雪后的青城，白皚皚落了一層厚厚的積雪，空氣中刮著寒風，房檐上倒立著一根根細長的冰錐，透明發亮。
陽光照射上面，映出五彩斑斕的顏色。
街上的行人沒有幾個，冷不丁出現一個，全身也裹著厚厚的皮襖，頭戴氈帽，嘴里哈著白氣，雙手互插袖口，埋頭快走。
地上一層厚厚的積雪，很久都沒有人清理，上面落滿了泥腳印和馬蹄印。
虎字旗在青城開設一間商鋪，門前的積雪被鋪子里的伙計清掃干凈，堆在門前的路邊上。
鋪子里面異常的冷清，一個客人都沒有，這樣的情況已經持續了快半個月了。
兩個伙計百無聊懶的趴在柜臺上，口中打著哈欠，眼中的余光時不時瞄一眼門外。
與鋪子相連的后堂，楊遠和陳光玉圍坐在炭火盆跟前，在他們對面坐著一個年紀和他們相仿的中年人。
“吳掌柜，我們在板升地的鋪子，貨全都被素囊臺吉手下的甲士搶走，現在買賣也做不下去了，而且素囊臺吉那邊放了話，以后鋪子里再想賣貨，只能按照范家出貨的價格，這樣一來，大家都要折本，我和陳東主的家底太薄，根本撐不住。”
說話的是楊景，他雙手懸在炭火盆上方烤火，臉色隱隱發青，不知是凍的還是因為商鋪的貨物被搶，憂心急的。
一旁的陳光玉臉色難看的說道：“當初與虎字旗合作，說好了一起發財，現在到好，不要說發財，弄不好一家老小的性命都保不住。”
通過商鋪被搶的這件事，不難看出虎字旗得罪了素囊臺吉，那可是土默特實力最強的大臺吉之一，三娘子的嫡孫，實力比起青城的土默特大汗都不差。
陳光玉心中光剩下后悔了，若是知道虎字旗得罪了素囊臺吉，說什么他也不會與虎字旗合作。
“陳東主別激動，喝口茶暖和暖和身子。”掌柜吳敬巖用手指了指對方手邊的蓋碗。
“現在哪還有心情喝茶，吳掌柜，你還是先說說事情怎么解決吧！”陳光玉語帶不滿的說道
楊景附聲道：“再找不到解決的辦法，照這樣下去，鋪子很難繼續開下去，素囊臺吉那邊我們根本得罪不起。”
“二位先別激動。”吳敬巖說道，“我已經把草原上的事情傳回大同，相信很快就有回信，至于素囊臺吉縱容帳下甲兵搶商鋪一事，我會去跟大汗討個說法，我們虎字旗在草原上開設商鋪，是得到了大汗和各位臺吉的準許，素囊臺吉實力再強，也不能違背大汗的旨意。”
陳光玉問道：“什么時候去見大汗？”
“此事宜早不宜遲，我現在就去。”吳敬巖說道，“其他幾個板升地也有虎字旗的商鋪，都挨著板升城不遠，這一次素囊臺吉對你們那里動手，難保他不會對其他幾個板升地動手。”
“要不要我們陪你一起去？”楊景站起身。
吳敬巖一擺手，說道：“二位東主趕過來的這一路也辛苦了，就留在這里歇著，我會讓伙計準備些吃的東西，汗帳那邊我自己過去就行，而且這事也不是人多就能管用。”
楊景猶豫了一下，隨即點點頭，說道：“那好吧！但愿大汗能夠為我們主持公道。”
吳敬巖拿起一件羊皮襖穿在身上，從后堂走出來。
經過前堂柜臺的時候，朝柜臺邊上的一個伙計招了招手。
那伙計見到后，小跑過來。
“安排一支車隊去幾個板升地，把那幾家鋪子的貨物都拉回來。”吳敬巖吩咐道。
“是，我這就去辦。”那伙計點點頭。
剛下完雪的天比下雪時冷多了，又刮著刀子一樣的寒風，走在路上，露在外面的皮膚被風刮的生疼。
汗帳外面，原本應該有兩隊甲兵護衛在汗帳周圍，因為天太冷的關系，只剩下一隊甲兵還在，剩下的人都躲在背風的太陽底下。
“札木合，你在這里真的太好了，我要見大汗，還請你進去通稟一聲。”吳敬巖朝一名剛從汗帳里出來的蒙古將領走過去。
那蒙古將領停下腳步，看向吳敬巖，遲疑了一下，才道：“吳掌柜，恕我不能進去通稟大汗，我也知道你是因為什么原因來見大汗，但是沒用，還是回去吧，大汗不會見你的。”
“這么說板升地的事情大汗也知道了？”吳敬巖一皺眉頭。
札木合點點頭，說道：“大汗已經知道了，而且素囊臺吉現在就在汗帳。”
“大汗怎么說？”吳敬巖問道。
札木合猶豫了一下，說道：“現在還在商討，但你也別抱著太大希望，你們虎字旗的貨物確實比范家那邊貴很多，一些臺吉對你們虎字旗很是不滿，認為你們賺的是牧民的黑心銀子。”
吳敬巖皺著眉頭說道：“札木合，你應該清楚，范家之所以用這么低的價格把貨物賣給牧民，是為了對付我們虎字旗，以后他們還會把價格恢復回來的。”
“我知道。”札木合說道，“可那些臺吉不這么認為，他們認為范家現在的價格一樣有的賺，而你們虎字旗的價格太高，是在騙牧民的牛羊，如今不僅上面的臺吉不滿，下面的牧民也對你們虎字旗開始不滿了。”
吳敬巖說道：“范家賣到草原上的貨物價格比大明那邊還低，不僅不賺銀子，自己還要往里面搭銀子。”
“這不可能吧！”札木合猶豫著說道，“你們漢人會夠這么好心，自己虧本把東西賣給我們？”
吳敬巖鄭重的說道：“是真的。”
“我不信。”吳敬巖一搖頭，說“要說范家少賺我信，可要說范家自己搭銀子，做賠本生意，我不信，大汗也不信，汗帳里的那些臺吉也不會相信。”
“札木合，請相信我，我是不會騙你的。”吳敬巖說道，“這是一種做買賣的手段，范家的目的是為了把我們虎字旗擠出草原，沒有了我們虎字旗在草原上跟他們搶生意，他們會把價格提升更高，把現在的損失重新賺回來。”
札木合說道：“就算你說的都是真的，也沒用，下面的牧民才不會管這些，他們只知道自己可以從范家那邊買到更便宜的東西，許多臺吉都能從中分得好處，你們虎字旗若是在不想辦法的話，說不定大汗會收回你們在草原上開設商鋪的權利。”
聽到這樣的話，吳敬巖深感無力。
一直以來對他們虎字旗頗有好感的札木合都是這個態度，不難想象出，汗帳里那些臺吉會是一個什么態度。
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