“大哥你安心上路，有我在，誰也別想把范記從我侄兒手中奪走。”范永成蹲在棺槨前，手里時不時往火盆里放紙錢。
火盆里的火苗竄出一尺多高，映紅了他的面頰。
院子里傳出急促的腳步聲，很快，來人到了靈堂，恭聲說道：“三爺，陳二回來了。”
聽聲音，范永成知道是外院的那個管事。
大管家不在府里，府里的大小事情全都由這名外院管事一手操持。
“你過來。”范永成對身邊的一個下人招了招手，隨后把手里的紙錢塞給對方，又道，“別讓火熄了。”
那下人俯下身子，代替范永成燒紙錢。
范永成拍了兩下手里的紙灰，慢慢轉過身，看著外院的管事，說道：“陳二是誰？”
剛從草原回來的他并不清楚這個陳二做了什么事情，連陳二這個名字也是第一次聽說。
“陳二是府里的下人，三爺您回來之前，夫人派他去了城外的莊子，讓他把大管家和西跨院馮大耳朵那些人帶回府里。”外院管事解釋了一句。
范永成沉吟了片刻，道：“把人帶到靈堂來。”
那管事退了出去。
范永成對火盆跟前正燒紙錢的下人說道：“你繼續燒紙錢，不要停，燒沒了就讓其他人去拿。”
“是。”燒紙錢的下人應聲。
范永成走到圓凳跟前，一撩下擺坐在了上面。
時間不長，外院管事帶著陳二來到靈堂。
“小的見過三爺。”陳二認識范永成，一進靈堂率先給對方行禮。
范永成上下打量了一眼陳二，說道：“過去給家主上柱香。”
陳二走到范永斗的牌位前跪下來磕了四個頭，起身后從一旁拿起三根香，點著后插在了香爐里。
做完這一切，他回到范永成。
“咳咳！”范永成捂著嘴干咳了兩聲。
注意到這一幕的外院管事招手喊來一名下人，低聲囑咐了幾句。
那下人轉身離開靈堂。
范永成對離開靈堂的下人并沒有放在心上，而是面對著陳二說道：“大管家和西跨院的那些人怎么沒有回來？”
“大管家和馮頭他們……他們都死了。”陳二臉色蒼白，臉上露出心有余悸的表情。
“什么？人都死了，可是你親眼所見？”范永成眉頭緊鎖。
陳二急忙說道：“小的不敢隱瞞，在去往城外莊子的路上，聽路上行人提到大管家和馮頭等人被殺死在城外，小的為了確認真假，親自去了對方提到的地方，果然在那里發現了大管家和西跨院那些人的尸體。”
“知道是什么人殺的他們嗎？”范永成相信眼前的下人不會騙自己，范府的大管家和范家養在西跨院的那些人應該真的死了。
陳二說道：“小的問過那行人，對方說是一群穿著黑甲的騎兵和使用鳥銃的人殺死的大管家他們。”
“是虎字旗的人！”范永成怒目圓睜。
只有虎字旗的兵馬才穿黑甲，并且大量使用鳥銃。
他現在已經可以確定，殺害自己兄長的人就是虎字旗派來的，那個李鑫就算不是虎字旗的人，也一定被虎字旗給收買了。
陳二又道：“小的發現大管家他們的尸體后，便急忙趕回來稟報。”
這時候，一名下人端著蓋碗回到靈堂。
外院管事從對方手里把蓋碗接過來，走到范永成身前，躬著腰把蓋碗遞了過去，同時嘴里說道：“三爺您回來這么久連口水都沒有喝，這是小人讓人剛沏的茶，您喝一口潤潤嗓子。”
范永成感覺嗓子確實有些干癢，便從管事手里把蓋碗接了過來。
不過，他并沒有立刻就喝，而是對著陳二說道：“你先下去吧，關于大管家他們的事情暫時不要說出去。”
“小的明白。”陳二恭敬的答應一聲，旋即又道，“小的告退。”
范永成點了點頭。
陳二躬身倒退幾步，錯開一段距離，這才轉身走出靈堂。
“三爺，大管家的事情要不要告訴夫人？”外院管事低聲詢問道。
正小口喝茶的范永成遲疑了一下，旋即說道：“容我想想，我嫂嫂那邊你先別說，回頭我會告訴嫂嫂的。”
“小人都聽三爺的。”外援管事答應道。
就在這時候春兒來到了靈堂。
“三爺，夫人喊您過去，有事情要和您說。”春兒細聲細語的說道。
范永成把蓋碗遞給了身邊的外院管事，站起身，對春兒說道：“你帶路，我隨你過去。”
春兒轉過身，款款邁動蓮步，走在了前面。
范永成跟在后面走出靈堂。
有春兒帶路，兩個人很快來到了內院的佛堂。
“到了三爺，夫人人在里面。”春兒對范永成說了一句，然后自己先行進了佛堂。
大戶人家里有敬佛禮佛女眷，因為不能經常出門，通常會在家中修建佛堂，專門用來給女眷禮佛。
范永斗的夫人便是信佛之人，范家又不缺銀子使，就在家中內院修了這么一間佛堂，專門用來給范夫人禮佛。
走進佛堂，范永成朝跪在蒲團上的范夫人恭聲喊道：“嫂嫂。”
范夫人沒有馬上回應，而是念完了最后一段經文，這才在春兒攙扶下從蒲團上站起身。
“嫂嫂您找我？”范永成問了一聲。
范夫人手中捻動佛珠，看著面前的范永成說道：“你兄長人已經不在了，以后范記就由小叔你來操持，若是幾個族叔那邊催的厲害，小叔也可以把范記交給他們，我一個夫人和你侄兒只要有口吃的就夠了。”
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