紫禁城。
乾清宮大殿內，天啟黑著一張臉坐在龍榻上，而在他面前，跪著兩位身穿赤色官袍的大臣。
“你們來告訴朕，為何朕派去大同剿匪的兵馬全都鎩羽而歸，你們不是說大同的劉賊只是癬疥之疾嗎？”天啟厲聲喝問。
嘩啦！
氣惱治下的天啟一甩手臂，用守備把桌上的團龍圖案的蓋碗甩在地上。
落地的瓷器茶盞身蓋分離，里面剩下的茶水散落在毯子上，浸濕了一大片。
守在天啟身邊的魏忠賢朝一旁的小太監使了個眼色。
小太監急忙走上前，俯下身子撿起摔在毯子上的團龍圖案蓋碗。
“說話呀！”天啟喝問，
正要去撿杯蓋的小太監手臂顫了一下。
跪在地上的兩位大臣中一人抬起頭，仰頭望著天啟說道：“派往大同剿匪的幾路大軍之所以失利，完全是因為太遠總兵解士公貪功冒進，重演當年薩爾滸之戰的敗局。”
“朱閣老這話說的就不對了，那劉賊焉能與遼東奴賊相提并論，依微臣看，貪功冒進或許有之，但更多的是一將無能累死三軍。”跪在一旁的顧秉謙開口反駁道。
一旁的朱國禎沒有言語。
解士公確實讓人失望，這時候，肯定要有人為剿滅劉賊失利的事情負責，而貪功冒進的解士公成了最適合背鍋的人。
“韓首輔呢？朕怎么沒見到他來？”天啟臉色難看的問。
發生了這么大事情，韓爌這個首輔居然沒有露面，這讓天啟十分惱怒。
跪在地上的朱國禎急忙說道：“回稟圣上，韓閣老身體不適，這幾天一直在家中養病。”
“是真的病了，還是怕了！”天啟冷言譏諷。
朱國禎低著頭沒有說話。
“韓首輔公忠體國，想來是真的是病的不輕，不然不會不來見皇爺您的。”魏忠賢看似好心的為韓爌解釋。
然而，聽到這話的朱國禎不僅沒有高興，反而臉色極為變得難看。
“韓首輔實在是讓朕失望，連解決劉賊這點小事都做不好，遇到了事情，人更是連朕都見不到。”天啟語氣不輕不重的說。
可這話聽到不同人耳朵里卻造成了不一樣的反應。
相對于朱國禎沉重的神色，顧秉謙眼中卻露出了幾分喜色。
天啟看著跪在面前的兩個內閣大學士，虛抬了抬右手，道：“行了，你們也別跪著了，都起身吧。”
“謝萬歲。”
朱國禎和顧秉謙相繼從地上站了起來。
天啟抬手摸向一旁的桌面，沒能摸到想要的東西，沖著殿中伺候的小太監說道：“茶呢？”
早就等候在一旁的宮女急忙把茶盞端送過去。
“你們內閣有什么辦法解決大同的劉賊？”天啟手里端著宮女送上來的蓋碗，拿到嘴邊抿了一口。
茶水早就有宮女準備好，而且準備了不止一杯，每一杯溫度各不相同，端送上來立即能入口。
朱國禎躬身說道：“連勝幾場大戰的劉賊正是勢大之際，臣認為只靠地方上的兵馬已然不成，應當從山海關抽調精銳兵馬奔赴大同，再由地方兵馬配合，定能一舉鏟除劉賊。”
“朱愛卿以為派誰去大同合適？”天啟問道。
虎字旗在大同大敗兩支邊軍和兩支地方兵馬，他已經意識到一般的兵馬未必能收復大同，對從遼東抽調兵馬去大同剿劉賊也就不再抵觸。
朱國禎稍作沉思，便道：“臣以為可派都督僉事趙率教趙總兵最為合適，此人曾率幾十親兵家丁收復前屯衛城，可見是一員悍將，由他去大同，想來很快能鏟除以劉賊為首的一干逆賊。”
“顧閣老覺得呢？”天啟沒有馬上答應朱國禎，而是問向另外一位閣老顧秉謙。
顧秉謙偷偷看了天啟身旁的魏忠賢一眼，隨即上前一步，插手說道：“臣也認為趙總兵是合適的人選，但關寧一帶也十分重要，一旦奴賊來犯，更需要精兵強將抵擋。”
“遼東的奴賊確實需要防備。”天啟輕輕點頭。
奴賊早已不是薩爾滸之戰時的癬疥之疾，如今大明最精銳的兵馬和戶部大量的糧草軍備都被用在了對付奴賊上面。
朱國禎說道：“奴賊雖然威脅遠超劉賊，但有孫督師在遼東構筑的關寧防線，奴賊攻破并不容易，而且對付劉賊也不需要太多的兵馬，只需趙總兵麾下部分兵馬隨他一同去大同，而他的副將孫諫可以帶領剩下的一萬多兵馬繼續留在前屯衛駐守。”
“若只讓趙總兵帶走一部分兵馬去大同對付劉賊，可能夠用？”天啟又開始擔心起帶去大同的兵馬太少，無法鏟除大同的虎字旗。
朱國禎說道：“有關寧的一萬多精銳，配合地方上的兵馬，臣相信定能一舉剿滅占據大同的逆賊。”
天啟面露沉思。
“圣上。”朱國禎說道，“遼東的奴賊雖然強過大同的劉賊，可奴賊有關寧防線阻擋，而劉賊只要拿下太原，便可直撲直隸，對京師的威脅遠勝于遼東的奴賊。”
說完，他看向天啟。
“就依愛卿所言，任趙率教為左都督，平北將軍，大同總兵，命他即刻帶兵去大同平叛。”天啟直接下旨。
“臣遵旨。”朱國禎彎腰行禮。
定下了去往大同平叛的人選，朱國禎和顧秉謙很快離開了乾清宮。
當天，任命趙率教為大同總兵的旨意便送去了山海關。
虎字旗在大同大敗幾路朝廷大軍的消息，早已傳遍了京城，原本還沒有被人當回事的虎字旗，終于進入了世人的眼中。
京城的酒樓茶館，很多人都在談論著虎字旗。
虎字旗上一次成為百姓茶余飯后閑聊的話題，是虎字旗要造反的消息，不過那時候虎字旗并沒有造反，只是都在談論虎字旗什么會造反。
如今虎字旗再一次成為百姓茶余飯后閑聊的焦點，是因為虎字旗已經造反，奪取了大同，有了威脅北直隸的機會。
留守在京城的虎字旗外情人員，一收到朝廷調動了遼東兵馬去大同平亂，王自行第一時間派人把消息傳回了大同。
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