到老大拿出這樣的寶貝，反而臉色一變，有些擔心的質問道：“老大，你老實告訴爹，這些年你都去了哪里？干了些什么？這些東西，你究竟是從哪里來的？”
“爹，孩兒不是跟你說過了嘛，這些年孩兒是從軍去了，就在山字營。”趙哥笑了笑，雖然覺得老爹如此問有些多此一舉的樣子，但還是神色淡淡的解釋。
“胡說八道！”趙老爹頓時就怒了，“當大頭兵能夠當出這樣的身家？若是如此，那天下都是去從軍的人了。”
趙老爹的擔心，自然是有著他合理的邏輯的。若是從軍都能夠掙到這么多錢，還有如此珍貴的傳家寶，那就不是‘好男不當兵’了。
“爹難道孩兒還能夠騙你不成？”趙哥有些無奈的攤攤手。
見老爹還算不信的樣子，趙哥只好向老爹解釋道：“......孩兒在草原上和蒙元人廝殺，爹你是不知道，這殺蒙元韃子朝廷可是有賞賜的，殺一個蒙元韃子賞賜十貫。再加上咱們山字營打了勝仗，皇上賞賜下來，而且拿到這些錢，還不是山字營里面最多的呢。爹若是不信，可以問問孩兒的這兩位同袍啊。”
趙老爹看了兩人一眼，深知若是老大在騙他，那么他即便是問這兩人，那也是沒用的。兩人肯定早就會和老大商量好，該如何說辭。
不過，老大將他入草原殺敵的事情講的活靈活現，根本不像是在編造故事的樣子，又不像是假的。
趙老爹也慢慢的開始相信老大了，不過他還是有著疑問，指著匕首問道：“那這寶貝是怎么回事？你不要和咱說，這也是朝廷賞賜的。”
趙哥笑了笑，一臉輕松的說道：“這個不是朝廷賞賜的，這是當初孩兒在戰場上，殺了一個蒙元韃子，從他身上搜出來的。后來孩兒想把這東西上交給侯爺，結果侯爺看了之后，說這可能是草原一個部族首領的東西，讓孩兒帶回來作個念想，當作傳家寶。”
“侯爺？你認識一位侯爺？”趙老爹雖然見識有限，但是封侯拜相這樣的戲碼他還是聽說過的。不過侯爺這樣的人物，以往離他太遠，他根本就沒有機會見到罷了。
現在陡然聽到自己的兒子和一位真正的侯爺見過面，還被侯爺賞賜了這寶貝。頓時覺得與有榮焉，祖墳都有了冒青煙的感覺。
“當然，鎮海侯，山字營當初就是在侯爺的麾下。”趙哥下意識的點頭，然后和顏悅色的地說道。
“咱真是沒有想到，你竟然還會有這樣的福緣，竟然能夠跟著一位侯爺出征，還能見到侯爺。”趙老爹搖著頭感嘆。
侯爵這樣的大人物離他實在是太過遙不可及了，他這一輩子從來就沒有想過，家里竟然還有人能夠和侯爺照面。就光是這個，就足夠他吹噓一輩子的。
忽然，趙老爹有些醒悟過來，懊惱的一手拍在頭上，歉意的朝著山字營另外兩人說道：“看咱這記性，就忙著胡咧咧了。老二，快拿錢去找你三嬸買只雞回來......不，還是買兩只吧。還有，問問你二叔家里還有酒沒有，有的話就給他錢買回來。”
老二拿著上百文錢歡天喜地的出門了，很快便將雞和酒都買了回來。老二媳婦早就在他出門的時候把水給燒上了，雞一到手就放血、拔毛，開始做飯。
山字營的兩人在吃過飯之后，便被請到一間屋子躺下。兩人也是早就有些疲憊了，躺下沒多久沉穩均勻的呼吸聲便響了起來。
倒是趙哥或許是初見家人的緣故，精神百倍的一直在和老爹、弟弟說起他的經歷，說到精彩之處，他的侄子侄女都不由得兩眼放光。
尤其是侄子，對于大伯描述的外面的世界，第一次有了一個模糊的認識，迫切的想要走出去親眼看看。
趙哥也察覺到了侄子的異樣，笑著摸了摸他的頭，抬眼和老爹二弟說道：“狗兒年紀雖然大了點，但是現在開始讀書也是來得及的。不如就別讓他在家里干活了，就近找個私塾讓他進學去吧。”
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