房里只剩下范永斗一個人，范管家從外面走了進來。
“人都走了？”范永斗問道。
“都走的。”范管家恭敬的說道。
議定了對付虎字旗的辦法，黃云發等人便都各自回去準備，這么大的事情，他們雖然可以做主，但也要和族人說一聲，打壓價格也需要銀子，銀錢也要提前準備出來。
范管家為范永斗重新換了一杯熱茶，嘴里說道：“老爺，三爺不是說錦衣衛已經派人去查了嗎？為什么不再等一等。”
范永斗接過新茶，吹了吹里面的熱氣，說道：“恐怕朝廷派去大同的錦衣衛已經死了，不然解釋不通過去這么長時間，京里一點關于虎字旗的風聲都沒有傳出來。”
“不會吧！虎字旗的人能有這么大膽子，敢殺錦衣衛？”范管家一臉驚詫。
范永斗冷笑道，“當初虎字旗還只有東山一處鐵場的時候，就敢殺靈丘守備大營的官兵，現在殺幾個錦衣衛，這有什么不可能的。”
當年靈丘守備大營去虎頭寨剿匪，背后有他們范家推波助瀾，事情的經過范永斗知道的一清二楚，范家在大同的掌柜李維銘，也是因為此事，才被調去新平堡做掌柜。
范管家雙手垂立一旁，說道：“壓低貨物價格，這么大的事情，需要一位緊要的人物去草原上坐鎮，老爺您準備派誰去？”
范永斗略作沉吟，自語道：“老三永成在京城，暫時不能回來，老七永奎是扶不上墻的主，這么重要的事情不能交給他，范家其他人不是游手好閑，就是不足以信重的人，一時還真沒有合適的人選。”
“小的知道一個人比較合適。”范管家試探著說。
“誰？”
“李維銘。”
“他！”
范永斗目露沉思。
范管家說道：“上一次因為靈丘的事情，李掌柜派到了新平堡做掌柜，有半年多了，現在咱們要對付虎字旗，李掌柜對虎字旗最為熟悉，他是再合適不過的人選了。”
“要論熟悉虎字旗，王齊福對虎字旗的了解也不淺。”范永斗手指搓動了一下下巴。
范管家說道：“上次草原上的事情王掌柜做差了，這才讓虎字旗的人有機會和北虜聯系上，一直以來他都和虎字旗走的近，說不清他是不是故意在幫虎字旗，這次的事情又這么重要，此人不能放心使用。”
“嗯，你說的有些道理。”范永斗點了點頭，旋即又道，“李維銘也不合適，地位不夠，其他幾家未必會放心把這么重要的事情交到他手里。”
聽到李維銘也不合適，范管家皺起眉頭，說道：“若是李掌柜不行，那其他的掌柜也一樣不會被那幾家東主信任，那就只能把三爺從京城里叫回來了。”
“不，永成要留在京城打探消息，還不能回來。”范永斗想了想，說道，“不如你去一趟草原，有你坐鎮，我也放心，其他幾家也說不出什么。”
范管家一愣。
范永斗說道：“就這么定了，你去草原坐鎮，協助板升城的幾家漢商一同打壓虎字旗，一定要把虎字旗從草原上排擠出去。”
“是。”
見范永斗已經決定，范管家只好答應下來。
范永斗笑著說道：“你也不用擔心，有范家和范記商會的那些東主支持，不管虎字旗如何應對都堅持不了太久，到時你就可以回來了。”
“是。”范管家答應一聲。
虎字旗不過是一個剛剛崛起不足兩年的勢力，哪怕在大同一帶已經成了坐地猛虎，無人敢惹，可是在財力上，如何也比不上他們范家這種幾代經營下來的財富。
草原這一場商戰，不管怎么看，范記商會都贏定了，只是時間早晚的問題。
不過，他內心中還是隱隱有一些不安，好像忘了點什么。
……………………
“勞煩通稟一聲，就說宣府田生蘭和陳東主求見劉東主。”
田生蘭拿著自己的拜帖，遞給了門外值哨的虎字旗戰兵。
那戰兵接過拜帖，拿在手中看了一眼，又打量了一眼田生蘭和陳立云，這才說道：“你們在這里等著。”
“有勞了。”田生蘭客氣的拱了拱手。
當那戰兵進門后，陳立云一臉詫異的說道：“田東主，剛剛那人真的只是虎字旗養的普通護衛？”
田生蘭點點頭，說道：“是護衛，不過他們虎字旗自己的說法，叫做戰兵，像這樣的戰兵，虎字旗還有不少。”
“剛剛我看他打開拜帖看了一眼，此人莫非識字？”陳立云問出自己心中的疑惑。
田生蘭笑著說道：“虎字旗的戰兵都識字，而且我聽人說，只有識字多的戰兵，才能在虎字旗內部受到提拔重要。”
陳立云驚訝的說道：“虎字旗所有的戰兵都識字？那要多少教書先生才夠用！”
他無法想象出，一個土匪出身的商號東主，居然會讓手下所有人讀書識字，簡直是一件不可思議的事情，要知道許多武將都目不識丁，可虎字旗一個普通護衛打手居然認字。
田生蘭說道：“我第一次知道這事的時候，比你還驚訝，完全想象不出虎字旗這樣一個商號，居然會讓手下所人都讀書識字。”
“虎字旗的戰兵可是不少，這要請多少教書先生才夠用。”陳立云感嘆了一句。
田生蘭說道：“虎字旗自己開了學堂，主要就是教人識字，還有算籌這些東西，至于四書五經這一類東西都不學，學起來倒也容易許多。”
“這豈不是叛經離道。”陳立云眉頭皺了起來。
田生蘭笑道：“難道你還想要虎字旗的人去參加科舉，去考秀才不成？”
“也對，是我想岔了。”陳立云回過神，微微一搖頭說道，“虎字旗終歸只是一家商號，又不需要考取功名，能夠識字，懂得算籌確實足夠用了。”
就在這時，院門里走出來兩人。
走在前面的是許學武，跟在后面的人是進去送信的虎字旗戰兵。
“田東主，陳東主，我家東主有請，二位請跟我來。”許學武做了一個請的手勢。
“勞煩許護衛了。”
田生蘭認識許學武，知道他是劉恒身邊的護衛頭領之一，不敢托大，客氣的拱了拱手。
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