北虜大軍出現在新平堡城外，卻沒有圍城，只派了一些哨騎在新平堡周圍游弋。
李掌柜派去靈丘送信的伙計從新平堡一出來，藏身在一處土坡后面，看著遠處的幾名蒙古騎兵，眉頭皺了起來。
之前通過吊籃出城的時候，他感覺這幾個蒙古騎兵應該見到他出城了，可過去這么久都沒有派人過來追他，這讓他有些不解。
不過，他沒敢在土坡這里呆太長時間，稍作停留之后，貓著腰朝不遠處的矮山跑去。
矮山后面是一條偏僻的小路，蜿蜒難行，騎兵無法從這里通行，但人可以走，平時山民獵戶上山都會走這條小路。
這條小路十幾里外有一處營地。
虎字旗的一個戰兵大隊就駐扎在營地里，伙計走這條路是為了趕往營地，從營地找來代步的馬匹，否則光靠兩條腿趕去靈丘，還不知道要走多久。
北虜大軍初到新平堡外的草原上那一天，狼煙的信號幾乎讓整個大同的百姓都見到了，一半以上的官員都知道了北虜來犯的事情。
收到邊堡傳來的狼煙，各地知州知縣開始往縣城城頭上派遣人手，加大城頭上的巡邏，同時縮短打開城門的時間。
安穩了十幾年的大同突然有北虜犯邊，讓很多人感到意外，卻沒有人敢在這種事情上耽擱。
巡撫衙門，總兵府，兵備道，巡按衙門，紛紛派遣人手，去新平堡附近打探消息。
李懷信派來給總兵送信的人一進大同，便被帶去了總兵府。
“小人參見總兵大人。”李懷信的親兵見到張懷，當即跪倒在地行禮。
張懷虛抬右手，嘴里說道：“不必行禮了，快跟本將說說，你們新平堡那里是什么情況？”
從收到狼煙開始，他心中始終惴惴不安，派去打探消息的人又一直未歸，對新平堡那邊的情況兩眼一抹黑，現在見到新平堡派來來的人，早就忍不住開始詢問。
李懷信的親兵站起身，恭聲的說道：“北虜上萬大軍來犯，虜首是板升城的素囊，如今北虜大軍就在新平堡外的草原上駐扎，這是我家大人讓小人送來的書信，還請總兵大人過目。”
說著，他把從新平堡帶來的信雙手遞了上去。
北虜自然沒有來上萬大軍，可對于官軍的人而言，虛報敵人數目早已成常態。
幕僚王清遠走過來，接過信，從里面抽出信紙，拿到眼前看了起來。
坐在座位上的張懷忍不住問道：“信上怎么說？”
王清遠看完信，眉頭蹙起，猶豫了一下，才道：“大人，這信是北虜寫給李參將的，上面說他們來犯大同是因為虎字旗騙走了牧民的財富，想要讓他們退兵，就必須把虎字旗的人交給他們處置。”
“虎字旗不是一直都和北虜做生意，怎么還把北虜給招惹上門了。”張懷語帶不滿的說。
他是大同總兵，北虜來犯大同，對他的影響最大，對于招惹來北虜大軍的虎字旗，心生不滿。
雖然虎字旗的走私生意能夠給他帶來不少好處，但和官位相比，走私的那點好處顯得沒有那么重要了。
邊上的王清遠說道：“學生以為，這應該是北虜來犯大明的借口，用不著當真，當務之急還是想辦法把北虜趕回草原，讓他們不敢來犯。”
“本將也想把他們趕回草原，可哪有說的這么多簡單。”張懷沒好氣的說了一句。
北虜都是騎兵，上萬的鐵騎奔行起來，簡直是劈天蓋地，他心中明鏡一樣，以大同的兵力，能守住城池就很不錯了，至于把北虜趕回草原，也只能在腦袋里想一想，根本做不到。
王清遠低聲說道：“大人莫非真的想把虎字旗的人都交給北虜？”
聽到這話，張懷瞅了他一眼，說道：“這事本將做不了主，還要和巡撫大人商議才能決定，不過，要是能讓北虜退兵，犧牲一個虎字旗，也是為了大同得百姓。”
王清遠見張懷真有把虎字旗交給北虜的想法，急忙勸道：“大人，萬萬不可，北虜奸詐狡猾，從來不講信用，就算咱們把虎字旗的人都交給他們，北虜也未必會真的退兵。”
“你說的這些本將何嘗不清楚，可現在重要的是不能讓北虜進入大同腹地，尤其不能讓北虜通過大同去往北直隸等地。”張洪皺著眉頭說。
文官有失地之罪，武將同樣也有。
哪怕北虜在大同境內燒殺搶掠他都不怕，只要北虜肯退兵，他便可以對外宣稱打敗北虜，在弄一些人頭充數，作為功績。
可一旦北虜進入北直隸地面，哪怕最后他真的把北虜趕回草原，一個于戰不利的罪名還是會被扣在他頭上，清算的時候哪怕不被下大獄，也會丟官。
王清遠想了想說道：“大人，依學生所見，不如讓虎字旗的劉恒派人去北虜大營，看看能不能說服北虜退兵。”
“北虜就是因為虎字旗才來犯邊，又怎會被虎字旗的人說動退兵。”張懷搖了搖頭，不看好王清遠的這個辦法。
王清遠笑了笑，道：“大人，除了正德年間的達延汗想要入主中原，后來不管哪次北虜犯邊，都是為了掠奪咱們大明的財富，相信虎字旗只要付出一些好處，一定能讓新平堡外的那支北虜大軍退兵。”
“你說的倒也有些道理。”張懷捋了捋下巴上的胡須，旋即說道，“可你怎么能肯定虎字旗的劉恒就一定愿意付給北虜好處，別忘了，商人逐利，劉恒未必愿意把自己的財富平白拿出來給別人。”
王清遠淡淡一笑，道：“這個時候由不得他不給，除非他愿意和虎字旗一起陪葬。”
“若劉恒愿意派人去說服北虜退兵，倒也不失為一件好事。”張懷若有所思的說。
能不動一兵一卒就讓北虜退兵，事后完全可以說成是大捷，他這個總兵雖然不可能被封爵，可朝廷賞賜絕不會少。
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