沈杏趕忙把自己碗里還剩的一口，其實真就是一口面湯帶著幾個肉絲倒進沈旭碗里。“別哭了，姐的都給你。以后等姐掙了錢，咱旭兒想什么時候吃白面做的面條就什么時候吃，好不好。”沈杏輕聲的哄著沈旭。
“真的嗎？大姐。”沈旭眼角掛著淚的望著沈杏。
“嗯。”沈杏狠狠的點了下頭，剛才看沈荷和沈旭那吃相，沈杏都忍不住的想笑，可現在莫名的心酸。兩個小的把碗放回廚房灶臺，還分別用個木蓋蓋好，這剩的一點面條好似多精貴的東西。
在現代，沈杏對物質沒有太大的欲望，父母雖然在她很小的時候離婚，可也沒少過她吃穿。長大后，還給她買房，買車，但沈杏其實對這些都無所謂。從沒想過會穿越，也沒想過來到古代，會這么心酸的吃一碗面條。
這幾天跟著張小山吃了兩次面條，每次看到她大哥沈洵那一臉肉痛的吃著面條的表情，沈杏當時心里還腹誹:不就是一碗面嘛。可現在，兩個小家伙沒有成人的顧忌，按著自己的本性吃一碗從沒吃過的面條。尤其是沈荷，沈荷今年七歲了，比沈旭大幾歲，她知道白面的精貴，舍不得吃，一小碗硬是忍著想吃的念頭，留到下半晌再吃。哎，還是因為窮苦啊！
沈杏揉了揉紅了的眼眶，去了后院瓜地。晚上就著月光，一家子都在院里忙活。昨個晚上就商量了，沈杏后天去縣里全部按精品瓜賣，瓜裝到大筐里，到了縣里再分裝到小花籃里，這樣方便牛車運輸。
家里的勞動力都在忙著編小花籃。按沈杏的計算差不多要一百六七個小籃子，他爹今個天還沒亮就跟她娘在院子里忙活編籃子，下半晌他三叔過來，為的去縣里的事。看著季氏跟沈杏兩個人忙活，也幫忙編了會兒籃子，沈杏本來不會，這不從早上看到晚上不會也會了，只是沒有她爹編的密實好看，但湊活湊活著用瓜葉子遮著還行吧，主要是時間太趕了。
等到她爹和大哥從地里回來，季氏就把沈吉來趕回去了，畢竟家里還有個孕婦。她三嬸自從懷了孕，幾乎都不出門，之前沒保住過兩回孩子，這次可是萬分小心，不過，從她娘跟三叔的交談里知道，她三嬸懷了孩子后心情好多了，人也愛笑了，雖多數躺床上，但心情好，人就有了精神氣。
“爹，跟你商量個事唄。”沈杏手上忙活著。
“你說。”
“這次去縣里估摸著會耽誤三叔幾天時間，不管瓜賣的咋樣，從之前掙的里面給三叔一兩銀子，若是賣的得好了再多給些。你看咋樣？”沈杏覺得一家人是一家人，但親兄弟還明算賬呢，總不能讓三叔白跑，從管理者的角度上來看，適當的鼓勵有助于提高效率，從而實現更高的收益。說白話就是大家有錢一起花，要不以后沒人替你賣命苦干。
“那是！他爹這銀子得給，跟她三嬸閑聊，無意中她三嬸說漏了嘴，別看這走街串巷的賣些小玩意，做的好幾天就能有半兩銀子。”季氏一來是不忍她小叔子沒日沒夜的掙錢，她嫁到沈家的時候，小叔子還不到十歲，成天二嫂二嫂的叫著。人說長嫂如母，她這個二嫂也差不多吧，那時候還沒分家，家務活多是她做，小吉來看到就會來幫忙干活。二來，又是去省城，又是交那五兩抵勞役銀子，家底早空了，他們家能補貼就補貼一點吧。
沈杏跟他爹對視一眼，沈杏悶著頭笑了。
“你倆笑啥，是笑我這摳唆到家的，如今也講起大方話了？”季氏不以為然，“偷摸著說，那是咱家賣這瓜掙著錢了。到現在我都不敢相信，能掙這么多，老覺得這銀子就是撿來的，一想到白撿這么多銀子，心里開心的嘞。”
“所以一開心，娘您就大方了？”沈杏接著她的話。
“哎，別看你三叔天天樂呵呵的，可受的累吃的苦哪點比你爹少。你娘又不是鐵石心腸，叫了十多年的二嫂了，能補貼點就補貼點，這不是掙著了嘛，真要沒有，咱想補貼也拿不出來。再說，也確實耽誤你三叔好幾天不是。”
“嗯，娘說的對，明兒個爹你去地里的時候順道去三叔家說了這事，另外除了換洗衣裳，讓三叔啥也別帶了，這一路上的花銷都咱家包了，讓他別有負擔的帶我跟張小山出門。”
“成。不過，杏兒這次你哥不去，咱家就你一個人去成嗎？害不害怕呀？”沈吉富有些不放心，其實季氏更擔心，一個才11歲的女娃跟自個小叔也就算了，還跟張家小兒子去，會不會惹人說閑話。年初從山上滾下來還惹了被男人抱住的閑言碎語，還跟村里碎嘴的李翠花他們打了一架。
“沒事，爹，除了自家人，別人看我就是個八九歲的小孩，再說還有三叔呢。小山哥也就比我大幾歲，就是個半大孩子路上還能欺負我不成，人家本就是幫忙的。等從縣里回來就分錢，可不能少了人家那份。”
“瞧你這話說的，你甭管多大歲數在爹娘眼里也是孩子。爹跟娘就是擔心，怕你一個女娃出遠門害怕呀。你娘我一次縣城都沒去過呢。”季氏麻利的編好一個，沈杏接過放到另一邊。
沈旭湊過來說道：“我知道，書上說的這叫‘兒行千里母擔憂’，大姐，你說我用的對不對呀！”
“嗯，不錯，旭兒真棒，不過這話你是從哪本書上看來的？”
“唉呀，大姐你還當我們的教書先生呢，這不是你自己說的嗎？有一回我問爸你擔憂怎么寫，你就教了我這句，還給我講了慈母手中線，游子身上衣，就是這個意思吧。”沈旭斷斷續續，東一句西一句的，全家都迷糊。不過，沈杏聽懂了，也想起來，那是好幾個月前的事了。當時剛開始教沈旭識字，孩子總會問些稀奇古怪的問題，她就用兒行千里母擔憂來解釋擔憂的意思，還教了《游子吟》這首詩，沒成想他竟然記住了。
“旭兒，你真聰明，明年一定送你去讀書。”沈杏有些激動，“爹，旭兒是讀書的料，這一句是我好幾個月前教他的，他都記得，還用的很對。”
“是嘛！明年開春就送村學。咱家是得出個讀書人。”沈旭講的沈吉富有些沒聽明白，但沈杏講的他聽懂了，他這小兒子聰明著嘞，黝黑的臉上展現著驕傲。
一家子因著沈旭的話都面帶笑容，季氏看了看天色，把兩個小的趕去睡覺了。再忙活了會，看著院子里堆起來的小花籃，沈杏信心滿滿。
到了出發的這天，一百六十個小籃子編好了，可怎么放到牛車上去呢？看著滿院子的小花籃，沈杏愁眉苦臉，之前太想當然了，就想著賣精品瓜，用小籃子包裝。沒成想一百多個小籃子占地太多，牛車根本放不下。最后還是沈洵出了主意，用布條將籃子串起來掛在牛車四周，車上能堆多少堆多少，就這么擠壓堆高才放上120來個籃子。
“算了，剩下的不帶了。”沈杏不得不放棄了。車上五大筐的瓜，還有一筐的瓜藤綠葉，她爹防止被太陽曬，再上面鋪了厚厚的干草，還怕下雨，放了好幾個竹席子。還有她娘給準備的干凈沒補丁的新衣裳和吃食。沒補丁的衣裳是沈杏要求的，她可不想再被人家罵“窮酸。”最主要的是這次的瓜是賣給縣里的富戶，怎么著也稍微穿得體面點。
揮別了一家人，出發！
張小山在村口等他們，這回倒是跟沈杏心有靈犀，穿得一身新，一身深青色長衫，顯得人形修長還帶點書生氣，雖說書生氣放在張小山身上不太合適。不過，長衫就有它的魅力，俗話說人靠衣裝馬靠鞍嘛！連腳上的草鞋都換上了嶄新的布鞋。沈杏心里嘖嘖兩聲，這么一看還挺斯文俊朗的。
剛上路沈杏精神頭十足，來這好幾個月了，除了鎮上還是頭回去那么遠的地方。要在外露宿，根據他三叔以往的經驗一般去縣里不趕時間得四天左右到，咱們這趕著去賣瓜，最主要天氣熱得盡早到縣里，要不瓜就不新鮮了。沈吉來跟張小山商量路上兩人輪流趕車休息，爭取兩天趕到縣城。
對于沈杏來說，這跟現代野外露營有的一拼，沈杏沒參加過，所以很亢奮。路上邊看著兩旁的田野，優美的鄉村風景，邊問他三叔，這是啥，那是什么的。沈吉來倒也好脾氣，樂呵呵的解釋著。沈吉來趕車，分坐在沈吉來另一邊的張小山一直沉默不語，直到實在忍無可忍，“人說婦人的嘴如五百只鴨子那么聒噪，可你還沒長成婦人啊。我真替你未來的夫君擔憂！”
沈杏被這突然冒出來的話給噎著了。他說她什么？鴨子？聒噪？不管是現代還是古代，沈杏自認為自個的性格是偏文靜的。居然又被這人嫌棄了，哼！沈杏抿著唇自個氣著。
沈吉來看看左邊，再看看右邊，干笑了一下，繼續趕路。清早上，空氣比較濕潤，氣溫也不算很高，但是越往正午去，烈日的灼烤，烤得皮膚都疼。張小山抽出一個淺白色披風遞給沈杏，“帽子戴好，用這個擋一擋日曬。”
沈杏不客氣的接過，蓋在身上，天熱的人昏昏欲睡，牛車搖搖晃晃，沈杏被顛得受不住的靠在沈吉來后背打瞌睡。就這樣從白天到夜晚，沈杏是吃了睡，睡醒了就發呆，早沒了一開始那股亢奮勁。有時候靠著沈吉來迷瞪，醒來靠著的后背就變成了張小山。
至于洗澡，男人都好辦見著河流脫了衣服往河里一跳就完事了。可沈杏是女娃，只得拿個小木桶拎著水到沒人的地方擦擦。反正沈杏覺得自個身上的味兒不太好聞。
好在緊趕慢趕的居然兩天半就到了縣城，等到住上了客棧，沈杏才算是‘脫胎換骨’的洗了回舒服澡。這兩日沈杏是真切的體會了一把啥叫‘風餐露宿’，白天一直趕路，晚上就露天睡覺，她三叔跟張小山靠個大樹就睡了。牛車上巴掌大的地方就給了她，縮在牛車上，看著滿天的星星，腦子里只有那么一句:以天為被，以地為席。兩旁除了蛐蛐和蛙叫，倒是清凈，來這的幾個月，雖然清苦，但不知為什么，沈杏卻覺得內心沒有現代生活的那種惶惶不安和麻木的焦躁了。甚至于，跟著沈家一家人一起生活，覺得有趣，覺得很開心。
躺在客棧的床上，沈杏很快就入了眠。第二天一早，沈杏跟著張小山出了客棧，沈吉來去后院牽牛了。沈杏掏出二兩碎銀子遞給張小山。
“干嘛？”張小山疑惑的看著她。
“拿著，給你打點的，別又自個出了，等把這批瓜賣了回去就分錢。”
“成啊。”張小山一聽這話很干脆的抓過碎銀子，甩了下胳膊混不在意的一笑，“我等著你給我分錢哈。”
沈杏撇撇嘴，心里肺腑，看你現在無所謂的樣子，等分得了銀子，看你傻不傻眼，哼！
三人趕著牛車來了一家酒樓，“食知味酒家”，沈杏讀出人家門樓上的牌匾。張小山一個人進去了，沒一會出來一個穿著長袍的中年男人出來。張小山給沈吉來介紹是這家酒樓的二掌柜。沈吉來拱拱手，恭敬拜見。
“李掌柜，給您介紹下。”張小山介紹道，“這是我同鄉，沈吉來，比我年長，我平常喊一聲‘三叔’。這是她侄女，沈杏，剛給您嘗的瓜就是她種出來的。”
“哦？是你這個小姑娘種的瓜啊。”中年男人摸了摸自個那兩撇很有個性的小胡子，盯著沈杏瞧，瞧得沈杏不好意思了。
沈杏連忙擺手，“是我們一家人一起種的，可不是我一個人忙活出來，瓜好吃嗎？”
“嗯，口感不錯。前個知縣家的大管家還過來問我們酒樓有沒有這種瓜，說是知縣帶著夫人在別的酒樓吃過，夫人喜歡的狠。我還納悶，啥時候有這個新品種？這不張二就把你們帶過來了。不多說，咱們現在就去知縣大人府上。”中年男人說罷就走。
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