“大人，此人的話狗屁不通，根本不可信，他和那個徐順青一樣，都是抱著不可告人的目的誣告虎字旗東主劉恒。”說話時，張懷不忘瞟一眼坐在對面的李開陽。
李開陽臉色極為難看。
他想不明白，明明佘福說的都是真話，卻變成了誣陷劉恒的假話。
坐在案桌后面的劉巡撫捏了捏胡須，說道：“李大人，本官記得去年六月你還是天成衛指揮使，流匪也是被你帶人剿滅的，到底有沒有流匪頭目逃脫，你應該最清楚不過了。”
“這個……”李開陽面露猶豫。
他明白，巡撫大人是在拿話敲打他。
另一邊的張懷說道：“本將要是沒記錯，李副總兵當時上報的公文里面寫著，天成衛一戰，流匪頭目無一人逃脫的話語。”
望著巡撫大人看過來的目光，李開陽只好硬著頭皮說道：“確實如此，所有流匪頭目都被末將斬殺。”
明知道那個劉恒就是當初被圍剿流匪中的漏網之魚，可他又不得不認下所有流匪頭目都死在了他手里的事情，不然的話，一個虛報功績欺瞞朝廷的把柄便落到張懷的手里。
張懷嘴角微微朝上一勾，看向劉巡撫說道：“大人，事情已經清楚，一切都是佘福勾結徐順青，貪圖靈丘商人劉恒的財富，故意誣陷，來謀奪對方家業。”
“還請大人為草民做主，還草民清白。”劉恒叩首。
佘管家喊道：“大人，草民說的句句屬實，絕無一句虛言。”
說著，他跪著往前爬了幾步，卻被前面的差役用水火棍攔了下來。
李開陽說道：“大人，此事疑點頗多，就算這個劉恒和流匪無關，可虎頭寨土匪一事還未解釋清楚，末將以為，不如先把人關進大牢，等事情查清楚后，再行決定。”
“大人。”張懷說道，“此事已證實純屬誣告，應治誣告之人反坐之罪。”
李開陽又道：“此事還未查清，還請大人下令先把疑犯抓起來。”
案桌后面的劉巡撫冷著臉道：‘你們兩個都坐回去，此案本官自有定奪。’
張懷和李開陽互瞪了一眼，坐回座位上。
劉巡撫一拍驚堂木，說道：“虎字旗東主劉恒，霸占徐家家業一事，純屬子虛烏有，流匪一事，同樣是子虛烏有，徐順青佘福二人誣陷他人，每人重責三十板，丟出衙外，退堂。”
“大人……”
李開陽剛想要說話，卻見巡撫身邊最親近的幕僚杜萬遠腳步匆匆的來到劉巡撫跟前。
“可惜了。”張懷看著李開陽微微搖了搖頭。
也不知是在說李開陽費了這么大勁最后一無所得可惜，還是說佘福和徐順青沒有被治反坐之罪感到可惜。
大堂上案桌后面，杜萬遠低聲說道：“大人，方閣老的人到了后衙，說是宮里出事了，圣上駕崩了。”
坐在案桌后面的劉巡撫臉色驟然一變。
隨即，就聽他說道：“方閣老的人到了后衙，你們二人跟我一同去見一下。”
張懷和李開陽面面相覷。
不明白方閣老派人來見劉巡撫，為什么要他們兩個跟著一起去見。
不過，巡撫大人發話，兩個人自然不敢不從，站起身，跟在劉巡撫身后，一同離開了大堂。
后衙跟大堂相通，中間隔著一個回廊。
走在前面帶路杜萬遠，來到后衙，低聲說道：“大人，人就在里面。”
抬手往里虛指了一下。
就見里面坐著一名身穿喪服面皮白凈無須的男子。
劉巡撫快走幾步，面上帶笑的說道：“敢問……”
話還沒說完，就聽對方掐著嗓子說道：“真想不到劉巡撫還要親自審案，真是讓雜家好生敬佩。”
聽到這般怪腔調，加上對方對自己的稱呼，劉巡撫立時明白，眼前之人是位太監，而且很有可能是宮里出來的太監。
“原來是公公駕到。”
“好了，都跪下吧！”那太監尖聲說道。
劉巡撫帶頭跪了下去，張懷和李開陽也都分別跪倒在地。
那太監拿出懷里揣著的訃告，當即宣讀起來。
訃告念完，劉巡撫放聲痛哭，同時對準京城方向，磕了四個響頭。
“宮里還有事，雜家還急著回去，就不打攪劉大人斷案了。”那太監提出離開。
劉巡撫朝一旁的杜萬遠使了個眼色。
杜萬遠笑著走過去，從袖口里掏出一個錢袋，遞給了面前的太監，同時說道：“公公一路辛苦，這是一點茶錢，還請收下。”
那太監接過錢袋，用手掂了掂，打開后見里面是幾片金葉子，頓時喜笑顏開。
劉巡撫這時候開口說道：“敢問公公，新皇是……”
那太監收起錢包，笑吟吟的道：“雜家知道劉大人擔心什么，盡管放心，太子才是正統，朝中各位大人也都擁護太子，相信用不了多久，大人便會接到太子登基的消息。”
“多謝公公告之。”劉巡撫朝面前的太監拱了拱手。
那太監說道：“好了，雜家真的該走了。”
“本官送公公。”
劉巡撫陪著對方來到外面，看著對方上了馬車，又目送馬車走遠，消失在街道盡頭。
回到后衙，劉巡撫對杜萬遠說道：“抄寫訃告，送去各州縣。”
“是。”杜萬遠一施禮，退出后衙，去準備訃告。
劉巡撫回轉過身，看向張懷和李開陽，說道：“你們也聽到了，圣上駕崩，新皇即將登基，如今正值多事之秋，本官希望大同出什么事情。”
說完，他特意瞅了李開陽一眼。
“末將明白。”張懷躬身施禮。
李開陽猶豫了片刻，才道：“是。”
“你們二人也回去準備吧，記得換上素服。”劉巡撫對二人說道。
“末將告退。”張懷李開陽同時開口。
劉巡撫點了點頭。
兩個人這才退出后衙，離開了巡撫衙門。
他們走后不久，杜萬遠手中拿著一身素服走進后衙。
劉巡撫脫掉官服，換上素服，嘴里問道：“訃告送去各州縣衙門了嗎？”
“大人放心，已經安排人去送了。”杜萬遠恭敬的說道。
“總算能消停一段日子了。”劉巡撫坐在座椅上，用手揉了揉自己的額頭。
邊上的杜萬遠說道：“大人說的是張總兵和李副總兵的事情？”
“除了他們兩個，還能有誰！”劉巡撫沒好氣道。
杜萬遠想了一下，說道：“李副總兵剛剛坐上副總兵的位子，便惦記上總兵的位子，這樣的人棱角分明，大人應該磨一磨，不然以后大同會被他攪的亂七八糟。”
“算了，這事還是留給下一任巡撫頭疼去吧！”劉巡撫端起蓋碗，喝了一口茶水。
杜萬遠臉色一變，道：“大人您這是……”
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