元鳳二年五月，南征的漢軍主力終于進入了無雷國境。
雖然有著新建的身毒道的存在但在這群山之中，行軍仍然是一件苦差事。
為了避免被敵軍伏擊，漢軍分為三路成品字形進軍。
中路是漢安西都護云陽侯張越親領的兩萬大軍。
東路是安西節度使趙廣漢所領的一萬五千番漢大軍。
西路主帥則是莎車國大都尉，大漢安西度支使潘志強所領的莎車、于闐等國兵一萬二千人。
三路大軍之外還有張湛所領的三千六百漢軍前鋒。
漢軍大舉南征立即讓西天竺諸邦聯軍緊張不已。
……
聯軍統帥罽賓國王子甘地，立即召見諸部將軍商議。
“各位，漢軍五萬大軍如今已經大舉南下,諸位可有應對方法？”
西天竺名將阿米爾將軍環顧四周道：“本將以為，當首先集中兵力擊潰漢軍前鋒……如此當可打擊漢軍士氣……”
聯軍副帥莫迪將軍道：“如今休循拉奧將軍所部已經崩潰，漢軍劉益部已從西面逼近無雷城……想要擊破漢軍前鋒恐怕不易！”
阿米爾道：“斥候傳來的情報顯示，漢軍前鋒與大隊之間相距甚遠，足可見漢軍之張狂……此正是我軍之機會！”
甘地微微點了點頭，詢問道：“阿米爾將軍可是已經有了計劃？”
阿米爾臉上露出微笑：“諸位請看,這是本將新發現的一條通道,通過此道完全可以繞到漢軍前鋒后方……”
莫迪反對道：“這太冒險了，一旦出現意外,繞后的軍隊很可能全軍覆沒啊！”
阿米爾自信的道：“莫迪將軍多慮了，此戰我親自領兵……”
甘地聞言擊掌道：“若是阿米爾將軍親自領兵，當無問題！”
莫迪還想反對，但卻被甘地示意阻止了。
阿米爾自信滿滿的道，“事不宜遲，某這就領兵出征！”
甘地哈哈一笑：“如此就拜托將軍了……”
阿米爾沒有再多話，而是對眾人行了個禮，隨后帶著自己的隨從離開。
僅僅一個時辰后，阿米爾就再次領兵出了無雷城。
……
阿米爾走后,莫迪還是忍不住向甘地表達了自己的疑慮。
“將軍,漢軍可不比其他軍隊，阿米爾將軍所部雖強，但也未必強過漢軍……”
“若是中途出現意外,對聯軍將極其不利啊！”
甘地笑著搖了搖頭：“莫迪將軍不用擔心,只要山口在我軍手中,我軍就是進可攻退可守……”
“若是阿米爾勝,咱們就堅守無雷城,若是阿米爾敗了,咱們就退回山口駐守……”
甘地沒有說出口的話還有一個，若是阿米爾全軍覆沒，那么罽賓正好可以吞并其城邦。
甘地都說到這個份上了，莫迪自然不會再說什么。
他本就與阿米爾不熟悉，而且這個事情還是阿米爾自己提出來的。
再說下去，阿米爾不會領他的情，甘地甚至整個罽賓國都可能會敵視他。
莫迪離開甘地的指揮部后，漸漸感覺有一些不妥，思前想后一番，他悄然的派出了一小隊輕衛返回西天竺。
……
大群飛鳥從棲息的山林間驚惶地飛起，雜亂地穿過西墜的夕陽。
嘈雜的鳥叫消逝之后，一切又歸于沉寂。
從帕米爾飛旋而來的山風如刀鋒般掠過曠野，讓人們感受到大自然的威力。
一隊騎兵列隊奔馳，掀起滾滾煙塵，隆隆的馬蹄聲中夾雜著刀劍的碰撞聲。
眾多戰馬噴出的氣霧中，隱現著無數歷經風霜的臉，讓人一望就心生畏懼。
騎兵后面則是整齊的材官隊伍，沉重劃一的腳步和著同樣節拍的鎧甲嘩嘩震動聲,整齊的腳步聲的悶雷，勢如破竹地在一望無垠的原野上滾動。
巨大的震動聲,即使是飛鳥亦不敢落林。
長長的隊伍沒有人說話，林立的長槍寒光涌動。
肆虐的山風卷動著隊伍腳下的塵土，騰騰的熱氣從鎧甲的縫隙中噴涌而出。
攝人心魄的軍威使驕橫的風也不得不斂神靜氣，在隊伍面前嘎然止步，只是屏息輕拂隊伍的戰旗。
黑色的戰旗迎風招展，旗面上是紅色的大字“漢”，朔風飛揚，乾坤肅殺。
天邊最后一縷夕陽此刻正沉鈍地墜入連綿的大山后面，略為烏黑的云彩被勾勒出金黃的鑲邊，映襯著前行的大軍。
就在這時號角聲響起，命令傳達下來。
“眾軍止步，扎營！”
前行的大軍停下了腳步，開始忙碌起來，很快一座巨大的營寨出現在了曠野之中。
西域傍晚的風是冰涼的，數以千計的旌旗在冷風中翻卷飛揚，拍散了軍營里裊裊升起的炊煙。
溫暖的篝火邊，圍坐著一群群甲衣未解的將士，他們忠實的戰馬噴著響鼻，煩躁地刨著蹄子，急匆匆地咀嚼著嘴里的草料。
這是縱橫西域的漢軍精銳之師，漢軍南征大軍主力的前鋒。
已經升任漢軍戍己校尉的張湛瞇著眼，從高高的瞭望塔上鳥瞰著躁動的軍營。
掐指算來，出征也有百余日了，長途的奔襲不僅沒有拖垮這支勞師襲遠的軍隊，反而使他們積聚良久的求戰心情更加急切。
眾將士都希望在天氣變冷之前攻克無雷城，掃除漢軍南下身毒的障礙，然后高歌猛進，讓野蠻的身毒人感受強漢之威。
“各曲都到齊了嗎？”
張湛向自己的副手張艾詢問道。
對于張越安排首次上戰場的張艾擔任自己的副手，張湛其實是有意見的。
在他眼中張艾雖然是博望侯之孫，但其實就是一白面書生。
讓張艾擔任自己的副手，還不如張煥。
“校尉除了左曲還未到之外，其余各曲已經全員到齊！”
“左曲還有多久能到？”張湛皺了皺眉詢問道
張艾道：“大約還需半個時辰！”
張湛點了點頭：“左曲運輸物資乃是重中之重，山路難行讓右曲派人接應一番……”
左曲不僅載有大批糧草和易耗軍械，更重要的是諸如車弩、投石機，攻城車等攻城必不可少的重型武器。
無雷城三面依山，地勢險要，易守難攻，還有近萬西天竺聯軍防守，沒有那些威力巨大的攻城器械，要想攻下它是幾乎是不可能的。
“無雷國王到什么地方了？”張湛繼續詢問
“信使來報，無雷國王已經領手下殘兵至五十里外，明日中午前當可抵達。”
回答的是擔任前曲君侯的張煥，張煥雖然已經是步兵校尉，但因為從未真正上過戰場，是以張越只是讓他領了一曲漢軍。
張煥在回答完張湛的問題后，詢問道：“校尉，為何如此厚賜無雷王？”
為了讓無雷國王全力作戰，張越下令給無雷王送去了，“蜀錦兩匹、絲綢五十匹……棉甲三百副、魚鱗甲十副，兵器兩千件……”
在張煥看來，根本無此必要，漢軍要擊破野蠻人不過是輕而易舉之事。
張湛笑著看了看張煥：“君侯行事自然是有深意……所思的不是眼前，乃是長遠！”
張艾也贊同的補充道：“無雷國雖小，但卻是通往身毒的要道，乃是我大漢南下的基地，必須要絕對安穩……”
張煥聞言，若有所思的點了點頭。
“傳令，明日進軍無雷城！”
張湛下達命令后，望了一眼依山而建的無雷城，此時夜幕無聲地低垂下來，城頭開始綴滿西天竺聯軍的火把。
風聲中似乎隱隱傳來守軍的喝令聲。
漢軍在準備著明日的大戰，西天竺聯軍自然也不會坐以待斃。
不遠處高山上的無雷城，巍峨聳立，城頭黑云籠罩，果如連云。
城墻上，無數兵士和百姓在火把的照耀下喊著號子連夜加固城防，搬運守城軍械。
城里的工匠營地也是燈火通明，叮叮當當的敲打聲幾天來從未停歇。
“莫迪將軍，你部可做好出戰的準備了？”
甘地面色嚴肅的下令道。
親眼見到真正的漢軍后，甘地才發現自己還是太低估漢軍了。
他原本以為漢軍不過比貴霜軍稍強一些罷了。
但現在看來，貴霜軍與漢軍根本就不在一條線上。
莫迪答應一聲道：“將軍，我部已經做好隨時出戰的準備！”
阿米爾所部離開無雷城后，莫迪的兩千騎兵就是甘地手中最后的騎兵部隊。
甘地滿意的點了點頭，“黎明時分出擊……給某掂量掂量漢軍的成色……”
“是！”
莫迪答應一聲，立即下去準備出戰的事宜。
翌日，黎明時分，莫迪率領手下騎兵對剛剛抵達的張湛部漢軍發動了試探性的襲擊。。
張湛對此早有準備，莫迪部在遭受漢軍箭陣的沉重打擊后，很快又縮回了城里。
張煥看著遠去的敵軍，輕哼一聲，就憑這點微末道行就想撼動歷經戰陣的漢軍，這些蠻夷也太小看大漢的精銳之師了。
“拔營進軍！”
擊退敵軍騎兵的進攻后，張湛立即下達了新的命令。漢軍上下再次行動起來。
很快漢軍逼近到無雷城北五里外，并扎下了新的營寨。
莫迪領兵回城之后，不但沒有得到甘地的獎賞，反而引起了甘地的不滿。
“莫迪將軍，給你一個時辰休整，一個時辰后出擊……”
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