薛祥的聲音越說越小，到了后來，甚至不敢再繼續辯解下去。
俯身在地上，跪拜道：“臣知罪......”
雖然薛祥的理由十分充分，他也是奉了老朱的命令才抽調工匠制作水泥，導致鋼鐵產量不足的，影響了軍械兵器制造。
但老朱可不管那么多，現在戰事隨時都有可能爆發，在這火燒眉毛的關口，朝廷需要軍械兵器，工部卻不能夠提供，那就是工部的錯。
“知罪，知罪有什么用？”奉天殿里都擠滿了老朱的咆哮。
“如果砍了你的腦袋，能夠把軍械兵器補充足，難道你以為朕會猶豫？”
薛祥聞言，更是一個字都不敢多說，跪匐在地上，任由老朱處置。
其他人也不敢出言相勸，畢竟連工部都拿不出足夠的軍械，他們又怎么能有什么辦法？
奉天殿里落針可聞，安靜的可怕。連原本肆意跳躍的燭火，這一刻都靜止下來，好似被一股無形的力量給定住。
寂靜了許久，最后還是老朱開口。
“起來吧，從明天開始，工部全力以赴制作軍械，另外水泥制作也不能停，其他的你自己調配一下。”
老朱雖然語氣緩和，但是話里的怒氣卻絲毫未減。
見薛祥還是跪匐在地上，忍不住厲聲道：“怎么還不起來？難道要朕來扶你？”
本來就心生不滿的老朱，把話說的很重。
“老臣豈敢有此妄想。”薛祥聽了連忙道，緊接著干脆把牙一咬，“啟稟皇上，軍械不足在于缺乏足夠的鋼鐵。”
老朱聽了更加生氣，但語氣卻異常的平靜。
“鐵料怎么會缺，每年不都是會煉一部分鐵來備用的嗎？”
洪武年對煉鐵管理松散，一般是朝廷沒有鐵用了，便由工部煉出一部分來，等到鐵料儲備充足了，便就此停下，不再煉了。等到儲備的鐵料用的差不多了，便又重新開始開爐煉鐵。
甚至還允許民間作坊私自煉鐵。
同時明朝又對鐵料管理的很嚴格，鐵料可以在大明內部隨意流通，這沒有問題，但絕對禁止將鐵料走私出境。走私鐵料是重罪，一旦被發現通常都是殺頭。
“鐵料儲備充足，現在缺少的是鋼料。因為工匠不足的原因，鋼料的鍛造慢了很多......”薛祥不得已，哪怕是冒著被皇上殺頭的危險，他也要將這些情況匯報清楚，否則要是現在沒有說清楚，等以后皇上怪罪下來，那就不是殺頭的事了，有可能是死全家。
雖然煉鐵技術到了洪武年，雖然有了巨大的發展，每年煉出來的鐵大概在兩千萬斤左右，也就是一萬噸，但是由于這時候煉鐵通常用的都是木材，爐子的溫度不夠，練出來的這些就是普通的鐵，連粗鋼都算不上。
想要得到鋼材，就得對鐵錠進行再度精煉，通過匠人不斷的用錘子敲打折疊來排出鐵里面雜質，達到提純成鋼的目的。
老朱自然是極度的氣惱，但他也沒有什么好辦法，現在只能夠寄希望于工部。于是便直接說道：“你抽調匠人，從現在開始盡全力鍛造鋼料，能夠鍛造多少便多少。”說完了老朱忍不住微微嘆了一聲，“希望還能來得及。”
“老臣遵旨。”薛祥叩拜了一下，才從地上起來，坐到一旁。
揭過了工部這一篇，老朱又把目光看向戶部。
“戶部，你有什么問題沒有？國庫是否充盈？”
戶部尚書徐輝忽然感到嘴里一陣苦澀。
不過，即便是再苦澀，他也不敢反對老朱備戰的打算，只能夠絞盡腦汁的想辦法轉圜一二，把話說的委婉一些，至少不能讓皇帝的刀落到自己頭上。
“回皇上，現在國庫里還有一些結余，但是也沒有太多。由于寶鈔提舉司已經一月沒印制寶鈔的緣故，如果將這筆錢花用了的話，萬一這后面寶鈔提舉司一直不能夠提供寶鈔，那今年的國庫恐怕會出現巨大的虧空。請，皇上明鑒。”
國庫的情況老朱自己就清楚，問徐輝不過是想要他表個態罷了。但是現在徐輝卻把問題，踢回給了老朱，這讓老朱卻有些不好拿定主意。
思考了片刻，老朱還是覺得備戰更加緊要。畢竟國庫空虛，還可有緩緩圖之，慢慢想辦法。而一旦戰備不足，萬一被殘元打敗，一旦殘元入關，那才是災難。
“戶部先準備糧草物資，至于寶鈔的事，朕會派人去催催。”
老朱最后，還是下定決心備戰。
“是。”徐輝也干脆利落的答應下來。
反正該說的他都已經和皇帝說了，現在既然是皇帝一意孤行，那將來就算是出了什么紕漏，皇帝也不好處罰到他身上。
接下來，老朱又拉著徐達、湯和以及兵部尚書等人，一起商議殘元的動靜和可能出兵的路線，直到深夜。
老朱總算是和徐達等人商議完了，才拖著疲憊的身軀，來到皇后宮里。
馬皇后原本已經安寢，得到皇上來了的消息，又起來穿戴好衣冠。
老朱見馬皇后在殿內迎接他，連忙讓她起來，安慰道：“夜深了，妹子你都已經睡下，還起來干什么。咱自己還能夠照顧自己。”
馬皇后一邊幫老朱脫去龍袍，放到一旁侍女的手上，一邊問道：“今天怎么又忙到這么晚？是有什么很重要的事情嗎？”
馬皇后幫老朱取下皇冠，放好。
老朱脫去了龍袍冠帶的束縛，一身便服的他頓時感覺到一陣輕松，隨口說道：“有消息來報，說殘元平章乃兒不花等似有異動，咱便找二弟他們商議了一番。”
馬皇后也是一路隨著老朱，見慣了戰爭的人，對于殘元異動的消息，顯得十分平靜。
“這是又要打仗了？”
“現在消息不明，還不能確定，”老朱想了一下，搖著頭說道。“不過咱還是要早做準備，以防萬一被殘元鉆了空子，萬一破關而入，那就不好了。”
馬皇后聽了也不在意，一邊指揮著侍女上菜，一邊說道：“這大半夜的，想來你也餓了，先吃點東西吧。殘元這些年和大明打仗，打來打去都是敗多勝少，或許這次又和往常一樣只是想騷擾一下邊關而已，他們應該沒有膽子入關吧？”
“戰爭之地，生死存亡大事，不得不謹慎吶。”老朱搖著頭，輕嘆一聲，繼續說道：“不過即便是殘元要南下，朕倒是希望他們能夠晚一點。”
馬皇后察覺到老朱的語氣不對勁，心里陡然一緊張，問道：“怎么了？是朝廷有什么麻煩嗎？”
老朱點頭，“工部的鋼料儲備不足，軍械制造受到了極大的影響。咱雖然給工部下了命令，讓他們全力以赴去鍛造鋼鐵，但這恐怕不是短時間內就可以解決的。”
老朱深深的嘆了口氣，鋼料缺乏他也沒有辦法，只能夠寄希望于工部那邊。但是工部也不是神仙，伸手一指就能夠把鐵變成鋼的。
馬皇后聽了一時無言，鐵要練成鋼有多難她也是一清二楚。
千錘百煉，百煉成鋼。
這些都不是虛言。
于是，只好安慰老朱道：“你也不要太過憂慮，說不定殘元得到你備戰的消息，他們便打消了念頭了呢。”
“但愿如此。”老朱也不想讓馬皇后操心，便強笑著隨意說了一句。
鈔紙局。
五米長的鋼軌一根根擺放在鋪就好的方木上，韓度伸手在鋼軌上敲了敲。
鋼軌傳出清脆的鐺鐺聲。
韓度十分滿意，看來這高爐煉鋼是成功了。
又翻來覆去的仔細查看鋼軌，頂部個個一模一樣，畢竟是統一的模具澆筑出來的，應該就是這樣才對。
而底部因為冷卻不一致的緣故，差別便有些大。
不過這也沒有關系，反正鋼軌下面都是要墊上枕木的，到時候只要把高低調節一下就可以。
檢查完了，韓度滿意的站起身來，這些鋼軌完全符合要求，可以使用，沒有問題。
看著一旁賠笑的黃老，韓度贊許道：“黃老辛苦了，這些鋼軌都不錯，完全符合本官的要求。”
“小老兒不辛苦，既然合用那我便放心了。”黃老笑著和韓度謙虛了一下，繼續說道：“反倒是大人真的是文曲星下凡，大人煉鋼的方法真是讓小老兒大開眼界。小老兒當了一輩子的鐵匠，從來沒有想過有一天煉鋼會像煉鐵一樣容易。”
黃老作為老鐵匠，拿了一輩子的錘子。曾經也是以鍛鋼技藝而自傲的人，但是他從來沒有想過有一天煉鋼會變成這樣。
像煉鐵一般，如水的鋼汁從爐子里面流出來，倒入準備好的模具當中。等到冷卻之后，各種各樣的鋼件便做好了。
黃老在第一個鋼軌冷卻之后，便手把手的仔細看過，這樣做出來的鋼的質量，比他用錘子敲出來的還要好。
黃老顯得有些迷茫，感嘆著說道。
“有時候，小老兒都在想，自己手里的錘子是不是就此沒用了。”
韓度拍拍黃老的肩膀，安慰。
“沒用那么夸張，手藝還是有用的。”
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