黃昏時分，李家宅邸的閣樓上，擺了酒宴。
除了被宴請的鄭鐵，鄭潮還有張赟幾個人外，還有兩名跟著李家混飯吃的漢商，被李國助請來作陪。
所有人圍著矮桌，席地而坐。
李國助坐在主人的位子上，端起酒杯，笑著說道：“鄭掌柜和鄭兄弟剛來平戶，應該有些時日沒有吃到大塊的肉和新鮮青菜，眼前這一桌，是我特意讓人準備的，多備了一些肉食和青菜。”
桌面上的碗碟里，除了少部分魚蝦和螃蟹這些海貨外，其余大部分都是青菜和大塊的肉食。
鄭鐵一拱手，笑道：“多謝李大公子款待，我們這些人一路乘船過來，海上漂了不少日子，最是想念這些許久未吃的肉和青菜了。”
“哈哈，那二位可要多吃一些。”李國助笑著說。
鄭鐵點點頭，注意到李國助手中還舉著酒杯，便拿起手邊的酒杯說道：“在下敬大公子一杯。”
李國助沒有去碰杯，而是笑著說道：“第一杯酒可要有個明目才行。”
鄭鐵想了一下，眼角余光看到桌上的酒菜，便道：“就敬這一桌酒菜和大公子的熱情款待。”
李國助一搖頭，說道：“這第一杯酒，應該敬咱們之間的合作。”
聽到這話，鄭鐵懊惱的說道：“是在下唐突了，這杯酒應該敬咱們兩家合作。”
隨著兩個人舉杯相碰，其他人也都紛紛舉起手中酒杯，半空中碰了一下，隨之一飲而盡。
在他們身后有伺候的侍女，拿起酒壺給每個人的酒杯里面重新斟滿酒。
李國助再次舉起酒杯，說道：“這一杯敬我與鄭掌柜相識，干。”
“干！”
所有人再次端起酒杯一飲而盡。
兩杯酒水下肚，桌上的氣氛漸漸被打開，所有人的話語也變得多了。
鄭鐵端著酒杯找上李國助，說道：“多虧大公子吃下在下這一批貨，不然我們的船還要在港口多停上幾天才能把貨出脫掉。”
李國助笑著說道：“鄭掌柜客氣了，就算沒有我李家吃下這批貨，以這樣一船搶手的鐵貨，最多不過一兩天也就出脫干凈了，而且有張赟這樣的好幫手在，相信用不了兩天，最多一天就能出脫干凈。”
“張赟確實不錯。”鄭鐵夸了一句。
要不是張赟，他們也不能聯絡到眼前這位李大公子，更不會有現在這種坐在一起吃飯的情形。
“小的沒幫上什么大忙，主要還是鄭掌柜這一船的貨好。”一旁的張赟謙恭的說。
李國助說道：“張赟這一次確實不錯，以后就跟在我身邊吧！”
聽到這話，張赟急忙站起身，深施一禮，激動的說道：“小的多謝大公子看重，多謝大公子看重。”
“好了，好了，坐下吧！”李國助虛壓了一下手，示意張赟坐下來。
坐下來的張赟，臉上的激動之色久久未能退去。
在平戶港口依附李家吃飯的經濟不少，真正被李家另眼相待的卻沒幾個，他能被李家大公子收到身邊，算是從港口找活的這些經濟中脫穎而出，可以說是前途無量了。
李國助看向鄭鐵，說道：“貴商號的東主有自己的鐵場和鐵爐，想必不缺少鐵器，不知下一次再來平戶是什么時候？”
“這個……”鄭鐵猶豫了一下，說道，“這事還需要我們東主定奪。”
聽到這話的李國助，面露失望，和他預想的不太一樣。
如果鄭掌柜背后的東主不在往平戶派商船，或是派來的船大部分裝的是其它貨物，那這個虎字旗對他們李家便沒有那么大的用處了。
而且他早已經派人打聽過，這一次虎字旗來的船，是天津衛一名千戶的船，而虎字旗根本沒有自己的船只。
坐在一旁的鄭鐵又道：“大公子也不用失望，我們東主還是愿意把生意做到海上，這一次讓我來也只是為了探路，以后我們虎字旗會有源源不斷的商船來海上，那時候不要說是鐵器，還有皮貨一類其它貨物。”
原本有些失望的李國助眼前一亮，問道：“你們東主還能弄來皮貨？量大不大？”
皮貨在海上一樣是通硬貨，雖然李家不太需要，但是南洋的紅毛夷需求量大，遠遠供不應求。
鄭鐵笑著說道：“我們虎字旗在大同，緊挨著北面的草原，我家東主買通了邊將，通過邊堡，一車車的貨物運去草原，從草原上換回大量的牛羊和皮毛。”
“想不到你家東主還有這樣大的能量。”李國助忍不住感嘆了一句。
在他心里，這樣一個大鐵商，又做著走私北虜的生意，牌面已經不比他們李家在平戶小多少了。
心中不由得把大同那位虎字旗東主地位又往上抬高了一層。
可他卻不知道，虎字旗跟北虜那邊的貿易根本沒有展開，或者說此時還沒有展開。
鄭鐵之所以會這么說，完全是因為他是劉恒身邊的護衛，一些隱秘的事情知道的比較多，清楚虎字旗北上草原是遲早的事情，就和他這一趟來海上一樣。
相信以他們東主的本事，也一定能夠和草原上的貴人拉上關系，把虎字旗的貨物賣到草原上，換來草原上的貨物。
然而，鄭鐵的這些話聽在李國助耳中，心中下意識以為虎字旗和北虜之間已經做了很長時間的生意。
鄭鐵說道：“以后我們的船再來平戶，到時還希望能夠和大公子多多合作。”
李國助笑著說道：“鄭掌柜放心，只要是這一次這樣的鐵貨，貴商號帶到平戶多少，我李家便吃下多少，咱們兩家完全可以長期合作。”
“那真是太好了。”鄭鐵笑著說，“以后我們裝鐵貨的船再來平戶，直接交給大公子就行了，我們也能省下不少事情。”
李國助舉起酒杯，說道：“那就祝我們兩家合作愉快，一起賺銀子。”
“一起賺銀子。”鄭鐵舉起酒杯和李國助碰了一下，一飲而盡。
李國助也是一樣，將酒杯里的酒一飲而盡。
兩個人放下酒杯，鄭鐵開口說道：“咱們兩家既然合作，有一事也就不瞞大公子了，其實在下這次來平戶，不僅是為了打開我們虎字旗鐵貨銷路，還為了另外一事！”
“何事？”李公子眉頭一蹙。
他已經派人打聽過，眼前的鄭掌柜和背后的商號都是第一次來海上，而且對方的基業都在大同，他想不出對方能有什么事情求到他的身上。
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