“想什么呢？”張小山為她披上一件披風，披風下大手牽起她的小手。
“在想你怎么知道我想看煙花了，今兒個的煙花真美！”沈杏依偎著他，不遠處的桃林宴席那嬉笑聲還在。
“杏兒，再美的煙花也只不過在夜空中留下一瞬的光。而我會像天空中的星星那般，無論白天或黑夜，無論晴天還是雨霧，始終在那里，為你，為這個家守護。”張小山難得的說起情話來，沈杏想這輩子她值了！
白蕓收張盡蕊為徒，張小山沒意見，只要女兒開心，他媳婦樂意就行。拜師禮那天，沈荷來了，她同白蕓說了許多話，哭也哭了，笑也笑過了。
“我啊，終是讓師傅失望了，希望小蕊兒能將師傅的醫術發揚光大。”沈荷感嘆了一聲。
白蕓接了一句，“你可沒讓師傅失望，師傅從來都希望自己的徒弟過得好。至于蕊兒，長大了若是嫁入高門，操持后院，我也不后悔收她為徒。只因我是山水道人，做事只憑自己高興！”
沈杏從白蕓的這一席話里又看到了曾經的那個她，真好！
張盡蕊自拜過師后，每日有半日是跟著白蕓身后開始正兒八經的學醫術。學了近兩個月，沈杏問她，“跟著干娘后面學醫好玩嗎？”
蕊兒搖搖頭，“娘，學醫是為了治病救人，我不是去玩的。”
“那蕊兒覺得辛苦嗎？”
蕊兒又搖搖頭，“我既沒像珠珠姨那樣碾藥熬藥，也沒像干娘那樣采藥種藥，更沒資格望聞問切的給人治病，我有何辛苦呀！”
沈杏想想也是，又問她。“既然拜了干娘為師傅，怎么不改口叫師傅，還叫干娘呢？”
“干娘說隨我，我叫干娘叫習慣了呀！娘，有何不妥嗎？”蕊兒一臉不解的看著沈杏，這倒問住了沈杏。
“好吧，沒有什么不妥。”沈杏想了想說，“那蕊兒學了醫想做什么嗎？”
張盡蕊嘆口氣，“娘，您別瞎操心了。我昨個被干娘打手心了，因為干娘讓我背草藥名和對應的治癥，我給背錯了。”
“就我這資質平平，何年馬月才能出師喲！”張盡蕊小大人似的發起了愁。
“蕓姐打你了，你怎么沒跟娘說，給娘看看你的手。”沈杏一聽就心疼了，自己生的女兒從來舍不得碰一下。
張盡蕊將自己的小手伸了過去，“干娘打了兩下就舍不得打了，珠珠姨也來說情。哎，打得重些我才能記得住啊，要不就像干娘說的，記錯了藥理，往后給人看病開錯了方子害死了人，誰來打我的手掌，誰又能幫我救活本不該死的人呢！”
小姑娘愁眉苦臉的唉聲嘆氣，“我也認真的去背了，可還是記錯了。”
沈杏看著女兒苦惱的小表情，想起自己在現代讀書背書的苦惱，瞬間就樂了。“那娘幫你好不好？記藥理可不是死記硬背的，得講究方法。”
“真的，娘有法子？”小姑娘趴在沈杏腿上，沈杏一把將女兒抱了起來，去了書房。
……
半個月后，回恒城考舉的張盡歡回來了。他考中甲等第三名，沒得解元。這讓沒考中武狀元的張盡意心里上安慰了些，一見他哥立馬跑過去學著沈杏那樣抱過去。
張盡歡一路疲憊，人還懵著就聽張盡意說，“大哥，沒考中第一名也沒啥，你瞧我沒得武狀元，我爹還是很高興。更何況你得了第三呢，已經很是了不起了。等爹回來，也給你操辦操辦宴席。”
許三水將馬車上的箱子搬下來，沈杏從地里回來瞧見馬車快步走來。“盡歡！”
張盡歡推了推他弟弟，“小弟，你沒得武狀元是好事！”張盡歡拍了拍弟弟的肩膀。
聽見沈杏的聲了，忙笑著上前，“娘，我回來了。給你和妹妹帶了些恒城的特產，一會讓三水叔拿給你們。”
“你是去考舉，又不是出游，這些瑣事就不要放在心上。”沈杏心疼的看著瘦了一圈的兒子。
“快進屋睡會，瞧你累的。”沈杏讓霞月去準備熱水，“洗個熱水澡再睡，娘不讓人吵你，等你睡醒了再說。”
“誒！”張盡歡確實疲憊，考完試后就去拜訪了恒城的老師，也去了沈府拜見。
等中榜榜單貼出來，知道自己中榜，其他同榜考生拉著一起喝酒慶祝，他推拒不了只得陪上兩日。
之后以回城為由才脫了身，他知自己將來是要做官的，既然來了恒城，他已開始體察民情，將城池附近的鄉鎮跑了一圈，做到心中有數后才回了都城。
“娘，大哥看上去很累。其實當官有什么好的，非得走這條道。”張盡意也瞧見他哥的疲憊了。
“那你呢？想好以后要做什么了嗎？”沈杏反問小兒子。
張盡意抬頭看看天，之后笑著說，“娘，天色還早，我陪您出去走走？”
他挽住沈杏的胳膊，“其實大哥當官也好，咱們一家都能得他庇護。只是我啊，年紀尚輕，以后做什么以后再說。”
沈杏由著次子挽著往門外走去，心想次子看著大大咧咧其實心中有成算，要不怎么會跟他爹提出要外出游歷。
次年開春，張盡歡不出意外的中了會元，緊接著殿試取得頭名得狀元。狀元朗游街那天張小山在自家酒樓二樓設了雅間，沈杏帶著孩子們一起來了。
瞧著長子意氣風發的騎著棕色駿馬，打從她窗前走過。張盡意和蕊兒大叫著，歡呼著。沈杏瞧著瞧著竟不知自己流了淚，兒子長大了呀！
隨著長子入了翰林院，次子也離家了，跟著張小山西邊的商隊一路往西。送次子出發那天，沈杏站在街尾看著長長的馬車車隊漸漸消失在夕陽下。
她忍不住說：“這孩子看著調皮，小時候沒少挨你的打。如今大了，離開了我們，腦海中盡是這孩子嬉笑的樣子。”
“出去兩年看看外頭的風景也好，知道他爹的銀子不是大風刮來的。昨晚上我同他說了，他哥入了仕，家里這攤子事遲早要交到他手上。再回來就不是孩子，該接我的班了。”
“若他不愿意呢？”沈杏并不想強迫孩子，“讓他自己選吧。”
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