“大人，東街又發現了一具尸體，與之前發現的那幾具尸體一樣，都是被人割了喉。”一名差役來到刑部的一位主事面前稟報。
京城每天都會死人，有餓死的，有病死的，到了冬天，一晚上多出十幾具尸體都是很正常的事情。
平時街上發現尸體，會有專人處理，一般都是送到城外草草掩埋掉。
不過，這些尸體很多都屬于意外死亡，穿著打扮也都是街上吃不上飯的乞丐，這種人死了也不會有人關心。
然而，街上發現了好幾具尸體上帶著傷口，一眼就能看出是被人謀害，這樣的尸體需要交由五城兵馬司，再由五城兵馬司交到刑部。
刑部主事聽到又有人被殺，眉頭緊鎖。
光是這幾天就已經發現了五具尸體，至今都沒有破案，連一點線索都沒有找到，甚至連苦主都沒有找到。
為此，他昨天當值的時候，被上官好一頓訓斥。
“苦主找到了嗎？”刑部主事問道。
那差役搖搖頭，旋即又道：“死者的身份到是確定了，是給車馬行做事的苦力，家中無父無母，無妻無子，就連住處都是別人的院子。”
“又是一起無頭案。”刑部主事臉色變得難看。
連苦主都沒有，查案子都沒有方向，哪怕猜到這樣的案子很可能是因為仇殺引起，但想要找到兇手，無疑大海撈針。
“尸體已經帶回了衙門，大人您要不要看看去？”差役看出面前的主事臉上掛滿了不高興，說話變得小心翼翼起來。
刑部主事一臉煩躁的說道：“讓仵作抓緊驗尸，完事把結果送過來，本官不過去了。”
平時這樣的兇殺案十天半個月也未必碰到一回，如今連續三天，已經發現了六具被殺的尸體。
“小的先行告退。”差役躬身一行禮。
刑部主事不耐煩的擺了擺手。
治下的轄區一連出了這么多案子，對他來說，若不能找出兇手，今年的考核只能是下下，不要說升官，就連保住現有的烏紗帽都難。
“來人！”刑部主事沖外面喊了一句。
一名帶刀的差役走了進來，躬身說道：“大人您有何吩咐？”
“叫上衙門里所有無事的差役，隨本官去東街，本官要挨家挨戶的查，就不信找不到兇手。”刑部主事下了狠心。
差役去外面傳達命令。
時間不長，幾十號差役從衙門走了出來，浩浩蕩蕩的朝東街方向走去。
京城里死上幾個窮苦力，對京城里的那些朝中大員和勛貴來說，根本沒有人當回事，甚至一些勛貴家中，每年都會因為各種原因死上幾個下人或是婢女。
像這種謀殺案，根本驚動不了朝中的那些大人，就連刑部自己也只有各司郎中才會過問幾句，催促一下下面的員外郎或是主事抓緊破案，僅此而已。
“勞煩伙計通稟一聲，我找你們羅掌柜。”一家布店門外，一個身穿短打的苦力陪笑的和布店的伙計說話。
伙計上下打量了一遍苦力，站在臺階上居高臨下的說道：“去，去，去，你一個窮苦力還要見我們家掌柜，該干嘛干嘛去！”
苦力一聲臟和和的衣服，伙計不覺得這樣的人會認識他們掌柜，直接開口趕人。
苦力眼神微微一冷，臉上笑容不變的說道：“我真的認識你們掌柜，不信你去喊一下羅掌柜，就是一位姓許的人來找他，他肯定會出來見我。”
“你真的認識我們掌柜？”伙計見面前的苦力說的如此肯定，面露遲疑。
苦力點點頭，道：“我真的認識羅掌柜，前不久我還和羅掌柜在一起說過話。”
“那好吧，你在這里等著，我去找一下我們掌柜。”伙計最終還是決定替眼前的苦力喊一下自家掌柜。
“多謝了。”苦力朝伙計拱了拱手。
待伙計回到布店，苦力往前走兩步，來到墻根底下，靠著墻根蹲了下來，目光卻在往四處打量。
時間不長，伙計從布店里走了出來，對蹲在墻根的苦力說道：“想不到你還真的認識我們掌柜，進來吧，我們掌柜的答應見你了。”
苦力急忙從地上站起來，拍拍身上的泥土，跟在伙計身后進了布店。
布店分前后兩個院。
前面是布店，后面是布店的庫房和住處。
伙計帶著苦力進了后院，徑直來到正對布店的正房。
“掌柜，人帶來了。”伙計恭敬的對坐在屋中的掌柜說道。
羅掌柜看了一眼伙計身旁的苦力，道：“行了，你回去做事吧！”
伙計躬身退了出去。
“還是你這里好，有人伺候，還有好吃好喝。”苦力上前兩步，一屁股坐在了一旁的座位上，伸手抓起桌上的一塊點心塞進嘴里。
“你怎么來了？”羅忠旺看著面前的苦力，臉色有些不好看。
來人和他一樣，都是李永芳安排到京城的探子，平時私下里，他們這些人從來沒有聯系，哪怕都認識，很多時候也會裝作不認識。
上一次對方把他攔下來，也是兩個人唯一一次單獨呆了這么長時間。
許金水抓起茶壺，放在嘴邊，隔空把里面的水從壺嘴里往自己嘴里面倒，直到嘴里的點心都咽下去才停下。
放下茶壺，他這才說道：“機會來了，咱們該動手了。”
“什么意思？”羅忠旺眉頭一挑。
許金水說道：“你不會不知道這幾天東街有人被殺的事情吧！不應該呀，你開門做生意，就沒聽到過？”
“京城哪天不死人，這有什么新鮮的！”羅忠旺不以為然地說。
聽到這話的許金水打量了羅忠旺一眼，道：“看來你是好日子過多了，連一點警惕性都沒有了，你可知道最近這幾天被殺的那些人都是些什么人？”
“什么人？”羅忠旺下意思問道。
許金水說道：“都是從遼東過來的，你說是什么人？”
“你是說他們也是……”話說到一半，羅忠旺急忙住聲，臉色驟然一變。
許金水拿起桌上的一塊點心，咬了一口，嘴里噴著點心渣子道：“被殺的那些人都是東街做活的苦力，我專門去看過，全都是遼東來的。”
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