“還以為殿下已經遇害或者被人截留住，而不能再南下了呢。”
史可法說道。
接著，史可法又道：“畢竟讓殿下南下監國的詔書早已頒布有數月，結果南都和南方各督撫皆沒有收到太子南下的消息。京中魏閣老等還來信詢問，我們也特地派人進京詢問，皆無音信！有說太子殿下去了西邊，可能是直接去了湖廣，乃至遠走四川，也有說殿下北上，更有說殿下渡海的。”
“誰曾想，殿下會突然出現在山東地界。”
史可法說著就笑著道：“太子殿下沒事就好，國本在，則國家希望就在！”
周奕封見史可法如此激動，也只得訕笑。
而史可法則繼續說道：“事實上，本堂與漕督路公（漕運總督路振飛）早有合議，眼下賊寇勢大難制，當令太子殿下南下監國，以備將來不測。故而在聞知陛下令太子監國出京后，本堂就極為欣喜，而特地上疏請太子立即南下，誰知一直無南下音訊，所幸太子沒有出事，還是順利出現在了南都。”
史可法說著就去了書房：“本堂這就給馬公回信，商量迎駕事宜。”
“慢著！”
這時，同在史可法這里的錢謙益喊了一聲。
史可法見此問道：“牧齋先生有何異議？”
錢謙益則轉頭問著周奕封：“你剛才說殿下是帶著兵馬南下的？”
周奕封點首。
錢謙益聽后臉色嚴肅起來，且回頭看著史可法：“史公，殿下若沒有帶兵馬來南都，自然當立刻迎駕，以免落入馬瑤草之手；但現在，殿下是自帶兵馬南下，史公可想過，萬一殿下的兵馬罹禍江南，我們當如何辦？”
“牧齋先生此言沒錯。”
周奕封附和了一句，且對史可法道：“史公，以晚生愚見，東宮若是只身一人南下還好，如今帶兵南下，恐反而會禍亂江南而不易制也！”
“是啊，當以拱衛江防為由，勸諫太子將南來兵馬置于江北，而只獨身來南都監國！”
這時，錢謙益也跟著附和起來。
“但若殿下不肯呢？”
史可法這時問了一句。
周奕封這時突然出來言道：“以晚生之見，不如聯合鳳陽總督馬部堂和江北諸鎮一起勸阻殿下，若殿下不肯，就以唐通部軍紀敗壞，隨太子殿下南下必禍害江南百姓為由，鼓動揚州士民阻止殿下南下！”
“而若殿下因此強令唐通部用武力攻打揚州城，便請馬部堂和江北諸鎮一起諫阻，且以唐通挾持殿下欲篡位自立南方半壁河山為由，先清君側！”
“這……”
史可法有些猶豫，且問道：“是否有些不妥？”
“怎么不妥？”
錢謙益這時反問了一句，且道：“鄙人倒是覺得周生之言實為妙計，現在的關鍵已不是防止殿下落入馬瑤草之手，而是防止殿下為唐通這樣的武夫控制，進而使我江南為一武夫把持朝綱！”
說著，錢謙益又道：“相信馬瑤草與江北諸鎮也不會愿意讓太子殿下為唐通一人控制，此時正是我們與馬瑤草等一起阻止唐通控制殿下的時候！”
史可法聽后也最終還是覺得錢謙益有理，且道：“我且與馬公說說此事，問其意見。”
錢謙益和周奕封因而相視一笑。
馬士英不久后真的接到了史可法的來信，且也知道了史可法要他和江北諸鎮一起共同阻止太子帶兵去南京的事后，倒也一口答應了下來，且對來傳遞消息的周奕封道：“煩請告訴史公，聯絡江北諸鎮一同阻止唐通部挾持殿下南下監國而禍害江南士民的事，包在本堂身上。”
時下大明在南方主要兵力集中在江北諸鎮，即黃得功、劉澤清、劉良佐、高杰、左良玉手里。
因為江北諸鎮跟隨馬士英一起去年平定了劉超之亂，所以與馬士英關系不錯。
馬士英答應要替江南官紳聯合江北諸鎮一起逼迫太子不帶兵馬去南都監國后，就在當晚給江北諸鎮去了信。
與此同時，朱慈烺也在唐通部的護衛下，過了清江浦，往揚州而來。
但一到揚州，朱慈烺派去的信使孫承澤卻來匯報說揚州城門緊閉，南京兵部尚書史可法、漕運總督路振飛、南京戶部尚書高弘圖、鳳陽總督馬士英、總兵黃得功、劉良佐等皆在城外長亭候駕。
朱慈烺聽后倍感驚訝，問道：“他們可有說為何城門緊閉？”
“回殿下，大司馬史公回說，是揚州城士民擔心東宮衛率左營即定西伯的兵馬軍紀敗壞，進城滋擾，故而不放心讓定西伯的兵馬進城，只愿意讓殿下與隨行大臣進城南下。”
孫承澤回道。
“荒唐！這不是什么定西伯的兵馬，這是東宮衛率的兵馬，且東宮衛率的兵馬沿路遵照殿下諭旨對百姓秋毫無犯，揚州士民怎么就斷定東宮衛率的兵馬軍紀敗壞？”
范景文說著就對朱慈烺請旨道：“殿下，臣請先去見史公等人，問問他們是何居心，不讓殿下帶兵馬進城，是要企圖架空殿下不成？！”
“元輔何必去問，他們本就是這個意思。”
唐通自己這時也頗為委屈地說了一句。
天可憐見。
為了表明自己的忠心，對得起朱慈烺所賜大氅，彰顯自己作為太子殿下龍膽之風范，唐通在跟隨朱慈烺從寧武關回來后一直嚴抓軍紀，甚至不惜斬殺了好幾名因為劫掠百姓而違反軍紀的親信家丁，結果還是被揚州士民們扣了一頂軍紀敗壞的帽子。
“不必！孤親自去看看。”
朱慈烺說著就策馬過來。
“臣等恭迎殿下！”
而朱慈烺一出現，史可法、馬士英等皆跪拜了下來。
朱慈烺則直接問道：“孤聽聞揚州士民不愿意讓孤東宮衛率進城？”
“殿下！”
史可法正欲開口，馬士英這時卻先開口道：“啟奏殿下，非是揚州士民不愿意讓殿下帶兵南下，是東林黨不愿意殿下帶兵南下！臣有南大司馬史本兵（史可法）要臣勸說江北諸鎮一起威脅殿下將唐通部留在江北而只讓殿下和隨行大臣南下的私信為正！”
馬士英說著就拿出了證據給朱慈烺，且道：“殿下，東林黨居心叵測，想架空殿下，有圖謀不軌之嫌！臣參劾他們，請殿下下旨懲治東林奸黨！”
史可法此時詫異地看向了馬士英。
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