大唐，圣辰歷，九年。
朝廷向西北八州，提前征稅，并且賦稅在原有的基礎上，提升了足足五成！
一時之間，西北百姓，怨聲載道。
西北，洪州，州城洪城內，一座氣派府邸。
十余人神情肅穆，正在密談。
正是明王，以及西北駐軍中，支持他的十一位主將，還有追隨他的江湖勢力頭領。
此時，明王的追隨者，都是各抒己見，顯得激動不已。
“暴君此舉，完全是自掘墳墓啊！”
“此時西北百姓，民怨沸騰，正是賢王起事之時！”
“對，趁著這暴政，直接反了！”
“………”
面對著一屋子追隨者激動的議論聲，明王端坐首位，沉默不語。
過了良久，明王抬手制止眾人的議論。
“如今西北民怨沸騰，確實是起事的好時機，但是西北駐軍共二十一萬，主將十七位，此時還有六位主將，沒有歸順。”
“本王并不想直接刀兵相見，這樣難免傷及無辜百姓，所以借著這次西北征稅之事，正好說服那六位主將。”
明王的聲音溫潤中透著仁慈。
此言一出，更是受到了，在座將領的追捧，他們正是因為明王的賢德和仁愛，才決定追隨明王。
明王的提議，直接得到了他們的贊同，不少將領都是主動請纓，前往游說。
最后，明王確定了游說的將領，又給各將領布置了，穩定軍心，扇動百姓情緒的任務后，就遣退了眾人。
而當眾人都興匆匆的各自去辦事后。
議事大廳之中，還剩下四人。
這四人同是西北主將，但是與離開的眾將不同。
他們并非近些年因為明王賢德之名，歸順明王的將領。
他們是明王真正的心腹。
當整個議事大廳中，只剩下明王與四個心腹之時。
明王溫和的笑意，逐漸消失。
而四名心腹，此時也是有些焦急。
“王爺，真的讓那昏君，順利收齊稅銀？咱們真的不阻止？”
明王聞言，眼中閃過厲色。
“阻止？為什么要阻止？”
“今日本王阻止了小皇帝的征稅，他日本王難道不征稅嗎？”
“不征稅，軍餉糧草，怎么辦？”
“此時阻止，西北百姓會擁戴本王，對本王歌功頌德，但到本王征稅之時，他們還不是會像如今罵小皇帝那樣，罵本王橫征暴斂？”
明王說著眼中有兇芒涌動。
“小皇帝征稅，就是斷定了本王會反。”
“本王猜想，他也沒想過能全部收齊，他只是想最后撈多少是多少，不然這些最后也是留給本王。”
“哼！”
“但是，本王民心也要，這稅銀也要！”
明王語氣森寒的說道，此時的明王哪里還有半分賢王的樣子。
不過這樣子的明王，才讓在座的心腹，心服口服，感覺跟著這樣的主子，才能有一翻作為。
“等稅銀收齊之時，你四人點齊人馬，偽裝成山賊，將稅銀洗劫一空！”
明王的四個心腹將領，聽到這里，都是目中閃動著貪婪之色。
那可是西北八州，一年的賦稅，而且還是提了五成的！
這些稅銀一但到手，那他們造反的底氣會更足！
他們跟隨明王這些年，明王的意思，他們當然聽得明白。
這次行動必定是要隱秘至極。
到時，整個西北，上至將領官員，下至貧民百姓，只以為這稅銀都已經被朝庭強征了去。
百姓的怨氣全都倒向朝廷，倒向暴君。
而實在的好處，可都是他們拿了。
想到這里，他們心里激動不已，這么想還真得感謝那昏庸的皇帝，不然他們縱然起事，割據西北，也不敢上來就強征那足足提了五成的稅銀啊！
這是四人中一個面白無須的中年人，眼中閃過憂慮之色，沙啞著聲音說道。
“王爺，此次西北征稅，朝廷定會派大軍押送，我們四人兵馬合于一處，也只有四萬。”
“為了確保萬無一失，不如想個理由，向其余主將借些兵馬……只要到時候事成之后，將那些借來的兵都殺了滅口就是了，這樣更穩妥些。”
“至于損失的兵馬……咱們有了這筆稅銀，咱們再招兵買馬，補充兵員就是了……”
明王聞言，臉色陰沉，聲音嚴厲地呵斥道。
“不可，這次行動，必須嚴密，不能有一絲一毫泄露的可能！”
明王的呵斥聲，讓那中年人立刻閉上了嘴。
隨后，明王的語氣稍微緩和了些。
“這個不用你們操心，如今京都形勢并不樂觀，小皇帝已經自顧不暇。”
“他哪里敢派遣主力軍隊，押送稅銀！”
“探子來報，此次來西北的，只有五千輕騎，由江瀚的副將林東率領！”
明王的話一出，四位心腹將領，都是信心大增。
“好了，你們抓緊去部署吧！”
“再有十日，稅銀就會收齊，匯聚到洪州。”
“是，王爺！”
四人應道，都是難掩激動神色，出了出了府邸，去辦事了。
大廳之中，所有人都離開后。
明王緩緩閉上眼睛，原本平靜的臉龐上，開始浮現怒容，額頭的青筋開始猙獰的跳動。
這次西北藏星山之行，他可謂是滿盤皆輸。
原本志在必得的上官先生，到現在都沒有動靜，他知道上官先生與他無緣了。
而慶王在京都的動作，更是將他逼的只有謀反一條路可以走。
這么多年，在京都的部署，全都付之東流。
還沒有完全籌劃好的西北，成了他最后翻盤的唯一籌碼。
明王扶著椅子扶手的手掌，因為憤怒緩緩攥緊。
九境高手渾厚的罡氣洶涌而出，質地堅硬的實木，被一點點碾碎成木渣。
過了良久，明王嘴唇翕動，喃喃自語：“大哥……這一次你贏了，但是睡笑道最后還不一定呢……”
這一刻獨處的明王，徹底撕下了，假仁假義的虛偽面具，如同一個瘋狂的魔鬼在舔食著傷口。
……
而在明王與一眾心腹密謀之時。
林東率領負責押送稅銀的五千輕騎，經過十余天的跋涉，自京都出發，先是西北后西南，繞過了赤平山脈，在洪城外駐扎了下來。
而此時五千輕騎主將營帳之內，林東穩坐營帳之內，眼中倒映著跳動的燭火，冷冽而堅韌。
而除了楊辰，沒有人知道，這主將林東其實是易容后的江瀚。
而那看似普通的五千輕騎，其實是由京都十二萬守軍主力中的精兵強將偽裝。
直到這一刻，楊辰這移花接木的計劃，剛剛邁出了第一步。
往后每一步，步步危機。
一步踏錯，滿盤皆輸。
豪賭，正式開始！