乾清宮已經不是韓爌第一次來。
以往來乾清宮，很多時候都是隨同首輔葉向高一起來，如今葉向高已經致仕，他成了首輔，卻只有一個人來乾清宮。
“臣，參見圣上。”韓爌在乾清宮見到天啟，躬身行禮。
天啟虛抬右手，語氣和煦的說道：“韓愛卿來見朕，是不是又有什么事情要說？”
“回稟圣上，這是福建巡撫南居益和總兵俞咨皋送來的奏本，臣覺得十分要緊，請圣上過目。”說著，他雙手托起一份奏本。
一名小太監走過來，接過奏本，退回到天啟身邊，小心翼翼的放在天啟面前的御案上。
天啟拿起奏本，打開翻看。
看完后，他合上奏本，對韓爌說道：“韓愛卿，這份奏本上所言，可是真的？”
“回圣上，臣以為福建巡撫不可能在這件事情上撒謊，當為真事。”韓爌語氣極為肯定的說。
天啟眉頭一蹙，道：“朕記得前不久福建那邊送來的奏本，上面說水師大敗紅毛夷，收復了澎湖，這才過去多久，怎么連笨港的一些海賊都對付不了了，難道朕的水師連一伙海賊都不如嗎？”
“圣上，福建的奏本上提到，那些海賊掌握了更好的造船技術，在海上，水師的船只面對海賊的大船，實在是太吃虧，所以才吃了虧。”韓爌為南居益辯解。
他十分看好南居益這樣可以領兵的文官，而且還打了勝仗。
這樣允文允武的文官，也是朝廷所或缺的人才，他已經有了提拔重用的想法。
天啟說道：“一個海賊能有多少艘船，就算船再大，還能比得過水師的船多，依朕看，這是在給自己失敗找借口。”
堂堂大明水師，敗給了笨港的一伙兒海賊，讓他十分的不滿。
連帶著之前對福建官員收復澎湖的功勞，在他心里也大打折扣。
“圣上，笨港的海賊與大同的虎字旗是一伙兒人，臣以為，笨港畢竟在海外，有水師在，護住沿海地區應該沒有多大問題，所以臣請求圣上能夠下旨對大同的虎字旗進行清剿，斷掉笨港那伙兒海賊陸地上的支持。”韓爌躬身面朝天啟一行禮。
天啟端起桌上的蓋碗，輕輕吹飲一口。
面露沉思。
好一會兒，他才說道：“這是內閣的意思？”
“回圣上，經過內閣的商議，都認為這個虎字旗不能再留了，繼續留下去，遲早是個禍患，不如趁著遼東局勢穩定之時，早一些鏟除掉。”韓爌說道。
天啟想了想，道：“你容朕再想想，朕聽說虎字旗的劉恒已經去了青城，想要鏟除虎字旗沒有那么簡單。”
“圣上，正因為那劉恒逃到了青城，才不能再留這個虎字旗，若是給他們繼續發展的機會，一旦南北勾連，我大明江山將會不穩，所以應當早些鏟除才是。”韓爌再次說道。
天啟猶豫了一下，道：“宣大等地還好說，青城已經是土默特部的地方，難不成朝廷大軍還要去草原？”
“土默特部既然已經與虎字旗勾結到了一起，那就用不著在對他們客氣，可以先鏟除宣大等地的虎字旗勢力，然后再逼迫順義王交出劉恒，若是不同意，大軍可以直接進逼草原。”韓爌提議道。
天啟說道：“大軍進逼草原，內閣可有把握？”
朝廷大軍在大明境內，和在草原上，已經是兩種情況。
如今大明已經沒有什么力量進逼草原了，不然朵顏三衛也不會脫離大明。
“圣上，您忘了，還有察哈爾部。”韓爌說道，“察哈爾部派人來過京城，想要借咱們大明之手，除去青城的虎字旗，可見他們對虎字旗也是深通惡絕，咱們完全可以和察哈爾部聯手，反正咱們對青城也沒興趣，只是為了鏟除虎字旗這個威脅。”
隨著他的話說完，天啟陷入沉思。
就在這時，一身穿蟒服的太監從外面走了進來。
“奴婢魏忠賢，叩見皇爺。”魏忠賢跪在天啟面前，磕頭行禮。
天啟見到魏忠賢來來，臉上露出笑容，笑道：“大伴來的正好，朕正為了出兵的事情頭疼，你幫朕一起想想。”
“為皇爺分憂，是奴婢該做的事情。”魏忠賢恭敬的說。
天啟滿意的笑了笑，道：“行了，別跪著了，平身吧！”
魏忠賢從地上爬了起來。
“剛才韓愛卿說起要出動大軍清剿虎字旗，可朕擔心草原那邊，大伴你幫朕想想，要不要出兵。”天啟問道。
站在下面的韓爌臉色不太好看。
朝廷大事讓一個閹人來決定，簡直有違祖制，遲早又是一個閹黨亂國的下場。
不過，他沒有開口說什么。
現在他只希望顧秉謙派人給魏忠賢送了信，使魏忠賢支持朝廷對虎字旗用兵。
“皇爺考慮的有道理，牽扯到草原上確實不太好辦。”魏忠賢順著天啟的話說了一句。
然而，聽到這話的韓爌臉色驟然一變。
可接著就聽魏忠賢繼續說道：“不過皇爺您也不必太過擔心，咱們只是為了對付虎字旗，又不把草原怎樣，而且察哈爾部的林丹汗不是一直都想要對付虎字旗嗎？正好可以借這個機會一同動手。”
韓爌的臉色緩和了一些。
明白顧秉謙的話應該帶到了，不然魏忠賢不可能跑過來專程說出這樣一番話來。
天啟點了點頭，似乎是認同魏忠賢的說法。
“圣上，此時是對付虎字旗的最好時機，還請圣上早些下旨剿匪。”韓爌說道。
“鏟除虎字旗，是為了大明的穩固，本官分的清輕重。”顧秉謙知道韓爌說的使自己，便回了一句。
“如此最好。”韓爌冷哼了一聲。
內閣的三個閣老，定下了對虎字旗用兵的決定，隨后韓爌帶著內閣的意見，去乾清宮面圣。
想要對付虎字旗，光靠一個大同鎮的兵馬根本不夠用，需要調動更多的兵馬才行，沒有經由當今天子的同意，內閣也不能肆意調動各鎮兵馬。
所以需要面圣，請求天子同意出動大軍。
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