王保統率的這一路大軍行軍速度終于快了一些。
原本還要幾天才能趕到新平堡，最后只用了兩天，便出現在新平堡五里外的一處空地上。
大軍安營扎寨。
與之相對的另一路大軍，同樣在距離新平堡不遠的地方安了營。
兩支官軍的營地相隔不到二十里。
天色還沒有黑，官軍大營已經開始埋鍋造飯，營地里炊煙裊裊，飯食的香味皮彌漫在營地上空。
“將軍，楊總兵派人求見。”一名身穿甲胄的親兵進到大帳通稟。
坐在上首的王保對他說道：“把人帶進來。”
這名親兵退出大帳沒一會兒，隨即帶著一名身穿長衫的讀書人從外面走了進來。
“學生薛牧，見過王總兵。”來人面朝王保，躬身行了一禮。
坐在座位上的王保沒有起身，目光盯在來人的身上，說道：“楊總兵派你過來，有什么話要帶給本將。”
他曾在大同府見過眼前這個薛牧，知道他是楊國柱身邊得力的幕僚。
眼看天都快黑了，楊國柱在這個時候把身邊的幕僚派過來，定是有什么事情要與他商議，畢竟一營主將不方便擅離大營。
“我家將軍希望能與王總兵精誠合作，在明日卯時三刻，大同宣府兩鎮的兵馬能夠一同出現在新平堡城下。”說完，薛牧看向面前的王保。
兩邊的主將都是總兵，統率的兵馬也都是各自邊鎮的兵馬，不存在誰統率誰，不然兩支官軍兵馬也不會分別由兩個方向趕往大同。
王保捻了捻胡須，說道：“你家將軍可攜帶了足夠的將軍炮？本將營中的哨騎探得新平堡城中的亂匪手里有將軍炮。”
朝廷旨意催得急。
為了能夠早一點率大軍從宣府趕到大同，他便沒有帶上那些笨重的大炮。
“將軍放心，我家將軍這次來新平堡，帶來了十二門將軍炮，專門用來對付城中亂匪。”薛牧笑著說道。
虎字旗有炮早大同早已不是什么秘密。
為了對付虎字旗，楊國柱早在得到朝廷撫剿虎字旗的旨意后，便抽調出十幾門將軍炮，送入火器營。
王保輕輕一點頭，道：“既然都準備妥當，你回去告訴你們楊總兵，明日卯時，本將必定出現在新平堡城下。”
“學生不打攪將軍了，這便回去把將軍的意思告知我家將軍。”薛牧拱了拱手，主動提出離開。
大帳內的親兵送薛牧離開大營。
人一走，一直留在大帳內的陳功對王保說道：“將軍，明日便攻打新平堡，會不會太急了一些，下面的營兵這幾日每日里急行軍，早已疲憊，應該休整兩日才好去攻打新平堡。”
“陳先生的意思本將能理解。”王保說道，“先生是想說大軍已經來到新平堡這里，城中駐扎亂匪很難再有機會逃走，沒必要急著去攻城對吧？”
陳功點了點頭，道：“學生正是這個意思。”
“你的想法是好的，可楊國柱那邊未必愿意等。”王保說道，“楊國柱派自己的幕僚過來，明面上是與本將商議，實際上只是告知本將一聲，明日卯時不管咱們動不動手，大同的兵馬都會動手。”
聽到這話的陳功皺起眉頭，道：“越是這樣，咱們就越不應該順著他們了，弄得好像咱們宣府兵馬成了他楊國柱的兵馬一樣。”
“不，正因為楊國柱明日要對新平堡的亂匪動手，本將才必須率大軍去往新平堡城下。”王保說道，“不然等大同的兵馬在新平堡城下失利，而本將和宣府兵馬明明趕到新平堡附近，卻沒有參與攻城，失利的罪責很可能落到本將的頭上，所以咱們宣府的兵馬明日必須出現在新平堡城下。”
還有一個理由他沒有說。
若他和宣府兵馬沒有出現在新平堡城下，一旦新平堡被大同的兵馬攻陷，好處只會全部落到楊國柱身上。
“將軍這是不看好明日的大戰？”陳功遲疑地問。
王保一擺手，說道：“正相反，本將覺得新平堡城中的亂匪守不住新平堡，明日新平堡必將被朝廷的大軍攻陷。”
既然決定明日攻城，大軍要提前準備攻城所需的攻城器具。
云梯這樣用來攻城的工具是必不可少的。
新平堡地處邊地，西北二十里外便是草原，所以新平堡的城墻雖然老舊，卻沒有一處塌陷，隔三差五還會修繕，保證城墻的堅固。
薛牧帶著一隊騎兵，離開王保的大營，一路疾馳返回大同兵馬駐扎的營地。
回來的他不需要像在王保大營里那樣，處處都要通報，一回自家大營，他徑直來到楊國柱所在的大帳。
此時天色已經有些擦黑。
大帳內點燃了燭火。
“東翁，學生不辱使命，王總兵已經答應明日卯時三刻率大軍出現在新平堡城下，與咱們大同兵馬一起攻打新平堡。”薛牧對大帳內正在看兵書的楊國柱說。
楊國柱放下手里的兵書，問道：“他有沒有提什么要求？”
“那倒沒有，答應的很痛快。”薛牧剛一說完，似乎想到了什么，旋即又道，“倒是問了一句大炮的事情，學生告訴王總兵，咱們準備了十二門將軍炮。”
楊國柱點點頭，道：“他倒不完全是個草包，還知道虎字旗在新平堡城中準備了大炮用來守城。”
站在下面的薛牧嘴角抽了抽，沒敢接話。
自家總兵可以罵另外一個總兵是草包，他不敢在這個時候搭茬，萬一傳出去，王保奈何不了自家總兵，可要對付自己一個幕僚卻再容易不過。
“別覺得本將說他草包是故意羞辱他。”楊國柱說道，“要不是他在宣府放任虎字旗做大，他劉恒又怎會有實力北上草原征服土默特部，更讓人氣惱的是，堂堂宣府總兵，居然放任虎字旗在張家口外的草原上修筑墩堡，你說他是不是草包一個？”
說著，他冷哼了一聲。
虎字旗能做大，他認為都是大同和宣府兩地總兵的放任。
可惜那時他已經不是總兵，很難調動邊軍，換做他是這兩地任何一處總兵，絕不會給虎字旗壯大實力的機會。
“東翁所言極是。”薛牧順著對方話茬迎合了一句。
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