“什么？”沈杏正用牙枝沾了點鹽漱口。
“你那寶貝瓜地我已經幫你施過一層薄肥，爹說了結瓜前不用再施了。等結瓜了，再施厚肥，到時候哥還幫你施。”
“真的？那太好了，謝謝哥，難怪哥身上有味，還是洗洗換身衣裳吧。”沈杏拿手裝腔作勢的捂起鼻子。沈洵嗅嗅衣袖，也不生氣，只嘿嘿直笑，沈杏也笑了，他這個傻哥哥喲，原來是這樣疼愛妹妹的。
過了些天，第三茬的芹菜長出來了，來收第二茬的時候，王管家就說了最多再收一回，這芹菜就不成了，老了，挑些粗壯的留種，說不得下季還要。
按約定的日子，天剛蒙蒙亮王管家就來了沈家，為啥來這么早，還是沈杏提議的，一來王管家要趕早把這些菜送到各個飯館、酒樓、客棧，不早點不成，二來沈杏還是怕被村里人瞧見不好說。
這不除了兩個小的還在酣睡，沈吉富，季氏，沈洵和沈杏早在寅時就起來割芹菜了。等到卯時王管家來的時候，芹菜已經被整齊的放到大竹筐里了。等過完秤，王管家按斤兩給結了錢一共一兩三百文，比之前少一些，沈吉富塞了一吊錢也就是一百文給王管家，算是給的辛苦費，這也是沈杏看到張小山給他塞錢，提醒的他爹。
晚上，吃過暮食，沈吉富在堂屋讓季氏算算芹菜的收益，一共得了三兩多。季氏咋舌，這么多呢。徐家莊這片氣候適宜，一年種兩季糧食，冬天田里頭長著麥子，夏季收獲稻米和谷子。沈老二是個種地好手，再加上家里的五畝地是上等田，遇上豐收家里種一季小麥除了交稅糧也能得大幾兩，算上夏季的稻米和谷子加起來一年得有十多兩。看著不少，但家里一年的開銷都從這出，看看家里六口人的衣食住行，還有人情往來，對他爺爺奶奶的奉養，還不能生病，七七八八，一年下來根本剩不下什么。若是遇上災年，平時手上不緊，那真是賣兒賣女的都有。所以，季氏巴拉手指頭一算，這菜太來錢了。
“杏兒，咱后面得多種這個芹菜。”季氏心動極了。
“娘，這次芹菜能賣出好價錢，一是人家邢三爺識貨，給的高價錢，二是這個時節咱這塊芹菜都下市了，咱家這個是晚芹菜，別的菜還沒上市，才賣的上價。到九月份芹菜大量上市，就不值錢了。而且，若是給村里人曉得了，人家也能種晚芹，下一季能不能賣上這個價真不好說。”季氏種菜老手，自是知道這關竅，這次是白撿了這些個銀子。
屋里安靜了下來，“他娘，那天說好的，這賣芹菜的錢給杏兒，咱說話算話。買地用掉的就算家里的，杏兒你說呢？”
沈杏想了想，“爹，這錢給娘保管，買地算家里的。賣這菜大家也都出力了，不過，爹，后面我若是要用這錢能優先給我使么，當然我肯定經過你們的同意。”
沈吉富笑著點點頭，這大丫頭鬼精鬼精的。季氏倒想說，這么大點娃要這么多錢干啥，但想著當時那話還是自個說的，就啥也沒說了。
這一天，沈杏在后院給甜瓜地澆水，這澆水也有學問。沈吉富關照過，正午太陽正大的時候不能澆，澆多了容易把瓜藤給燒死，溫度太高了。得早晨澆，或者太陽落西了再澆。這樣瓜地得了水的滋潤才長得快，長得好，沈杏這個種地新手牢牢記在心里。這不，差不多酉時，沈杏拎著水桶，細細的挨著排的給瓜藤澆，確保每一塊都澆到，忙活了好一會，總算來回澆了兩遍。將葫蘆瓢丟進水桶里，順勢靠坐在木材堆旁陰涼地歇歇。
“誒，大丫，你說沈老二家是不是發財了？”木堆后面傳來李翠花的聲音。沈杏坐在木堆下面，柵欄外面的人瞧不見她，她也瞧不見柵欄外的人。
“這我哪知道，你又不是不曉得沈洵他娘看著總笑瞇瞇的，但要撬出啥實話來難喲。不過，前幾天我可看見一人拉著牛車來他家裝了好多細長的草。”
“對，對，我也瞧見一回，你說那草那人拉回去干啥？不會那草能賣銀錢吧？”
“噯？里正媳婦來這嘮會嗑。”王大丫聲音大了些，在喊人。
“你倆在這干啥呢？”聽聲，說話的是里正媳婦谷氏。
“我們瞎聊呢，在說沈老二家最近是不是發財了。”
“那可不是發財了嘛，前一段時候還找我家那口子量地來著，瞧瞧豬圈旁的兩畝地都是沈老二家剛買下來的。”谷氏手指著這片地。
“是嗎？沈老二家買些荒地干嘛呀？”王大丫驚訝道。
“誰曉得呢，有一回天快下雨了，我看著沈家人，連小蘿卜頭沈旭都背著個簍子往下河口去，我就關心的問了咋這時候還出去干活呢？”
“你們猜怎么著？那季氏臉不紅心不跳的說，唉呀，乘著沒下雨，去多割些豬草喂豬呢，騙鬼呢！他家統共就一頭豬，要出動全家人去割草？昨個我才聽良元他娘說了句，下河口那個叫什么“芹”，人能吃。估摸著沈老二家不曉得從哪知道的，自己個偷摸著弄到自個家后院這了。”
“你說那草啊，人能吃我曉得啊，我還吃過，但實話說煮出來就是個草的怪味，咱村里人沒人吃那玩意。”李翠花嫌棄道。
“可不是，要不是知道那玩意咱不稀罕，我可不得讓我家那口子找他們沈家。那個叫什么芹菜的，我偷摸著拿來喂豬，豬都不吃。”不用看也知道，谷氏此時肯定是一副不稀罕樣。
“那你說他家靠啥發財啦？”王二丫八卦的聲傳來。
“還不是他那大兒子做木器活賺的，你們曉得沈洵被退親了吧，我聽說，人家嫌棄沈老二家窮才退的親。那小子現在估摸著一門心思的想掙銀子呢！”
“嗨，”王大丫揶揄了一口氣，剛想再說什么“快走，快走，那好像是沈吉富，散了，散了。”聽著雜亂的腳步聲，沈杏等了會起身往木材堆后面瞧了一眼，已經沒人了。
撣撣身上的灰塵，拎起水桶回了前院。
芹菜被人知道的事是早晚的，沈杏還怕村里人來鬧，聽得剛一番話，心里頭一松，看來人家根本看不上這“草”啊！
這天，沈吉富和沈洵下地還沒回來。沈杏正跟沈荷在堂屋門前補衣服。這話說起來跟季氏有關。昨天，季氏興沖沖的回來，見著她就夸人家閨女，“徐秀那丫頭今后準得許個好人家，今兒個她娘拿給我看徐秀繡的花樣，真不錯，那針腳又整齊又密實，那蓮花繡的跟真的是的。”她娘話鋒一轉，“杏兒啊，徐秀就比你大一歲，這針線活比你可好了不是一星半點，不成，你可得練啊。”
沈杏在季氏那恨鐵不成鋼的表情下默默地點點頭，這不，今兒個一早她娘就翻出一堆破衣裳讓她和沈荷補，說是先從簡單的縫補開始練。沈杏好脾氣的接過，沈荷可不干了，“娘，這么多，讓我倆補到天黑也補不好啊。”
“慢慢來，別急，這是磨你們性子呢，做針線活哪那么容易啊。”季氏板著臉，沈荷嘟囔著拿起針。
“娘，前些天你還讓我學做飯來著，現在又學針線，我還得干家務活，還得照顧瓜地，還得認字讀書，這么多事我忙不過來呀。”沈杏也發愁的看著一筐破衣裳，她爹長衫上一個大洞正對著她。
“那人家徐秀咋忙得過來的？人家不要干家務？人家那繡活多好你是沒瞧見那…”季氏又長篇大論了起來。
沈杏和沈荷趕忙打住，“娘，補，補還不成嘛！哎！”
沈杏和沈荷老老實實的坐在堂屋前拿著破衣服補起來，補的后腦勺都酸了，沈杏放下手里的針線，揉了揉后脖子。
“沈杏娘，在家嗎？”張小山娘徐氏進了院子，笑盈盈的。沈杏娘聽到聲，從東屋出來。“是張獵戶家的，啥事啊？”
“喲，兩閨女真乖巧，幫著縫補呢，我家虹虹太小了，要不也來叫她跟著沈杏學學。”徐氏樂呵呵的進了院子。
“哪的呢，針線活不成，才讓她們從縫補開始練呢！來是啥事呀？”季氏又把話頭繞回來。
“嗨，是這么回事。正午時候小山爹跟他哥山上打獵回來，看到盆里養著魚，那魚是小山早上河里抓來的。他爹看到魚就想起上次你家送的紅燒魚了，饞的喲！非得讓孩子把魚給你家送來，你說這，上次你家那魚味道賊好，他爹是吃上癮了。讓孩子來，孩子哪好意思啊，我想著她爹剛從山上回來，準是熬了幾宿。實在是不忍心，這不，厚著臉皮過來了…”徐氏斷斷續續的說著，還是有些不好意思。季氏聽明白了，這是張小山他爹吃了一回她燒的魚吃上癮了。讓徐氏帶著魚麻煩她燒好呢。
“這有啥！魚給我，反正要做吃食，順帶著做一樣。”季氏拿過徐氏手里的籃子。
“那真是麻煩你了，我拿了四條來，你家留兩條算是燒魚的調料錢。說起來真是不好意思。”徐氏擺擺手離開了。
季氏還想喊住她，哪能白得他家的魚。可看著人走遠了，再看看低著頭縫了大半天的姐妹倆，想著都愛吃魚，終是沒開口。
下半晌，季氏下了翻功夫把魚燒的色澤誘人，香氣撲鼻。剛才徐氏和季氏的談話沈杏聽了個全呼，這時，她娘拎個籃子，籃子上蓋上塊粗布片，沈杏就大概知道啥了。“杏兒，幫娘把魚送去張獵戶家，早點回來。”
“噯！”沈杏應了聲拎著籃子出了院子。
路上遇到布嬸，“杏兒，這是往哪去？”
“布奶奶，去張小山家呢，您是從地里回來？”
“你咋往他家去呀，那張獵戶可兇嘞。走，跟布奶奶回家。”布嬸子拉住沈杏就要往回走。
沈杏覺得布奶奶太大驚小怪了，上次去雖然沒見著張小山的爹，但看到她娘徐氏了，張家哪有那么恐怖。“布奶奶，沒事的，是我娘讓我去送東西的，前些天我去過她家一次，見過徐嬸子，蠻好的，還給了我一把山核桃。”
“你娘讓你去的？那送完東西早些回家。那家人呀，”布嬸子本想說啥又改了口，“早些回家啊。”說著自個轉身走了。
看著有些駝背的布奶奶背影，沈杏有些奇怪，若不是上次張小山送她魚，他們家好像也從沒跟張小山家打過交道，不過，她爹娘可從沒講過張獵戶家怎么不好啊！挺奇怪的。
沈杏帶著好奇走進張家院子，張獵戶張勇正坐在小板凳上削著樹枝，旁邊的張小山正揮著斧頭在劈木頭。只見汗水順著張小山五官輪廓分明的臉頰滑下，身上的灰色布衣都被汗浸濕了，緊貼著身體，把張小山發達的胸肌，寬闊的肩膀，線條流暢的后背展露無疑。他拿起一個木頭放好，結實有力的胳膊一斧子揮下去，木頭瞬間被劈成兩半，縫口整齊，再把兩半木頭恢復成原樣擺好，干凈利落的劈下去，木頭像開花一樣齊齊的倒下去。
沈杏都看呆了，還是張小山最先發現的她，停下手里的活就這么盯著她笑著。身旁沒了動靜，張勇一抬頭，“是沈杏吧？”
“哎，張叔，我娘讓我來送這個。”沈杏把籃子提了提。
“給我吧。”張小山丟下手里的斧子，走過來提起籃子往屋里走。“給沈杏拿一壇子米酒。”張勇嚷嚷了一聲。
“不用了，叔。”沈杏連連擺手。
“客氣啥，不拿你張叔都不好意思了。這酒是小山娘自個釀的，別看小山娘做飯不咋地，這釀出來的米酒，那味醇香著嘞，拿回去給你爹嘗嘗。”
沈杏本還想推脫，但看張勇又忙活起他手上的樹枝，就沒再謙讓了。
“喏，給。”張小山把籃子遞給沈杏，上面碎花布片蓋的好好的。
沈杏接過，“怎么這么沉啊？”說著就要掀開布看。“別，回去再看。”張小山的大手按著布。沈杏鄒了下眉，收回了手。
“二哥，這是誰呀？”身后傳來女童嗲嗲的聲音。
沈杏一看，是個可愛的小萌娃，小女孩裝著紅布衫，扎著兩個羊角辮，正好奇的盯著她看，“是虹虹吧？我是你沈杏姐。”
小姑娘眼珠子直轉的盯著她，不說話，倒把沈杏逗樂了，“對了，”沈杏從袖口袋拿出兩顆麥芽糖遞給小姑娘。小姑娘沒拿，探頭去看她二哥。
“喊人，再拿！”張小山溫和的講。
小姑娘笑了，“沈杏姐。”甜甜的喊了一聲，才拿了一顆糖塊。
“來，兩顆都拿著，這個手也拿一顆。”小姑娘一手拿一顆。
“真可愛！”沈杏回頭沖張小山甜甜一笑，張小山不自在的摸了摸鼻子。
“張叔，那我先走了啊。”沈杏對著還在搗鼓樹枝的張勇打了聲招呼。
“哎，慢點走。”張勇頭也沒抬。
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