沈杏留了方嫂下來，徐氏還在鎮上的醫館，家里沒人照應。張小山那又忙碌不堪，她也不得空。
處理完周氏的事，張小山跟沈杏回了自個家。“不是讓三水不告訴你家里的事么，你那么忙，咋還回來了？”沈杏滿眼心疼張小山，看著男人下巴上長出的胡茬，滿臉的滄桑。
“回屋歇會。”張小山拉著沈杏，坐在屋子里的軟榻上，疲憊的按揉著太陽穴。
“你轉過去，我幫你揉，你靠著我身上。”張小山乖乖的轉過身去，沈杏站在軟榻旁，讓張小山靠在她身上。
她使了些力道地按揉著。“舒服些沒？要不要力氣大些？”
“嗯，挺好。”張小山胡子拉碴的閉目休息。
許三水跟他講周氏來家鬧事的時候，他就只擔心沈杏。回想年初剛成親時，他剛出去幾天一回來就見周氏對他媳婦動手。現如今周氏已經不是張家的媳婦了，沈杏就是慣會忍耐的，還不知道在周氏這會吃啥虧。一想到自家媳婦會被欺負，什么都不顧了，著急忙慌的就往家趕，正好碰見他爹去請莊里的長輩們。
“杏兒，以后碰上事了，不管是家里的還是外頭的，要想著我。我是你男人，是家里的頂梁柱，都推給我處理。我是你夫君，該為你撐起一片天來。”
張小山閉著眼，心里也知道沈杏不讓許三水同他說，也是擔心他。最近北市那邊出了好些事，家里的周氏這又來鬧騰。可沈杏畢竟對周氏了解太少，張小山不放心吶。
沈杏低頭看一眼他，“嗯，知道了！剛才在院子里，周氏都要把我惹急了，我都想用掃帚轟她出去了。”
“后來你回來了，我心里一下子就輕松了。”沈杏知道自己是依賴他，很依賴他了。剛見到他，她就什么都不怕了。
張小山閉著眼睛笑著，“以后不許逞強了，知道不？”
“嗯，我幫你捏捏肩膀。”沈杏殷勤的捏了好一會，一低頭才發現靠著她的人不知何時已經睡著了。
彎過腰拖過軟榻上的被子替他蓋好，低頭望著男人熟睡的樣子，靜靜的用手托著他的脖頸，讓他睡得舒服些。
張小山睡了足有三刻鐘，沈杏就那么站在軟榻前支著他。冬天淡淡的陽光從窗戶那透進來，除了院子一角的雞籠那發出的咕咕的雞叫聲，四周一切都很安靜。
沈杏喜歡這份安寧，沒有吵鬧，沒有嘲諷，只有他和她。剛在老宅瞧見張小山，她心里的喜悅，有他在真好啊！
張小山猛的一驚醒了，感覺到肩膀處的手臂，立馬抓住。回頭一看是沈杏神情才松垮下來。“媳婦我睡了很久？怎么還站著，快坐下。”轉身一把抱住沈杏，將她環抱著坐在自己腿上。
“想讓你多睡會的，這么睡不舒服吧，要不去床上再躺會？”沈杏望著男人下巴上長出的短寸胡茬，用手摸了摸，有些扎手。
張小山握住她柔軟的手，慢慢的勾起她的下巴親了上去。沈杏沒推開他，雙手摟住他的脖頸，張小山像是得了鼓勵，一把抱起沈杏往床榻上快步走去。
一夜銷魂，等沈杏再醒來，張小山已經回鎮上去了。張小山走之前還是讓方嫂回家來了，跟方嫂交代讓沈杏不用回鎮上，在家等他回來一起過年。
鎮上張記鋪子里來了一群又一群的催債者，張小山被圍堵在鋪子里。喚來吳巖查看賬本，將實在拖不得的一些店家的帳清掉一部分，幾人忙得腳不沾地。還有好多家的帳真是拿不出銀子了，張小山只得再三保證年后一個月內清帳，才總算打發了。
建造北市的勞工們有些是張小山這招來的，很多還是沈四爺的親隨阿寬還有江師爺那給招來的。快過年了，勞工們多少聽到了風聲，天天的來打聽什么時候發工錢。許三水也是頭疼，只能是托一天是一天，但也知道若是再不發工錢，還得出事。
張小山跟東吳先生他們商量了一下，將前面欠著勞工們的工錢給清了清，也只發了兩個月的，讓大家伙多少拿些銀錢回家過年。沒法子，張小山手里的銀子就這么多，還是自己拿錢墊的，知道內情的人，特別是徐家莊的就找了許三水說只要一個月工錢，等張小山這有了銀子再發。
張小山知道了，除了道謝，還是跟其他勞工一樣給同村人發了工錢。
大年三十，家家戶戶忙著過年，村子里鞭炮噼里啪啦的此起彼伏。沈杏跟張小山回了張家老宅子陪著張勇和徐氏一起過年。
徐氏不久前因為周氏生了大氣，身子骨比之前差了不少。張小林就不說了，媳婦給他戴了綠帽，整個人頹廢不堪，被抽走了精神氣。北郊開市集本是好事，可縣太爺的銀款一直沒到，張小山的壓力可想而知，沈杏更是擔憂不已。大家心里都藏著事，這個年過的壓抑而沉悶。
大年初二張小山就啟程趕往縣里，銀子的事一天不落實一天不安生。沈杏心里也知道張小山的壓力，除了幫他照顧好家里，她一下子也變不出那么些銀子。心里的焦急也不能表現出來，只希望張小山這回去縣城，能從縣太爺那討到銀子。
大半個月了，沈杏每天都提心吊膽的盼著張小山回來。終于在三月初把人給盼回來了。
堂屋里，沈杏給他倒茶，方嫂準備吃食去了，“怎么樣，縣太爺那給你撥銀子了嗎？”沈杏不等他開口心急的問道。
張小山看著媳婦身上的鵝黃色羅裙，“你穿這裙子真漂亮，沒見你穿過。”
沈杏放下茶壺，盯著他不說話，可面上已經有些生氣了。她這都急得每天睡不好覺了，他還有心思瞧她穿什么裙子。
“好了好了，不逗你了。撥了，不過只撥了一半。讓我再等個把月，另一半款銀就到。”張小山一口飲光了茶水，又給自己倒了一杯。
“再等個把月，第一期的北市街道和鋪子都建好了呀，那些等著款銀的人一準來要債。到時候北市新開，人氣還不知道咋樣，先來一堆要債的，這不是毀你嗎，更是毀了這新街北市的名聲啊！”
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