時光荏冉，轉眼已是始元四年七月。
經歷數年之功和高達四千余奴隸和戰俘的性命，烏即與貳師城的道路終于完工。
消息傳來，西域都護府上下皆是歡欣鼓舞。
張越更是破天荒的在自己的府邸中舉行了一場盛大的飲宴慶祝此事。
“諸君，飲勝！”
張越高舉酒杯，向眾人勸酒。
“飲勝！”
待眾人喝完杯中酒，張越起身當眾詢問。
“諸公，某欲往貳師城一行……諸公以為如何？”
蔡汀道，“君侯何不待馳道完全貫通之后，再西巡？”
張越聞言嘆息道，“時不我待啊，匈奴已然西進，某大漢亦不可久落人后！”
蔡汀聞言一驚，“君侯欲領大軍西向乎？”
張越笑著搖頭道：“非也，此時還不是西征之時！”
蔡汀這才長吁了一口氣。
趙廣漢此時起身道，“君侯若是欲西行，某當伴之！”
趙意聞言起身道，“云南侯須監督馳道之事，責任重大，伴君侯西行某當為之才是！”
劉益端著酒杯走到兩人面前，“某才是君侯親衛，怎可勞二公大駕？”
三人紛紛出言，皆欲伴張越西行。
張越這時搖了搖頭道，“此次西行，某只是意在了解河中之地……另外亦是考察貳師城情況……爾等三人且先做好本質工作……”
三人聞言，只得無奈的坐了下來。
這時郭開才詢問道，“君侯欲攜多少人西行？”
張越思忖一番后道，“某欲領韓業、張湛兩曲，以及五千移民西行，郭侯以為如何？”
郭開道，“兵力薄弱了一些，某以為至少當再添三曲！”
蔡汀亦道，“貳師城孤懸再外，君侯乃西域將主，千人前往乃自立于危墻，非君子所為！”
韓江亦是贊同道，“蔡公所言甚是，君侯不可輕易犯險！”
楊友這時也補充道，“某聞郁城王多欲對貳師不利，君侯此次西行還當加強貳師守備才是！”
摩尼亦道，“前日，粟特商隊傳來消息，郁城王已擴軍至兩萬之眾，欲聯合大宛東部諸城邦襲擊貳師……此事不可不妨！”
張越見眾人反對，在思忖片刻后，從善如流道，“即是如此，某再增材官三曲，戍卒千人西巡，諸公以為如何？”
郭開道，“善，當多備弓弩戰車才好！”
劉益道，“貳師之地多有良馬，不若從各馬場抽調牧馬人前往……”
楊友補充道，“亦可抽調一拼種馬前往，以改良馬種！”
張越拊掌道，“善！”
他隨即向蔡汀道，“蔡公此事當拜托公了……”
蔡汀道，“此乃某分內之事也！”
……
與輪臺城內的歡慶氣氛不同，近日貳師城中的氣氛卻是頗為壓抑。
“三月，郁城軍隊越境兩次……四月郁城越境四次……五月郁城支持的馬賊襲擊牧場奪走戰馬四百匹……六月郁城兵越境七次……”
馬漢面色嚴肅的與潘弘談論著二月以來郁城的行動。“潘公可與大宛王進行交涉？”
馬漢最后詢問道。
潘弘此時同樣顯得非常嚴肅，“某以派人與大宛王多次進行交涉，只是這大宛王似乎已無法制約郁城王……”
馬漢手指輕輕敲動幾桉，“莫非這郁城王竟欲效彷昔日龜茲驪駒之事！”
潘弘道，“恐怕卻有此心啊！”
馬漢問道，“粟特人那邊可是探查到了什么？”
潘弘道，“粟特商隊前次送來的情報上有言，安息帝國總督派多次遣使節進入郁城！”
馬漢聞言一驚，“安息帝國插手了嗎？”
潘弘面色凝重的道，“現在還不能完全確定，不過吾恐安息人同樣對大宛抱有野心！”
馬漢沉吟道，“聽說安息帝國如今正如日中天，百余年來已經征服了諸多地區？”
潘弘感嘆道，“根據情報顯示確實如此，其擴張速度在諸國中可算是絕無僅有啊！”
潘弘說的不錯，這個時代的安息帝國確實是極其強大的。
安息帝國實際上只是大漢對其的稱呼。
西方諸國包括原本的西域諸國，原本都稱其為帕提亞帝國。
這個國家的歷史比大漢更早一些。
建于公元前247年，開國君主為阿爾撒息。
此時正是安息帝國的全盛時期，它的疆域西達小亞細亞東南的幼發拉底河，東抵阿姆河。
安息帝國位于羅馬帝國與大漢之間，是如今這個世界的商貿中心。
后世一般把安息帝國和大漢、羅馬、貴霜并列為亞歐四大強國。
馬漢點頭道，“前些時日某偶遇一支安息商隊，據聞如今安息帝國已經完全征服了一個叫做亞美尼亞的王國！”
潘弘道，“馬公可知這亞美尼亞王國的大致情況！”
馬漢搖頭道，“某亦不甚清楚，據說其國在安息帝國西北方，原本也是一個強國……”
潘弘嘆息道，“吾等對安息帝國了解還是太少了……除了知道其現如今的國王乃是戈塔爾澤斯，其余幾乎為空白……此乃某失職了！”
馬漢搖頭道，“潘公何出此言……情報偵查之事本非公之所長……”
潘弘聞言搖了搖頭，“如今貳師城與烏即的道路已經貫通，以君侯之志，當會親臨貳師城……楊友多半會隨行……”
馬漢點頭道，“專業的事還得專業的人做才行，千牛衛當可探查清，安息諸國的情況！”
潘弘聞言道，“但愿如此……不過這段時日，你我亦不可懈怠……若郁城再度挑釁當迎頭痛擊才是！”
馬漢道，“潘公所言甚是，如今道路既已貫通，某意可征召六百戍卒以加強守備……公以為如何？”
潘弘在心中計算一番道，“可，不過如此恐怕不夠……當于牧場建一墩堡以備寇……”
馬漢聞言道，“如此人力可是足夠？”
馬漢這樣問，卻是考慮到夏播之事。
潘弘道，“當務之急乃是強軍，若無強大威懾之利，這些跳梁小丑必將得寸進尺！”
……
郁城王近日心情頗為不錯，在得到安息帝國蘇西亞總督的支持后，郁城王手中的軍隊數量已經擴充至兩萬三千人。
在聯合了大宛南部的幾個城邦之后，郁城王實際上已經是大宛國最強大的勢力。
就算是大宛國王蟬封，其實力也在其之下。
實力的急劇膨脹也點燃了他的野心。
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