怕只怕他們的大姐才是受了無妄之災，至于逼迫他們的人究竟想要什么。還有他們大姐一家又怎么會跟顧臻以及平慶王爺有交情的，也只能等沈杏回來才能得知。
如今保護好大姐家的兩個孩子才是首要，除了張小山留下的人，平慶王爺派來的暗衛，沈荷和沈旭分別安排了人保護張盡歡兩兄弟。
那日比武輸了，霍拓惱羞成怒要將張小山一家都給滅了。張家夫婦已經逃了，就剩兩個兒子在都城里。“一個不留。”這是霍拓的命令，可接連派了幾波人都無功而返。
“將軍，這是王爺遞來的信。”護衛將信遞給霍拓。
霍拓打開信，紙上只一行字：若再派人傷那兩個孩子，本王舊賬新賬一起算。霍拓氣得將紙揉成一團，“給邊鶴去信吧，等不得了。”
“是！”
......
大鐵鍋里的水“咕咚咕咚”的頂著鍋蓋，沈杏收回想兒子的思緒。給張小山打了壺熱水往院外走去，“這是怎么了？”出了院門，瞧見莊園好些人帶著孩子往老梁家跑去。
張小山搖搖頭，“估計是不是出啥事，我去看看。”張小山丟下手里的斧子正要走，就瞧見挎著籃子的青桔從屋后頭往他們家來。
“青桔，你家是出什么事了么，怎么大家伙都往你家跑？你快回去看看。”沈杏不放心的問一句。
青桔只往身后看了一眼，笑著說，“張叔張嬸，你們剛來不知道。那是王府里的管事挑人來了，管事在我家呢。大家伙都想得這個機會，一旦被選上了就能離開咱們這莊園了。”
說著青桔放下手里的籃子，“張嬸，我剛從我三叔家來，這是我三嬸給的。她雞舍旁種了點小菜，今兒個都收了，拿些來給你跟張叔嘗嘗。”
“這么客氣呢。”沈杏接過孩子遞過來的籃子，里面放了大半籃子的綠葉菜，是啥菜沈杏認不出來。
只菜葉上有不少被蟲咬的洞，還有不少枯黃爛掉的葉子。不過這個時節還能有綠葉菜吃就是鮮菜了，“回頭看到你三嬸替我謝謝她呢。”
“三嬸說張叔給他們家送了野雞，她跟我三叔可過意不去，只家里也沒啥好東西，就得這些小菜，叫張嬸別嫌少呢。”青桔嗓音清脆，說話爽利明快，沈杏一見她就喜歡。
“府里的管事來挑人，挑什么人？”一旁的張小山聽青桔剛剛那么說也沒去看熱鬧，他不喜往人多的地方湊。此時見小丫頭跟媳婦聊得歡騰，心里卻是好奇王府會從農莊挑人？
張小山這一問，也讓沈杏好奇起來，“對啊，王府的管事每年都來你們這挑人，干什么去？有啥要求不？”
“張嬸，不是每年都來的。基本隔年才來挑一次，只挑男孩子，一般五歲到十歲，再大些的一般就不要了。我聽我爺爺說，被管事挑走的人都去享福了，也不會再回咱們農莊。”
“被挑走的那些孩子都干什么去？”沈杏聽著有些不對頭，王府要這么小的男孩做什么？
“我爺爺說一般是去學武，給王爺或府上的主子當護衛。若是武藝學得差的，也會在王府當小廝，做得好的能當上管事，那就是不得了了。反正，能出咱們莊園就是出去享福了。”
青桔對能出莊園的人透出無比的羨慕，“咱們這只有這一條路可以離開這里，要不就得祖祖輩輩的種地，給王爺養牛羊。”
“噢，只要男孩嗎？為啥不要女孩，女孩進府里可以做丫鬟之類的。”知道古代重男輕女的厲害，來了這莊園沈杏更能體會。
不管是青桔娘還是荷花嫂子，把自己的兒子當金子般的護著，或許這般的看重兒子，也有這個緣由，若是被選中，就不用一輩子被困在莊園了。
“女孩只要府里的家生子，王爺的宅院可不止一處，哪輪得到我們這莊園里的土丫頭啊！”青桔說著這話聲就低下去了。
“你也想離開莊園？”
“嗯！我們這估計沒人不想離開這里。自打一生下來就是這莊園的人，一輩子種地，一輩子守在這。若是我能去王府，我娘肯定高興，也不會只要弟弟，不要我跟妹妹了。”青桔咬著下唇，眼眶紅紅的。
沈杏想起之前青桔發燒，睡得不踏實時嘴里念叨的恐慌著她娘不要她。哪個孩子不希望得到自己爹娘的疼愛呢，可青桔胳膊上細小的打痕刺痛了沈杏的心，只要青桔的弟弟豆寶有個好歹，她娘一準拿她撒氣。
“怎么從不見你妹妹出來玩啊，上回去你家，那個躲在柴火房門口的小姑娘是你妹妹嗎？”沈杏關切的問了一句。
“嗯，妹妹不會說話，一般我娘也不讓她出門。”青桔用衣袖擦了把眼睛又笑了起來，“希望我弟這回能被選中，要是選中了我娘一準高興，我們全家都高興。”
青桔話落，荷花嫂背著小鎖跑來了。“青桔，青桔，是府里的管事挑人來了嗎？咋不跟我說呀，誒喲，我們來晚了。”說著荷花背著小鎖快步往前跑去，都來不及跟沈杏他們打聲招呼。
“嬸子，家里這兩日人多，我爹讓我別回去來你這幫忙。你讓我干啥我就干啥，只管說，我力氣也大。”青桔說這些還有些不好意思。沈杏明白她是怕在她家干活，白吃她家的糧食了。
“青桔一直都比我厲害，抓蟲子我可是輸了的。你來幫嬸子，嬸子可是求之不得呢。”說著沈杏就沖干活的張小山說道，“我可有幫手了，山哥，你干活可得快些，可別我們的草席子編的比你那木架子還快，輸給我們了。”
“哎，我那幫手到這個時候還沒來，肯定輸給你了，青桔干活多利索啊。”張小山故意大聲的嘆著氣，此時扛著鋸子斧頭剛從地里來的大李啥也不知道的來了。
“小山兄弟，你不說去菜地搭棚子，我在那守了你老一會，你咋還在家呢？”大李過來就是一句質問，惹得沈杏和青桔還沒干活就樂了。
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