一晃幾年過去了，白蕓走的那年是夏天最熱的一天。蕊兒給她摔盆帶孝，白蕓的所有資財都留給了蕊兒，還有她辛苦多年整理的手札，醫書。沈荷因在京都沒法趕回來，來了書信，信中對師傅白蕓的安排并無異義，只遺憾沒能給白蕓養老送終。
那一年夏花開得正盛，白蕓去得很安詳。她將珠珠托付給了蕊兒，蕊兒自然應允。沈杏在白蕓去了的次日開始在門前的小河里放長明燈，一直到七七四十九天，那是她再送好友最后一程。
“愿來世咱們早早的相識，愿來世你能得一場好姻緣。愿來世咱們還結伴賞花，爬山，垂釣，種草藥，一起說說笑笑的仰望藍天白云！”
沈杏回想白蕓這一生，唯少時得祖父祖母庇佑過過一段開心的日子。唯跟著她去了農莊，來了鄉下，收了蕊兒為徒過過無憂無慮的日子。但在她最美最好的那段時光里，卻失去了許多許多。
白蕓去的那些天，蕊兒不哭不鬧。看著沈杏做長明燈，她也跟著做。等七七四十九天后，突然提出想去月蒙山上看一看。
這么多年白蕓和沈杏寵愛著她，回了徐家莊從沒讓她去過山上。沈杏瞧著女兒平靜的神色，想起多年前生完次子后她的心情郁郁，也是去了月蒙山上跟張小山住了一段時日后才緩過來的。
蕊兒不是不難過，只是她把那份難過藏了起來。沈杏跟張小山商量了一下，由亞骨和珠珠跟著她上山，再帶上足夠的衣物和糧食，也就同意了。
張盡蕊從山上下來時已是寒冬，快過年了。沈杏以為今年沒有孩子跟他們一起過年，張盡歡在京都做官，沒法回來，倒是時常來信。次子常年在外奔波，有時候一年也見不到個人影。
沒成想臘月初八，蕊兒回來了，在外一年的張盡意也回來了，沈杏見著孩子們回來自然高興。
只是長子張盡歡成親已經好幾年，孩子都生了兩個，張盡意這好似忘了要成家一樣。有時候張小山忍不住問他，什么時候成個家，他總左顧而右言他的避開了。
晚上，沈杏盤算著過年要準備的年貨。“別弄了，明兒個讓大雙幫你，仔細傷了眼睛。”張小山把沈杏手里的算盤一推，將人抱上了床。
好一番親熱后，張小山摟著媳婦，“你說盡意是不是身體有啥毛病啊？我十多歲就開竅了要娶你，他都二十四了還沒開竅？”
“要不讓蕊兒給他瞧瞧，反正是自家親妹妹，又不是外人。真有啥自家人治，也沒啥丟人的。”張小山見次子一直不娶親就想偏了。
“你胡說些什么呢？他那是不想娶，也許還沒遇上讓他心動的女孩吧。倒是蕊兒，明年就十四了，來探問的人家太多了。從京里到恒城，還有蘇城郭家那都來問蕊兒定親了沒。”
沈杏嘆息一聲，“我還覺得咱姑娘小呢，一晃都到可以議親的年紀了。”
“這事不急，蕊兒確實小呢，留到十八再嫁人也不遲。”張小山自然舍不得將自小疼到大的姑娘早早嫁人。
“我也這么想，就是不知道蕊兒以后會嫁個什么人，那人會不會欺負她。”沈杏一想到有人要欺負自家閨女，心里就不愿意將女兒嫁出去。
“要不招個上門女婿得了，別離開咱們倆。”張小山不止一次提議，沈杏翻了個身沒理他睡了。
次年開春，一家子在院子里吃下午茶。蕊兒拿著本話本子在看，沈杏覺得奇了怪了，這倆孩子平時都忙得很。白蕓雖然去了，但蕊兒并沒有放松對醫學的研究，反而比以前更刻苦了。
不僅為莊子上的村民瞧病，鎮上的沈記醫館她也時常過去。今兒個卻有閑情逸致在家看書，還不是看醫書。
“二哥，你這帶回來的話本子是不是真的啊。這上面寫著潞州古堡華家出了一位仙人之資的華七郎，據說此人相貌出眾，只要他出街必定會引來萬人空巷，不管是老嫗還是少婦，亦或是懷春的少女都巴巴的想瞧他一眼。”
張盡蕊一手看書，一手啃著青棗。“這書上說華七郎今年不過十八，五官絕美，眼含春桃，簡直是百年出一位的俊男。”
張盡蕊吐掉棗核“嘖嘖”兩聲，“寫得這么夸張，太俊能俊過我爹年輕的時候嗎，對吧，爹！”
“那是，當年你爹可是一枝梨花壓海棠來著，迷得你娘對我一片癡心。”張小山厚著臉皮的接了一句。沈杏也不揭穿他，由著他吹。
張盡蕊的話倒是挑起張盡意的話頭，“我去年路過潞州古堡，那可真是個神奇的地方，前后方圓千里都沒有城池，除了荒山就是沙漠。不是替你尋些醫書，我都走不到那去。”
“萬萬沒想到進了古堡那又是另一番天地，繁華簇景一點不輸京都。就蕊兒剛剛提到的華七郎，我遠遠的瞧過一眼，確實不凡。聽說這古堡歸華家管，這華家說起來也是醫學世家，只不過到了如今的掌門人手里，醫學已經淡漠，更注重農業和做買賣。”
“不過也是，光給人瞧病可沒法造那么一座豪華之城出來。聽說在華府里的藏金閣放著兩本有關醫術的古籍，是華家老祖宗傳下來的，當是他們華家的傳家寶了吧。”
“二哥，我跟你說華七郎呢，你扯那么老遠干嘛。這華七郎難道比去年在恒城瞧過的敏公子還勾人？”蕊兒貌似對他二哥說的那些不感興趣，只對這華七郎的“美貌”好奇。
“什么敏公子？你去恒城不是替人醫病，順道替你爹去沈府拜見嗎？”張小山聽糊涂了，沈杏捂著嘴直笑。
“誒呀，爹，我都十四了，少女懷春沒聽說過嗎？去年聽說恒城有個敏公子不僅才學一流，長得也是豐神俊朗，反正恒城去都去了，肯定得一睹那人的風采啊！”張盡蕊毫不避忌的說起來。
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