傍晚,天色還并沒有完全暗下去。
京都最繁華的楊柳河畔早已是華燈初上,月上柳梢頭。
這時,阿布已經早早等候在一輛馬車前,不時還往府里望上一眼。
半個時辰前,他就已經來了。
可誰知楚寧讓人來傳話,還要沐浴更衣一番。
眼看著這天色越來越黑,距離宴會開幕也越來越近了。
阿布不免也有些緊張起來,剛往府門口看了一眼,果然就看見楚寧衣著鴻臚寺朱紅朝服款款走了出來。
而且今晚的楚寧竟然還戴上了禮帽。
可以說是要多隆重就有多隆重。
可很快,阿布就發現了不對勁,因為今晚的楚寧竟然手持一柄長劍。
再看楚寧這張殺氣騰騰的臉,阿布不由一驚,這該不會是打算在宴會上把北狄使團給宰了吧!
接著,又看見楚寧手里還拎著個袋子:“楚大人,這里面是什么?”
“待會你就知道了。”
上了馬車,阿布就看著楚寧正襟危坐,十分冷靜,似乎是在想著什么心事。
可看著楚寧手中的長劍,阿布還是有些憂慮。
畢竟這是去參加與北狄使團的宴會,真出了人命,武安侯可交不了差。
“楚大人,咱們這是去參加外交宴會,你帶劍前往是為何?”
楚寧想也不想,淡淡吐出兩個字:
“防身!”
“……”
阿布有些尷尬,也有些哭笑不得:
“楚大人,你無須擔心,皇上已經下旨,讓步軍司統領韓軒親自護衛今夜外交宴會,絕無差錯。”
楚寧卻是不以為意:“你參加過這種宴會嗎?”
阿布以前只是王潛的護衛,那時王潛還是小國舅爺,很少參與朝事,而他也僅僅多是護衛工作,以及私下里照看收集情報的工作。
像這樣的大型外交宴會自然沒有參加過。
“其實我也是第一次參加外交會。”
阿布本就是武將出身,算是個實在人:
“不過楚大人,我看你這把劍,似乎大有不同,我倒是從未見過這樣的劍。”
楚寧微微頷首,阿布當然沒見過這劍,因為嚴格說來,這玩意應該稱之為刀。
這可是楚寧在青山縣時令人打造的儀刀,在前世來說,乃是抗倭名將戚繼光結合霓虹刀術發明出來的,在明朝是御林軍特配的軍刀。
儀刀不僅可以刀劈橫砍,在沖鋒陷陣時還可以用作長槍刺殺騎兵。
“阿布,我得糾正你一下,這不是劍,這叫儀刀。”
楚寧說著,流露出一絲詭異的笑容。
阿布搖了搖頭:“好吧,我反正是第一次見……不過這把刀這么長,布倒是覺得用處不大啊!”
這時楚寧拍了拍他的肩膀:
“我告訴你,這手中有刀,和有刀不用是兩回事。因為這主動權掌握在執刀人手里。”
“……”
阿布一凜,當即擺出一副,雖然我不知道你在說什么,可是我覺得你好像很有道理的樣子!
……
……
一路上沒再多說幾句話,馬車已經到達了宴會館。
楚寧走下馬車,只見會館門口掛滿了紅彤彤的大燈籠。
侍從早已將一條紅毯,從大門口一直延伸到宴會的大廳。
紅毯兩側每隔五米放著一對花盆,即便這是寒冬臘月,也盛開著色澤艷麗的花草。
身穿鴻臚寺官服的官員們,正井然有序的引導北狄使團入場。
今晚雖然只是單獨接待北狄使團的宴會,可顯然無論是規格還是重視程度,都是諸國使團里最隆重的。
看得出禮部是受了皇上旨意,才會安排得如此得體。
接待宴會的管事唱喏著今晚入宴客人的身份和名諱。
這時見到楚寧,也是扯著嗓子高聲喊道:
“鴻臚寺副使楚寧大人到!”
接著就有門子領著楚寧引進宴會廳。
進入宴會廳的瞬間,阿布果然就明白了為什么楚寧要帶兵器赴宴了。
這些北狄使團成員,不僅個個長得人高馬大,竟然腰間都佩戴著彎刀。
其實這也是歷來大唐對番邦使臣所特許的,目的是尊重那些崇尚武力的使者入會。
此時,大殿內已經有不少人到場,此時正三三兩兩圍聚在一起小聲議事。
大殿里除去參加宴會的兩國官員,還有韓軒安排的護衛,而韓軒此時也是衣著鎧甲、腰懸利劍站在王潛身后不遠處戍衛。
“誒!你可算是來了。”
一眼瞧見楚寧進來,王潛連忙迎了上來,可很快就看見楚寧手里拎著一柄長劍。
“今晚是宴請北狄使團,你這帶把劍來是做什么?”
楚寧朝著北狄使團的方向努了努嘴:“他們不也帶了嗎?再說我這也不是劍啊,是刀。”
王潛有些哭笑不得,楚寧在他眼里就是個手無縛雞之力的文弱書生,帶一把這么長的劍,或者叫刀,也著實有些滑稽。
很快,王潛領著楚寧介紹一番,隨后便在王潛身側入席。
待到一眾官員皆入席位,王潛方才端舉酒盞,朗聲道:
“諸位使臣遠道而來,本侯奉圣命接待,各位請隨我同飲一杯……”
這些本就是禮儀上的開場白,大家自然也都按照禮儀喝了一杯酒。
今晚的宴會大廳布局與以往不同,并不是一個Π型,因而也就沒有所謂的上首位。
中原禮儀以左為尊,唐國又是主人,自然坐在左側。
北狄使團為客,則是分坐右側。
兩側首位分別是王潛,以及元隆將軍。
因而楚寧正對面就是北狄六皇子,一抬頭就看到這家伙正直直的盯著自己,而且還笑意盈盈,讓人有些發毛。
楚寧大大方方送去一個微笑,不再看他,目光又在北狄使團里掃了一眼。
突然,內心一驚。
因為此時,就在六皇子身側坐著的年輕人,楚寧看得出,那分明就是個女人。
這女扮男裝也太明顯了些。
不用猜,楚寧也能知道,這位便是鐵迪郡主了。
鐵迪這時也注意到了楚寧的目光,二人對視一眼,皺了皺眉頭,很快就將目光移向了身側的六皇子。
六皇子也微微一怔,給對面的楚寧遞來一個眼神。
似乎是在說,看穿就別說穿了。
要知道,這次北狄使團的名單里可是沒有鐵迪郡主的,平日里跟著使團玩樂倒也無妨,可是這樣的正式宴會,可是犯忌諱的。
楚寧嘴角一勾,目光再六皇子身上一晃而過,微微頷首。
隨著殿中幾名舞姬入場,隨著音樂翩翩起舞。
外交晚會算是正式拉開了帷幕。
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