自打收到薊遼巡撫送來關于東江鎮出事的奏本，天啟的心情壞到了極點，連以往最希望弄的木匠活都沒有心情弄了。
“臣等有罪。”
在場的朝中重臣呼啦啦跪了一片。
天啟看著眼前這一個個大臣，黑著臉說道：“朕沒興趣看你們磕頭，誰能告訴朕，東江鎮的事情該怎么解決？”
群臣鴉雀無聲。
“怎么？”天啟目光從眾臣身上一一掃過，冷聲呵斥道，“你們這些人拿著朝廷的俸祿，難不成還要朕來替你們想辦法？”
“臣等不敢。”
眾人低著頭回了一句。
這樣的回答氣的天啟連連拍打桌子，怒聲說道：“朕看你們不是不敢，而是敢的很，首輔，你來說？”
黃立極見自己被點到名字，面露苦意。
然而他作為首輔，又不能推脫，只得硬著頭皮說道：“啟稟圣上，眼下最該擔心的是占據皮島的賊寇與奴賊之間是否有所聯系。”
“你的意思是說，賊寇打下皮島是為了奴賊？”天啟皺著眉頭問道。
黃立極說道：“不排除這種可能，以目前的情況來看，這伙兒賊寇的主要力量集中在西北和南邊的海上，皮島地處東北方向，與賊寇盤踞的兩處地方相隔不下千里，拿下皮島對賊寇來說并沒有太多的好處。”
“黃愛卿所言很有道理，朕也在擔心賊寇拿下皮島的目的是為了給奴賊掃清后方的障礙。”天啟覺得黃立極分析的很有道理。
賊寇大費周章的通過海上拿下皮島實在沒有道理，只有是為了幫奴賊這個解釋更合理一些。
“啟稟圣上，這伙兒賊寇突然攻犯皮島也不見得一定與奴賊有所勾結，說不定真有其它什么目的。”施鳯來主動站出來說道。
龍椅上的天啟在聽到施鳯來的話后，看了過去。
黃立極臉色難看的問向施鳯來道：“施閣老說賊寇有其它目的，那就說說，賊寇有什么其它目的。”
“朕也好奇，施愛卿所言的其它目的是什么？”天啟也問道。
施鳯來面朝天啟微微躬身行了一禮，嘴里說道：“臣曾聽聞西北的劉賊與奴賊偽汗之間結下過仇怨，劉賊曾率兵在草原上殺過不少偽汗手底下的人，那時候老奴還未死，如今的偽汗還是貝勒。”
“你說的這些都是幾年前的事情，誰能保證奴賊不會重新與劉賊化干戈為玉帛。”黃立極說道。
坐在龍椅上的天啟輕輕點了點頭。
為了對付大明，西北的劉賊與遼東的奴賊之間暗中聯手，這種可能不是沒有。
施鳯來看向黃立極說道：“黃閣老別急，聽我把話說完。”
“你接著說，我倒要聽聽施閣老能說出什么花樣來。”黃立極一臉不喜的對施鳯來說。
對于處處都與他為難的施鳯來，早就已經心生不滿。
施鳯來重新看向龍椅上的天啟，說道：“臣以為，賊寇突然攻占皮島，有可能是看重那里的某樣東西。”
“不可能！”黃立極當場大聲反駁。
坐在龍椅上的天啟一臉不高興的對黃立極說道：“首輔有什么想法等會再說，先讓施愛卿把話說完。”
“是。”
天啟都發話了，黃立極只好退到一旁。
施鳯來得意的看了黃立極一眼，繼續說道：“攻占皮島的從大員島過來的賊寇，而這支賊寇擁有一支水師，所以臣斗膽猜測一下，他們攻占皮島，是為了遼東的木頭，眾所周知遼東的大木非常適合造船。”
“造船的木頭哪沒有？不一定非得要遼東的木頭。”黃立極出言反駁道。
施鳯來轉過身對黃立極說道：“我只是說有這種可能，難不成黃閣老覺得這種可能不存在嗎？”
然而，黃立極并沒有理會他，而是看向天啟說道：“啟奏圣上，臣以為施閣老的猜測純屬無稽之談。”
“施愛卿，你的猜測確實不太令人信服。”天啟面露失望的看向施鳯來。
他和黃立極的想法一樣，賊寇這么大張旗鼓的攻占皮島，不可能只為了幾根不值錢的木頭。
施鳯來朝天啟欠了欠身，說道：“臣這么說并非沒有道理，而是就在一年前，東江鎮曾賣過不少大木給賊寇，后來劉賊謀反，東江鎮便停止了這樁生意。”
“還有這種事情？”天啟眉頭皺了起來，同時看向作為首輔的黃立極。
黃立極硬著頭皮說道：“臣后來也曾聽人提到過幾句，但因為東江鎮的特殊情況，當時的顧閣老和朱閣老都不曾提起，臣也就沒太過當回事。”
東江鎮賣大木給賊寇的事情被他推到了前兩任首輔的身上，畢竟當時的首輔不是他。
“好呀，真是好呀，都是大明的好臣子，居然做出這樣資敵的事情，現在好了，人家拿著從你們手里買的木頭，造出了船，再來對付你們。”天啟氣的直拍桌子。
以前他只知道下面的臣子手里不干凈，喜歡撈錢，可沒想到這些人膽子這么大，敢跟賊寇私下里來往。
“圣上息怒，眼下不是追究東江鎮罪責的時候，還是等從賊寇手里奪回皮島，穩定住東江鎮的局面，在懲治這些勾結了賊寇的官員也不遲。”達成了目的的施鳯來開始勸慰天啟。
雖說賊寇與東江鎮之間的生意往來從前幾位首輔時就開始了，可黃立極作為當今的首輔，自然需要為前幾任首輔的過失承擔部分責任。
黃泥巴掉進褲襠，是不是真貨已經不重要了。
“該殺，都該殺。”天啟臉色陰沉似水。
在他看來，只要膽敢資敵的朝廷官員，都該被千刀萬剮。
黃立極這會兒也知道自己被施鳯來給坑了，但想到東江鎮的情況，只得說道：“圣上，眼下當務之急還是奪回皮島，若是占據皮島的賊寇把皮島交到奴賊手中，為朝廷在后方牽制奴賊的東江鎮，很有可能會因此徹底失去了用處。”
“臣以為，此時應該出動登萊水師，解決皮島的賊寇之患，同時還可以讓奴賊那邊知道，皮島不是他們能夠惦記的。”施鳯來搶先一步說出收復皮島的對策。
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