半晌后，倪元璐只是向范景文拱手回了一禮，然后就沒再說什么，且回了家。
范景文則在這時看向了北方，駐足良久。
“我們離開北方多少年了？”
范景文突然問了還沒離開文淵閣的路振飛一句。
路振飛說道：“從崇禎十七年五月開始算起，已有四年了。”
“四年了！”
“鄉音未忘，猶在耳畔啊！”
范景文說著就長嘆一聲。
路振飛跟著回道：“是啊，到了我們這個年紀，也不必在乎生死了，跟著陛下到南邊來，所想的就只是這個。”
范景文點頭，然后就看向方岳貢：“閣老此去諸藩，還望認真考察，若真能用藩國之力，解決北伐帶給南方百姓的困難，則至少是也算是對得起漢家百姓了。”
方岳貢頷首：“放心吧。”
路振飛著道：“倪閣老的話，公也得注意，此去番國未必順利。”
方岳貢點首，然后就也離開了文淵閣。
沒幾日后，方岳貢就真的奉旨在誠意伯劉孔昭、御林營水師總兵官張名振、司禮監秉筆太監盧九德的陪同下，先乘船離開南京城，準備先去琉球。
轟！
但方岳貢的船隊剛出定海，就有火炮從對面幾艘突然出現的西夷大帆船中探出頭來，而噴出了火舌，且將大量炮彈轟向了方岳貢的座船——掛了王命旗牌、奉旨代天子巡狩天下旗幟的一艘大鳥船。
整個方岳貢座船船艙很快就被命中，且緊接著就燃起了熊熊大火。
剛在定海碼頭送走方岳貢等的浙江巡撫楊廷麟等官員見此當即沉下臉。
“他們怎么敢！”
楊廷麟沉下臉后，就當即說了一句，然后吩咐道：“傳本院鈞令，立即戒嚴整個定海城，黃總兵，你部立即率船出擊，救下方閣老！否則你第一個要被陛下問罪！”
黃飛忙拱手稱是。
而這時，浙江左布政使林士元走來對楊廷麟道：“撫院，看來這是有人不想讓方閣老去巡視諸番。”
楊廷麟道：“本院自然知道！本院只是沒想到他們會這樣大膽，陛下剛剛得勝還朝，建奴已不可能再在陛下在位時一統天下，而方閣老可是這次北上親征的隨扈閣臣，要是因此有個三長兩短，我們整個浙江的官員也討不了好！”
“陛下和朝中執政想通過苦一苦番夷的方式來完成北伐，進而達到北伐能盡快進行，也能不那么累民的目的，但即便是在本朝就還是會有與番夷沆瀣一氣的豪右是不愿意陛下苦一苦番夷的，他們寧肯讓陛下苦一苦本族漢人！畢竟真要是累死漢人無數，還能兼并田地和人口。”
“所以，陛下和朝中執政如今這樣做，其實未免有些異想天開！”
這時，林士元跟著說了一句。
楊廷麟回頭看向林士元，然后也沒說什么，只咬牙道：“國賊可恨！”
“真不知道方閣老現在怎么樣。”
林士元接著又說了一句。
楊廷麟則只吩咐道：“立即去給朝廷發急遞，將這事告知于朝廷知道！”
“是！”
……
“轟中了嗎？”
這時，獵獵海風中，對面一西夷大帆船內，一名叫趙權德的漢人正問著一西夷傳教士龍光華。
龍光華取下單筒望遠鏡說：“轟中了，用你們漢人的話說，你們那位方閣老應該已尸骨無存，畢竟還有你們的人悄悄在他方閣老的船上點了火。”
趙權德因而得意地嘴角微揚起來：“如此就好！他方閣老出不了海，各番的虛實就不知道，奪我們海利的事也就無從談起。”
龍光華則在一旁問道：“你們不怕你們的皇帝陛下怪罪嗎？”
“怎么怪罪？”
“我們老爺和不喜歡天子對番夷下手的豪強們，本身也是朝中大臣，他朱慈烺靠他們統治江山呢，除非天子真的不要自己的江山了，或者就不能在沒有實證的情況下擅自誅戮他們。”
趙權德呵呵一笑，然后說道。
龍光華聽后點了點頭：“看樣子，你們的老爺是不支持北伐的了？”
“倒也不是不支持，天子若一意孤行地要北伐，我們也不好什么，但是，他不能以這種讓番夷出力的方式來北伐！”
“因為雖然我們老爺是南人，但如果只是因為北伐讓大量南人百姓破家沒命，倒也沒什么。”
“唯獨對各外藩的貿易利益是朝廷不能染指的，乃至對各藩國的實際控制，也不能是朝廷染指的，畢竟如果連各藩國都被朝廷，那我們老爺就真的連朝廷的半點規矩都不敢違背了，甚至可能會被朝廷消滅！”
趙權德這時說道。
龍光華聽后，不由得問道：“這是怎么說？”
趙權德則道：“我們漢人有句古話，叫臥榻之側豈容他人酣睡，而我們要想酣睡，就只能有對抗朝廷的實力！”
龍光華不由得再次問道：“你們有嗎？”
“海上我們是有的，再加上你們，就更有了，除非你們泰西之人愿意這偌大的海利，真的要加一個朝廷來分走一部分利，而不如像現在這樣只有我們這些地方大戶與你們一起瓜分。”
趙權德說道。
龍光華點了點頭：“你說的沒錯！我們甚至更愿意和你們一起瓜分了你們皇帝在陸地上的利益。”
“那也不是沒有可能，只是可能現在還不行，如今這位大明天子頗有中興之象。”
趙權德說后。
“不好！”
龍光華這時突然舉著望遠鏡滿臉震驚起來。
趙權德聽后也神色一緊，問：“怎么了？”
“你自己看看，那碼頭上迎面走過來的是不是你們所謂的閣臣大員，穿的大紅蟒袍，腰系玉帶。”
龍光華說著就把望遠鏡遞給了趙權德。
趙權德立即將望遠鏡接了過來，看了過來。
這一看，趙權德就猛推了幾步，然后大驚失色道：“方谷城！是方谷城！我曾隨老爺赴慶功宴時看見過他，就是他，他竟然沒再船上，難道說他已經提前知道了這事。”
“不好！”
趙權德說后就不由得大叫了一聲。
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