時間流逝，象郡的氣氛越發凝重。
無論是鄉紳還是好強，亦或者官吏還是百姓，都察覺到了氣氛的不對勁。
十八縣七十二城，都能看到鄉紳豪強動在武裝的跡象。
而且，這種武裝兵力的動作，并非是遮遮掩掩或者悄無聲息的進行，反倒是大張旗鼓，無人不知！
鄉紳土豪這一次可以說前所未有的大方，除了將自己豢養的私兵匯聚起來之外，更花費大價錢征兵！
沒有人知道他們的目的是什么，即便有人隱約猜測出來了，可這又如何！？
這些年，五大家族幾乎掌管了整個象郡，就連朝廷的影響力也大不如五大家族。
一時間，五大家族為首的鄉紳豪強，在極短時間內就凝聚出來了一股不小的力量。
而且，這一股力量還在以滾雪球的方式不斷壯大！
與此同時，晏城之內更是壓力滿滿。
城墻之上早就站滿了兵將，城內的百姓也被盡最大可能動員起來修筑防御共事！
沒有人知道敵軍何時降臨，但他們都清楚，這一天總會到來。
因為每當日落傍晚時分，都能隱約瞧得晏城的視線盡頭，數十道身影，坐在馬背上朝著城墻上眺望！
“老大，算一算時間，朝廷應該收到急件了。”
“不過，還是沒有動靜。”
府邸中，周平言語中充滿了擔憂。
八百里加急，象郡的局勢早已送到了朝廷，可他們不僅沒有等來援軍，甚至連朝廷的回信都沒有等來。
種種跡象，都在證實周錚一開始的猜測，朝廷不會出手！
“放心，有我在，你死不了的。”
瞧得周平壓抑的樣子，周錚寬慰他。
只是沒人注意到，周錚此時雙眸朝著帝都所在的方向望去，心情同樣有些低落。
他從未想過朝廷會出兵，也沒有想過朝廷會在這個時候施以援手。
真正讓周錚感到心冷的，是天景帝的態度！
“同樣都是你的皇子，為何對我這般冷血！”
心中暗自一念，周錚拳頭微微一握，不由自主嘆口氣。
“我命由我不由天！”
“就算沒有朝廷的支持又如何！？”
“我周錚，同樣可以活的好好的！”
......
大周王朝，帝都。
皇宮深處。
“陛下，象郡局勢危機，五大家族舉兵五萬，即將圍困晏城。”
顧千帆話后很久，天景帝才慢慢抬起頭：“太子那邊怎么樣了？”
深邃的眼眸落在顧千帆身上的時候，讓顧千帆有一種全身秘密都被看光了的感覺，微微發抖。
“回陛下，太子已經動員晏城可以動員的一切力量，看樣子似乎要與之一戰。”
顧千帆不敢怠慢，連忙回應。
這種以卵擊石的行為，在顧千帆看來是沒有任何意義和價值的。
他想不通為何周錚要如此。
只是他更清楚，身為皇城司指揮使，他只聽命于當今圣上，除此之外不對任何事情做評價。
“還有其他的事么？”
出乎意料的是，天景帝沒有任何舉動。
“象郡的事情，帝都中已經傳散開了。”
“越來越多的百姓開始關注，而且大有擴散到全國的趨勢。”
“一些地方，甚至開始以太子殿下為賭注，下注太子殿下能堅持幾日......”
說道后面，顧千帆的聲音也有些小。
這種雞毛蒜皮的事情，按理說不應由皇城司傳給圣上。
但這幾日賭注的事情愈演愈烈，甚至在朝廷官員中也刮起了一陣不小的風。
“你覺得，太子能撐幾日啊？”
顧千帆萬萬沒想到，天景帝會如此一問。
“陛下，奴才不知。”
“不過眼下局勢，天時地利人和，都不在太子一邊，只怕......”
低著頭，顧千帆心中有些惶恐。
“老三那邊呢？”
天景帝也不再繼續追問顧千帆，也是詢問起來了周喬。
“陛下英明，三皇子確實和象郡五大家族之間聯系密切。”
“不過三皇子同樣行事謹慎，頗為隱蔽。”
“這一次的事情，只怕也有三皇子的身影。”
皇城司在天景帝的授意下，早就暗中調查周喬了。
若不是避免打草驚蛇，再加上沒有天景帝的命令讓皇城司不敢輕易動手，他們早就掌握相關證據了。
可從蛛絲馬跡中，顧千帆可以肯定，三皇子絕對不簡單！
“這么多年，能躲過你們皇城司的眼下，老三還真是有能耐啊。”
放下手中的奏折，天景帝喃喃自語。
顧千帆不敢揣摩圣意，只能匍匐不敢抬頭。
“退下吧。”
天景帝似乎有些乏了。
顧千帆退卻后，一道佝僂的蒼老身影，方才出現。
“陛下，這一次三皇子的目的，只怕不僅僅只是為了太子啊。”
沙啞的聲音，不帶絲毫情感，甚至給人一種陰鶩之感。
“這點手段還翻不起浪。”
“他真要是有那個能耐，在象郡自立為王的話，朕，反倒是會欣賞他一二。”
天景帝冷聲一笑，而這番話中隱藏的信息，若是被其他人聽到，必然會驚起千丈巨浪！
“老奴是怕太子撐不住......”
搖搖頭，沙啞的聲音再度從佝僂的身體中傳來。
“怎么，你心疼他了？”
龍眉微皺，天景帝似乎還是第一次聽到老者為周錚擔心。
“陛下多慮了，老奴只是擔心那樣東西罷了。”
沙啞聲音提及到的那樣東西，讓天景帝雙眸驟然一凝。
沒錯，那東西，他還沒有得到。
“甘墨不會讓他死的。”
“若他真死在象郡，只能說，天意如此。”
......
三皇子府邸。
“殿下，五大家族已經開始行動。”
“只等你一聲令下。”
一道有些蒼老的身影畢恭畢敬站在周喬身后。
聽到這里，周喬的雙眸也赫然火熱起來。
“傳令下去，一切按照計劃行事！”
深吸一口氣，周喬臉上浮現出一抹邪魅的笑意！
“記住，不要那么快破了晏城，也不要那么快殺了周錚。”
周喬的話，讓身后的老者有些疑惑。
“殿下此話何意？！”
“事情拖久了，朝廷不可能還保持冷靜。”
老者一臉褶皺，稍微沉思些許，還是開口勸到。
一旦朝廷動手，事情可就不一定在他們的掌控中了。
“沒錯，就是要等朝廷動手。”
“朝廷若不動手，后面的事情，就進行不下去的。”
桀桀一笑，周喬一臉高深莫測。
他恨周錚，所以這一次他必須要周錚死！
但同樣，他在周錚死前，要好好利用周錚身上的價值！
因為他周喬，要的不僅僅只是周錚的命，還要爭奪天下的機緣！