“大頭領放心，吾去年還走過這條路，最多兩天咱們就能走出這片沙漠，然后在往南走一天就到了。”名叫阿達的漢子答道
阿達與鴟骨兩人都是邊塞一帶有名的馬賊，阿達原本是漢軍的一名伍長。
因違反軍規被判了死罪，在行刑前逃了出來，后來輾轉之下加入了一支馬賊隊伍，前些日子原來的首領在襲擊商隊時意外亡故，他被眾馬賊推舉續任為了新的頭領。
而那名叫鴟狐的馬賊，本屬匈奴休屠部。
休屠部被霍去病擊敗之后。休屠王選擇了向漢軍投降。
鴟狐所在的部族不愿意接受漢人的統治，選擇了向漠北逃亡，可惜很不幸的是，他們被烏恒騎兵堵住了。
一場血戰之后，年幼的鴟骨與父母走散，從此就過上了流浪的生活。
他和丁零人一起偷過羊，也給烏恒人做過牧奴。
期間遭遇了種種事情，最終被一個馬賊收留，跟著他一起四處劫掠。
在這過程中，鴟狐慢慢長大，當他成年后，身高足有八尺，哪怕是在以身材高大聞名的漢地，也是很少見。
體型更是壯碩如牛，而且天生神力，他曾與健牛角力，結果完勝。
更讓人畏懼的是，或許是因為年少時的遭遇，鴟狐性情暴躁，生性殘虐。
幾乎所有落在他手里的商旅，無論男女皆會被其虐殺！
他曾經將一個烏恒的小部落，全部殺死，用那些可憐人的頭顱，制成酒器。
他也是少數幾個同時被漢軍、匈奴、烏桓、丁零通緝的馬賊。
這一次也是因為大意之下撞上了匈奴右谷蠡王的商隊，被右谷蠡王的衛隊打的大敗，這才不得不穿過大漠尋找藏身之處。
在路上剛好遇到同樣因為被漢軍追殺而逃亡的阿達等人。
因為部下傷亡太多，急需補充人員恢復實力，所以這一次鴟狐才沒有殺死阿達等人，而是把他們納入了自己的馬賊隊伍。
鴟狐在新的馬賊隊伍中還是大頭領，而阿達則成了二頭領，兩只馬賊合流之后，又達到了兩百余騎。
……
雖然增派了巡邏的人數，但張越還是感覺有點心神不寧，似乎有什么事情要發生。
李肆見張越總是坐立不安，忍不住道：“都伯這幾日始終心緒不寧，可是擔心北邊匈奴人或是馬賊前來劫掠？”
“還是先生了解吾，匈奴人來劫掠的可能性倒是不大，吾擔心的是馬賊！”
李肆點點頭，“都伯所言甚是，何不把張什長喚來了解一下周邊馬賊的情況？”
“如此也好！”
張浩此時正好在城墻上巡視，見二人喚自己，急忙下了墻頭。
“都伯，今年這個天氣委實怪異，吾怕會有大股馬賊劫掠啊！”
“張什長對這漠南一帶的馬賊可熟悉？”李肆詢問道
張浩臉一紅，“吾從賊的時間不太長，對馬賊們的活動不太清楚，不過其他的馬賊也就罷了，仆只擔心鴟狐這支馬賊南下啊！”
“鴟狐？此人在馬賊中很有名嗎？”
見張越動問，張浩把自己對鴟狐所知的信息都講了出來。
“這倒是一個麻煩？”張越在心中思考著。
“都伯，吾等是否向軍侯稟報一聲，讓軍侯也做做準備！”
“汝說的有道理，確實應該早做準備才是！”
張越聽從了張浩的建議，派出了信使把自己的推斷向韓奉進行了說明。
……
龍首山山口，一座全新的塞障已經基本上建好了，眼看天氣越來越寒冷，韓奉開始指揮士卒們為越冬做準備。
張越的信使到來時，韓奉正帶著韓江在檢查新到的糧草和武器。
這一次送來的武器相當精良，不但有太仆剛剛督造完成的環手刀，還送來了四臺床弩。
看完張越送來的信件，韓奉感覺他的判斷不錯，鑒于龍角堡處在最關鍵的位置。在經過再三考慮之后。韓奉讓傳令兵把郭開喚了來。
郭開如今已經由步轉騎，現在擔任一什騎卒的什長。
郭開到來后，韓奉指著一臺床弩和一堆箭矢、糧草對郭開命令道，
“郭什長，今有一批軍械需盡快運到龍角堡，爾速速率本什士卒把這些東西運到龍角堡……”
“諾！”
郭開答應一聲，正準備下去召集部下。
韓奉這時又叫住了他。
“軍械糧草運到后，爾等暫且留在龍角堡備寇，待開春再回返！”
“諾！”
郭開大聲應了一聲，轉頭回了營房，召集好手下騎卒，護衛著軍械物資，與張越派來的信使一道返回了龍角堡。
郭開與軍械物資的到來讓張越大喜過望，有了這一批物資和郭開等人的支援，張越相信就算是真的有馬賊到來，也管叫他有來無回。
……
距離龍角堡十七、八里遠的沙漠邊緣中一群人在在向龍角堡的方向行進，他們正是以鴟狐為首的馬賊。
今日負責巡邏的正是李肆，他遠遠的看見鴟狐這一行人，就發現了不對，這群人中一輛馬車都沒有，顯然不是商隊。
為了打探清楚情況，李肆打發了一名部下先行返回堡內報信，而他則帶著另一名騎卒，下馬后利用灌木的遮擋悄悄的向馬賊們靠攏。
他必須弄清楚馬賊的數量和裝備，這樣才能讓漢軍做出相應的對策。
鴟狐等人因為剛剛穿越了大漠，正是疲倦之時，再加上阿達曾經多次來過此處，是以警惕性比平時下降了很多。
在馬賊們的大意下，李肆不費吹灰之力就打探清楚了馬賊們的數量和裝備。
這批馬賊，總人數在200人上下，擁有300多匹戰馬和40多頭駱駝。
這樣的實力可以說非常強悍了，很多小部落都沒有這么多青壯。
而且從他們的行事動作來看也有相當的訓練，戰斗力應該不下于匈奴人的騎兵。
馬賊們的行動方向，顯然正是要前往龍角堡一帶。
李肆兩人打探清楚情況后，借著灌木林的掩護順利的退回了馬匹所在地。
原本一切順利的，可是這時意外突然發生了，那名騎卒，激動之下竟然直接跳上了馬背，戰馬嘶鳴聲一下子驚動了馬賊。
“糟糕……”
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