一個人編織的單戀，希望有一天能成為兩個人交織的愛戀。
花費許多時間，有如翻花繩般織成美麗圖樣的心願輕易斷裂，回複成原本的一條繩線。
將它重新打結，繞成一個圓圈纏在手指上。
然後……
有一天會再斷裂嗎？
就像仙女棒最後的火花熄滅。
假如愛情的終點也有記號，那會是什麼樣子？
如同送走夏天後迎來秋天，我還能夠再喜歡上別人嗎？
沙優心情黯然地仰望天空，把手輕輕放在身旁的好友手上。
她想盡可能讓自己堅強起來。
這麼做並非單純為了朋友，也是為了她自己。
盡管她剛剛表現得十分冷靜。
其實就連說出「悠介」這個名字，她都感到害怕。
「我是不是沒有資格再這麼叫他？」
「我是不是該知難而退？」
「我是不是事到如今，仍在依賴對方的討厭女生？」
她一而再、再而三地詢問自己，然後得到了同一個答案。
——那一天，在那個下雪的夜晚，她的確失去了一段戀情。
最愛的人不肯承認她。
甚至都不願意坦承他們過往的經曆。
曾經許諾約定好的戀情，明明還未開始就已結束。
許多個難以成眠的夜晚，即使不停用正麵的話語激勵自己。
可那個人不願接受她的事實，無論怎樣也無法抹滅。
她毫無疑問地被他拒絕了。
她求助似的緊緊握著手裏的手。
明明在去東京之前，就已經做好了相應的心理準備。
然而——
當夢境裏的一切猜測得到印證，而那個人又斷然否定時……她還是不由自主地感到窒息。
不止如此。
對方連半點機會都不肯給她。
她就這麼獨自被他趕回來，隻能孤枕難眠。
無法傳達的心意在心底空落落回響。
就像海風穿過生鏽的鐵絲網，有些耳鳴。
可是——
即使這段戀情無法成真，她還是想留在那個人的身邊。
即使無法有超出朋友的情誼，她還是希望至少可以維持在朋友的關係。
即使這麼做的結果是眼看著對方和其他女生交往，內心痛苦、難過、受傷……
她還是——
與那個人的相遇，一起度過的時間，她絕對不想當作從沒發生過。
就算對方不肯承認，她也不要把那段「不被人銘記」的過往遺忘。
在此基礎上。
就算被拒絕上百次、上千次，她也會無數次地爬起來繼續下去。
畢竟這是她自己釀下的苦果，沒有抱怨的資格，所以隻能獨自忍受。
而比起被那個人拒絕，她更害怕的是與對方從此天各一方、形同陌路。
‘——我不要變成這個樣子！’
沙優無意識地抿緊嘴唇。
她可以彌補自己的過失，用更多時間靠近那個人的內心。
在對方的心願意對她打開之前，她可以一而再、再而三地傳達內心的情意。
就像對方曾經為她所做的一切，這一次該輪到她做些什麼了……
正想著這些的時候，隱含憂慮的嗓音忽然在耳畔響起。
“沙優醬……？”
甫一回過神，結子正滿臉擔心地看著她。
“抱歉，我稍微走神了下。”
沙優裝作若無其事地放開好友的手，從長椅上站了起來。
不遠處，哥哥和媽媽也在朝這裏走來。
兩人手中拿著許多的禦守和繪馬，即使不用問，她也大致能猜到那些應該都是為自己準備的。
她的臉上流露出淡淡的柔軟笑容。
‘悠介，等著我……’
無論怎樣，還是要先順利通過大學考試。
這也是她現在唯一能做到的事。
◇
新年的第三天。
「TYPE-MOON」工作室隔壁的咖啡店。
一處靠窗的座位上，兩名少女正相對而坐。
“對不起，出海……我做了傷害你的事情。”
“咦……？”
看著在眼前向自己深深行禮的英梨梨，波島出海不由愕然地張大嘴巴，腦袋上冒出無數個問號。
“咦？咦？咦……澤村學姐你這是……咦～～～～？”
無視於她無所適從的反應，英梨梨表現得尤為鄭重其事。
“將本子退還給作者，對創作者來說是最失禮也最卑劣的行為……盡管也許無法得到你的原諒，但我後來真的有在好好做反省。”
和冬I那時完全相反，少女的語氣裏充滿真摯，全然沒了先前意氣用事的模樣。
事實上也的確如此。
自從前天晚上跟加藤悠介聊過以後，英梨梨已經徹底放下了內心的恐懼，再加上也認識到自己的錯誤，從而才會迫不及待地把波島出海約出來見麵。
“老實說呢……我從各方麵都對你的本子感到害怕。”
隨著她這麼一說，波島出海立馬就變得手足無措起來。
“你……你在說什麼啊，澤村學……柏木老師！”
“不要叫我老師啦……我根本還沒有讓人那樣稱呼的實力……尤其在看過你的本子以後，我更加體會到了這一點。”
“咦……？”
十分坦誠的，英梨梨向當事人承認了自己在其本子裏感受到了魄力，而那是在她自己作品中不存在的東西。
出於嫉妒和恐懼。
她當時才會拒絕收下那個本子，做出那麼過分的行為。
等到說明完一切以後，少女才略有顧慮地問道：
“雖然現在說可能已經晚了，或許你也沒有保留……但如果不嫌棄的話，能不能再把那個本子送給我呢？”
聞言，波島出海不禁為之一怔，接著又慌張不已地連忙做出回應。
“啊……啊……啊……好的！請學姐務必收下來！”
“謝謝你……那麼，我用昨天畫好的本子和你交換。”
“我……我很榮幸！”
兩個人認認真真地彼此交換了本子。
“啊，這個封麵……好像是《小小狂想》初代裏麵的艾拉爾王子吧？澤村學姐你畫了他的同人本呀～～～！！”
波島出海對著本子的封麵發出驚呼，英梨梨則是肯定地輕輕頷首。
“是那樣沒錯，你不喜歡這個角色嗎？”
“——才不是那樣！”
波島出海把頭搖得跟撥浪鼓似的拚命否認，而後又有些不好意思地笑了起來。
“……抱歉喔，澤村學姐，其實我沒怎麼玩過初代的《小小狂想》，所以對裏麵角色的了解可能不夠深……”
“哦，這麼說起來，當初倫也向你推廣這部作品時，遊戲已經出到第二代了呢。”
“是的！我從那以後就徹底迷上了這部作品～～～！後麵又自己入手了第三代的遊戲，並且嚐試著出了本子！”
“這樣啊。”
英梨梨端起麵前的咖啡喝了一口，好整以暇地說：
“這不是蠻好的嗎？第一次畫的本子是自己喜歡的作品，而且還順利大賣。對剛剛出道的創作者而言，這可是非常幸運的事情喔？”
“呃……莫非澤村學姐你有點生氣嗎？”
“生氣？沒有啊，為什麼？”
“這、這樣啊……嗯，那就好了！
畢竟我這種印刷量才一百本的弱小社團，跟澤村學姐根本沒得比嘛，包括銷量什麼的也完全不在一個級別，誒嘿嘿……”
波島出海說著長舒一口氣，豐滿的胸口亦隨之起伏，看得英梨梨不由得眼角一跳。
‘明明隻是一個區區國中生，身體發育不會太誇張了嗎？根本氣死人了嘛！’
她在內心暗自吐槽，同時又下意識地想到了詩羽。
不僅是因為兩人在尺寸上有些相似，另外還因為那個死對頭恰好是某人的正牌女友。
拋開外貌姑且不談。
那個腹黑女給人印象最深的地方，除了身材也就是身材了，而這偏偏是她唯一比不過對方的部分。
換而言之——
她有點擔心自己對某人是否有足夠的吸引力。
偷偷低頭瞄了一眼自己的胸口。
眼前的一馬平川讓英梨梨沒由來感到一陣氣餒與火大，不自覺地便鎖緊了眉頭。
‘他果然還是喜歡巨??吧？膚淺的男人根本討厭死了！’
看著她突然間變得一臉陰霾，波島出海又是惴惴不安起來。
“那、那個……澤村學姐？”
“……嗯？怎麼了嗎，出海？”
“抱歉，你是不是又有點生氣了？”
“哈啊？”
“因、因為……澤村學姐剛剛的表情好像很生氣的樣子……”
“……誒？”
英梨梨呆呆地眨眨眼睛，隨即又馬上反應過來，連忙解釋道：
“啊，我那不是在針對你啦，隻是剛好在想別人……咳，我是說別的一些事情，你別誤會。”
“啊哈哈，是……這樣啊？”
波島出海將信將疑地說著，拿起自己的甜抹茶喝了一口，接著又用舌尖舔去嘴唇上的奶漬。
英梨梨看出她的緊張，索性主動與其聊起了《小小狂想》的話題。
由於彼此玩過的係列不一樣，她並沒有探討到角色，而是聊著諸如作品概念，以及全係列作品裏麵的氣氛營造等等。
即使如此，有著共同愛好的兩人仍然聊得相當熱絡，波島出海也在這一過程中漸漸放下了緊張。
聊到興起時，出海更是展現出了講話容易激動的毛病，讓英梨梨也不免露出一絲絲苦笑，心中感慨有其師必有其徒。
不過……
她也不是不能理解對方的心情。
英梨梨看著坐在自己對麵，連說帶比劃地講著熱愛作品的女生，一時間感觸良多。
「她根本就是個小孩子嘛。」
「悠介他平常看待我時，也是以這種眼光嗎？」
兩個念頭同時在腦海中浮現，讓她下意識地撇了撇嘴，隨即又情不自禁地流露出淡淡微笑。
‘唉，也怪我之前太不成熟了，不然以後對他態度好一點吧。’
少女一邊這麼想著，一邊又拿出某個早已準備好的東西。
“對了，出海。”
她把手中的東西遞向對麵，“作為紀念，我希望你能收下這個。”
“咦？啊、是的。”
波島出海先是伸手將其接下，接著又納悶地歪過腦袋，問道：“這……這是什麼？”
“因為從你的本子上麵得到了靈感，這是我在昨天晚上畫出來的彩紙。”
“咦咦？學姐太費心了……送給我很可惜耶。”
“不～拜托你務必把這個收下……我是專門為你畫的。”
“澤村學姐……？”
“我們就先聊到這裏吧，差不多也該回去工作了。”
“誒……？啊，可是我的飲料還沒有喝完……”
“沒關係沒關係，你慢慢喝吧，悠介那邊我會和他講一聲的。順帶，你的賬單我就一起付了，我們等下見吧～出海。”
英梨梨說完站起身，笑著道別，然後便拿著賬單走向收銀臺。
“學……學姐再見……”
波島出海懵懵然地衝著她的背影揮手，旋即又低頭看向手中的全彩卡紙。
映入眼簾的是《小小狂想》初代裏麵的角色——王子艾拉爾與女主人公。
除了精美的彩圖之外，上麵還貼心地配有一段寄語：
「波島出海同學，今後也要繼續努力哦！——柏木英理」
“哇～～～！澤村學姐果然還是好厲害！”
她情不自禁地發出驚歎，眼睛裏閃爍著興奮的光芒。
然而，當她把手中的全彩卡紙翻到另一麵時……
“～～唔？”
——呈現在上麵的卻是完全不同的東西。
「致波島出海：怎麼可能會輸給你！我絕對會贏！——澤村·英梨梨（鬼臉）」
“——誒？？”
波島出海臉上的表情頓時僵住，呆愣在原地。
……
“我回來了～”
“啊，歡迎回來～柏木老師。”
另一邊，口中哼著歌的英梨梨也回到了工作室。
美術部的大辦公室內，相樂真由正邊聽歌邊畫圖。見到她回來，少女便伸手摘下了耳機。
“咦，就柏木老師你一個人嗎？出海她沒有跟著一起回來嗎？”
“唔～～～”
英梨梨的臉上閃過一抹不自然，並用微妙的口吻做出回答：“……嗯，因為她的飲料還沒有喝完，所以我就先回來了。”
“啊哈哈，原來這樣喔～～”
相樂真由理解般地點點頭，也不做他想。
英梨梨左右環顧了一圈，沒有發現其他人的蹤影，問了一句：“奇怪，這裏怎麼就剩相樂小姐你一個人？大家人呢？”
“這個嘛～～～”
相樂真由熱心地說明起來。
“惠小姐在資料室，霞詩子老師在寫劇本，吉田先生和宅男君在寫代碼，至於老師的話……
好像是新條小姐有事找他，他們一起去了蓮見姐的辦公室。”
“咦……新條同學來了嗎？”
“嗯嗯～”
“這樣啊，那我上去找他們。”
“ok～”
於是英梨梨又從一樓走上二樓，來到社長辦公室的門前。
正當她準備抬手敲門時，房門卻先一步地開啟。
新條香和蓮見佳乃子從裏麵走了出來。
……