總旗官來到白胖中年人跟前，賠笑道：“下面的人都是粗人不懂事，本官在這里先賠個不是，還望這位掌柜不要介意，。”
白胖中年人瞅了他一眼，說道：“以后狗眼放亮點，這是我徐記的車隊，再有下次，你這個芝麻綠豆的官也別做了，等著下大牢吧！”
“是，是，是，這位掌柜教訓的是，是本官沒有管好手下的人。”總旗官連連賠罪，旋即看向一旁的幾名兵丁，呵斥道，“還愣著做什么，還不趕快把東西都挪開，讓徐記的車隊過去。”
幾個兵丁跑到木柵欄跟前，七手八腳的把擋在前面的東西都給挪到一旁去。
白胖中年人對面前的總旗官說道：“算你懂事，這次的事情就不跟你們計較了，若是再有下次，小心你們的狗命。”
“是，是。”總旗官一個勁的賠笑道歉，仿佛對方罵的人里面沒有他一樣。
白胖中年人回到自己的馬車上。
徐記車隊頭車的車夫揚鞭催趕拉車牲口，拉動大車前行，后面的一輛輛大車都跟了上來，從新平堡城門口過去，朝北面的草原方向而去。
待車隊走遠，挨打的那名兵丁來到那名總旗官跟前，低聲說道：“頭，就這么放他們過去了，要是參將大人問起來，咱們不好交代呀！”
總旗官收回目光，說道：“你沒聽到剛才那人說的話嗎？說他們徐記是巡撫大人的買賣，莫非你連巡撫大人的東西都想扣下。”
“不敢，借屬下幾個膽子也不敢扣巡撫大人的東西。”那兵丁連連擺手，旋即又道，“可這支打著徐記旗號的商隊，若真是巡撫大人的買賣，那他們的膽子也太大了，一點都不懂得遮掩，就不怕給巡撫大人招惹來麻煩。”
“你懂什么！”總旗官說道：“商號名字就算叫徐記，誰又能證明是巡撫大人的買賣，總不能因為巡撫大人姓徐，只要叫徐記的商號就都是巡撫大人的。”
“頭說的是。”那兵丁說道，“是屬下想的太簡單了，不過，屬下擔心他們這支商隊要是和巡撫大人無關，只是打著巡撫大人的旗號，卻又被咱們給放走了，這事被參將大人知道，難免會怪罪下來。”
聽到這話，那總旗官開口說道：“不管這個徐記是不是巡撫大人的買賣，咱們都不能冒這個風險，你要明白，徐巡撫一根小手指就能要了咱們的性命，咱們沒必要因為這點事情得罪了巡撫大人。”
“還是頭你想的周到。”那兵丁吹捧道。
“行了，別廢話了，剛才打你一巴掌也是不得以，這是一兩銀子，拿著給自己買些湯藥。”說著，那總旗官掏出一塊碎銀子，丟給了面前的兵丁。
那兵丁雙手接過銀子，反手揣進袖口里，臉上帶笑道：“謝頭的賞。”
“先別忙著謝，銀子也不是白給你的。”總旗官說道，“你去一趟堡內虎字旗的鋪子，把剛剛那支商隊北上草原的消息告訴虎字旗的人。”
“頭放心，屬下這就去。”那兵丁答應一聲，轉身往新平堡里面跑去。
邊上的其他兵丁看到挨抽一巴掌的那兵丁白得一兩銀子，目露羨慕，恨不得剛剛那一巴掌抽在自己臉上，這樣白得一兩銀子的人就是自己了。
那總旗官看向城門口的其他兵丁，說道：“你們幾個就留在這里守著，要是還有商隊過來，記得攔下來，絕不允許有商隊輕易的從新平堡這里去往草原上。”
“是。”
周圍的幾個兵丁齊聲答應。
總旗官這才離開城門口，重新回到城門樓上。
沒過去多長時間，一騎快馬從新平堡城門口疾馳而出。
“這回有熱鬧看了。”城門口的一名兵丁看著遠去的快馬，低聲自語。
在他邊上的一人聽到后，問道：“有什么熱鬧看？”
那兵丁說道：“靈丘的虎字旗一直在草原上行商，現在巡撫大人突然插了這么一腳，想要讓他的徐記也與北虜做生意，你覺得虎字旗的那位劉東主能同意？”
“虎字旗的劉東主不過是一介白身，他還能把巡撫大人怎么著，巡撫大人不收拾他就不錯了。”另一個兵丁一臉的不以為然。
那兵丁冷笑道：“虎字旗可不是一般的商號，那位劉東主能短短幾年的時間創下這么大一份基業，那也不是什么好惹的主。”
另一名兵丁撇撇嘴，說道，“巡撫大人一句話就能收拾了虎字旗和那位劉東主，難道虎字旗的那位劉東主還有膽子跟巡撫大人對著干，除非他不想活了。”
他的話，得到了大多數兵丁的認同。
在他們的心中，是大同最有權勢的人，而虎字旗不過是一家商號，劉恒也只不過是商號的東主，和巡撫比起來，天差地別。
……………………
離新平堡十幾里外的地方，一支百十來人的隊伍正往新平堡方向趕路。
“吁！”
迎面過來的一騎快馬停在了這支隊伍跟前，馬背上的騎手喊道：“曹大當家在嗎？”
曹光從后面緊走幾步趕了上來，說道：“你這是剛從新平堡出來？是不是新平堡那邊又有什么消息？”
那騎手時常往大涼山傳遞消息，曹光自然認得他。
馬背上的騎手說道：“我家掌柜讓我告訴曹大當家一聲，徐記的車隊已經出了關口，這會兒應該到了草原上，剩下的事情只能靠曹大當家自己了。”
“好，我知道了。”曹光點點頭。
騎手一撥馬頭，催動胯下馬，沿原路返回新平堡。
馬林走到曹光身邊，說道：“要不要命令咱們的人加快速度趕路，爭取天黑之前追上徐記的那支商隊。”
“不急。”曹光一搖頭，說道：“他們帶著不少貨物去草原，根本走不快，所以咱們不必這么著急趕路。”
“你的意思是先不追了？”馬林疑惑的問道。
曹光說道：“追還是要追的，但不要追的太急，天黑之前，咱們只要進入草原就行，等他們的車隊再深入草原一些，到那時咱們在動手。”
“也好。”馬林點點頭，旋即又道，“咱們這么多人在路上太顯眼，我看還是抓緊趕路，早些到草原。”
曹光微微一搖頭，說道：“咱們帶來的隊伍中有不少戰兵才訓練一個來月，趕了這么久的路，恐怕早就都累了，不如咱們就讓隊伍在這里休息，補充一下體力。”
馬林看了一眼隊伍，發現確實有不少戰兵臉上帶著疲憊之色，便道：“行，聽你的，我現在就吩咐隊伍原地休息，半個時辰后咱們再趕路。”
曹光點了點頭。
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