“大人，看來這個年輕人在虎字旗的地位應該很高，身邊的護衛看上去比咱們之前見過的騎兵還要精悍，而且門外的那些守衛都朝他行禮。”
瘦臉錦衣衛低聲說著，目光始終看在從門里走出來的那一行人身上。
一名錦衣衛突然開口說道：“何止是高呀！那個年輕人應該就是虎字旗的東主劉恒。”
“你怎么知道的？”錦衣衛百戶目光猛然看了過去。
那錦衣衛說道：“雖然隔著遠了一點，但我隱約的聽到守在門外的那些守衛喊東主，除了虎字旗的東主，我想不出還有什么人能夠自由進出這個所謂的禁區。”
錦衣衛百戶看向馬背上的年輕人，完全沒想到虎字旗這么大的基業，居然是這樣一個年輕人在掌管。
“他要是劉恒，那也太年輕了一點吧！會不會背后另有其人。”瘦臉錦衣衛說道。
他的話，也說出其他幾位錦衣衛的心聲。
他們實在無法相信，這樣一個年輕人，做下了虎字旗這樣大的一份基業，手底下更是一群精兵悍將。
“有沒有可能，虎字旗是他祖輩創下的基業，他只是繼承下來。”一旁的錦衣衛小聲說道。
若是繼承的基業，就沒有那么讓人驚詫了，如今大明的皇帝，才十幾歲，比這個劉恒看上去小多了，只因為投了個好胎，坐上了皇位，成為了大明最尊貴的人。
錦衣衛百戶說道：“虎字旗確實是他白手創建，就是不知道他的背后有沒有人指使，如果有的話，一定是官府中人，而且地位不低。”
來之前，他已經了解過這個虎字旗，知道虎字旗才崛起一年多的時間，他更偏向于劉恒背后有個老謀深算的官府中人操控，而這個劉恒只是推到臺前的靶子。
劉恒騎馬從守衛那里離開，經過路邊幾個錦衣衛身前，突然停了下來。
“你們是逃荒過來的？”
瘦臉錦衣衛佝僂著身子，小心翼翼的說道：“對，對，俺們都是逃荒來到的這里，聽說這邊招募做活的人，就過來了，沒想到這里的守衛不讓俺們進去，說是什么禁區。”
“這里是虎字旗的禁區，外人不讓靠近。”劉恒揚起手里的馬鞭一指身后的炮場，旋即又道，“前面那個村子招鐵匠學徒，管吃管住，每個月還有工錢拿，不愿意做，還可以去種地，李家那邊招種地的人，東山鐵場也招募礦工。”
瘦臉錦衣衛連連點頭說道：“是，是，是，剛才那個守衛也是那么說，俺們幾個正準備去前面那個村子，看看能不能找到活干。”
“在靈丘這里，只要肯賣力，你們就餓不著，好好干。”
劉恒一揚馬鞭，策馬離開，朝遠處疾馳而去。
等人走遠，瘦臉錦衣衛連連拍著自己的胸脯，心有余悸的說道：“他娘的，老子險些以為讓人認出來了。”
“誰說不是呢！”邊上的一名錦衣衛附和了一句，腦門上全是冷汗。
“都小心點，這里不比京城。”
錦衣衛百戶囑咐了其他人一句，剛剛他的后背也全都濕透，幾乎就要忍不住動手了。
遠處，趙武騎馬跟在劉恒身后半個馬身的位置，說道：“大當家，剛剛那幾個人口音是北直隸那邊的人，破衣里裹帶著家伙，一看就不像流民，要不要抓起來審問一下？”
“不必了，有外情局的人盯著，出不了什么事。”劉恒對趙武說了一句。
剛從炮場出來，他便見到兩個有些面熟的青壯漢子朝他做了一個外情局特有的手勢，那時候他便知道路邊的幾個人是被外情局盯上的目標。
為此，他特意靠近過去說了幾句話。
發現這幾個人，雖然穿了一身流民那種臟破的衣服，可一個個都是身形壯碩，臉上也看不到流民特有的那種菜色。
要說這幾個人是流民，他根本不相信。
不過，有外情局的人盯著，相信就算他放任不管這些人，外情局的人也會把人牢牢盯住，而且很快就會有人來和他匯報。
快到趙家峪的時候，迎面疾馳來一匹快馬，并且停在了劉恒他們身前。
“大當家，屬下來遲了，還請大當家責罰。”
馬背上的楊遠勒住韁繩，從馬背上跳下來請罪。
“行了，上馬吧，跟我說說是怎么回事。”劉恒抬手示意楊遠上馬。
“是。”楊遠重新上馬，嘴里說道，“炮場外的那幾個人是從京城來的錦衣衛，外情局的人一直盯著他們，只是沒想到他們去了炮場，屬下一得知消息，馬上就趕了過來，沒想到還是慢了一步。”
劉恒擺擺手，說道：“不怪你，這也是巧合，我正好在炮場看咱們虎字旗剛剛鑄造好的四磅炮，沒想到一回來就碰到幾個錦衣衛，好在他們沒動手，不然這幾個人死在靈丘，也是一件麻煩事。”
“大當家，這幾個錦衣衛怎么處置？他們應該咱們炮場的事情了，屬下擔心他們回去后就會把此事告訴給朝廷知曉。”楊遠說道。
劉恒想了一下，說道：“這事你安排，但人不能在靈丘出事，這個時候咱們盡量少吸引一些朝廷的注意。”
“是，屬下一定安排好。”楊遠答應一聲。
……………………
宣府，范記商會的鋪子里，幾家宣府晉商的東主在房里來回走動，臉上露出焦急的神色。
“范會長怎么還不來。”
坐在座位上的梁嘉賓一臉焦急，手里的蓋碗端起來放下去，來來回回好多次。
“范東主來了。”
不知誰喊了一句。
屋中不管是坐著的人，還是站著的人，目光全都朝門外看過去。
就見范永斗帶著范管家從外面走了進來。
“讓各位東主等著急了，范某在這里給幾位賠罪了。”
范永斗一進屋，臉上帶笑的給屋中的幾個人拱手賠罪。
“早來或是晚來一會兒都不重要，關鍵是草原上出事了。”黃云發手背拍著自己手心說道。
“出什么事情了？”范永斗說道，“如今幾家的貨物都隨范家車隊進入草原，莫非各位還有自家車隊去了草原？遇到了馬匪？”
自打這幾家加入了范記商會，一切去草原上的貨物都交由范家車隊送去草原，包括原本他們幾家的商道，也都給了范家，他們只需派一兩個人跟隨車隊一起去草原，等車隊返回，再和范家結算。
黃云發臉色難看的說道，“草原上的馬匪對付虎字旗的車隊失敗了，如今虎字旗已經開始大量運送貨物去草原，而且我們還聽說，土默特大汗同意虎字旗在草原上開設商鋪，范會長，這事你可不能不管呀！”
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